入夏以來雨水不斷，道路泥濘，雖然早有準備，但往衛國的旅途仍然比預想中要艱難。出行的第一天，車輪就在泥裏陷了幾回走不出來。晚上在逆旅中歇宿的時候，連q都累得早早休息了。
“緗窨蠢矗珊泳飧訃半淹朗遣豢尚辛恕！鋇詼歟q皺眉對我說。
我想了想，問：“阿兄欲繞行周道？”
q點頭，道：“昨日爲兄向逆旅中人詢問前方路況，得知河水氾濫，野道難行更甚，不如往祭，雖遠上一些，卻省事不少。”
我微笑道：“既如此，阿兄但往便是。”
於是，一行人改道往西，先上週道，打算往祭渡過黃河。
離開了野道，路上順暢許多。好不容易有晴朗的日子，趕路的人不少，即便頂着火辣辣的日頭也不亦樂乎。在周道上車行兩日，過了管之後，再走一兩天就是祭了。
天色將暗下，我們在一處旅館中歇宿。
館中的廳堂不大，卻熱鬧非凡。旅人三幾成羣，據席而坐，館人來來往往地遞送漿食，q帶着我進去時，嘈雜聲似乎一下低了下去，不少人將視線投來，打量片刻，又收回去，繼續說笑。
天氣悶熱，q選了一處離門較近的地方坐下，召來館人，讓他送幾樣清淡的粥食。
館人應諾退下，q將目光掃了掃四周，又看向我，笑了笑，沒有說話。旁邊的席上，幾名士人聊得起勁，話題大多離不開天下時事，哪國洪水正猛啦，何處又淹了多少地啦，東夷大澇尤甚，不少人湧入中原避災，哪些地方又有夷人搶掠作亂啦，等等等等。也許是趕路累了，我和q誰也不開口，靜等館人呈上飲食。
“吾子可是杞太子？”坐沒多久，一個陌生的聲音在席前響起。
我望去，只見一個大夫打扮的中年人，正向q揖禮。q滿面訝色，向那人還禮，說他正是杞太子。
那人神色恭敬，拿出一塊符節，說他是虢國大夫，虢子聽聞姻親路過，特遣他來，邀請我們往虢國一敘。
“庶夫人正待產，思念母家，國君體恤，日前聞知太子往衛，思及雨後道路難行，太子或許將取道祭，便命小臣在周道上等候，如今，太子果然到來，小臣幸甚。”那大夫解釋道。
虢國？我詫異地看向q，他的表情也疑惑不已。思考片刻，q揖禮，道：“多謝大夫，既是虢子來邀，某前往便是。”
大夫應諾，與q議下明日動身，便退了出去。
衆人依舊喧鬧，堂外，天色擦黑，館人呈來粥食，又在四周燃起燭燎，晚風拂來，火光半明半滅。
“姝？”我問。
q淡淡地笑：“還會是誰。”
我默然。姝的母親兄長都在杞國，她會知道我們出來，並不奇怪。虢子來邀，恐怕少不了她的意思，只是，不知此番目的何在，難道真是思念孃家人？想到她看我的表情，心中總覺得沒底。
“庇q看着我，說：“虢子乃一方諸侯，又是姻親，他遣人來邀，於情於理，我等推卻不得。而我等往虢國，虢子須以國禮相待，姝即便與我等有隙，也要顧及體面，倒不必擔心甚不利之事，去會上一會也不打緊。”
我微笑，說：“饋！
東虢國並不太大，城池的四面，山樑起伏，多有險峻，是王畿東面的一道重要屏障。
城門在車輛面前洞開，車輪聲撞在兩旁的厚壁上，驟然大聲，悶悶地響。昨天前來接應的那名大夫在前面引着我們，一路走向宮城。我朝車外望去，這裏的建築看上去並不如杞國那樣歷史久遠，也不如鎬京那樣氣勢磅礴，卻修得相當堅固，光是那的城牆，無論夯土的高度或厚度，都堪比王城。
車馬轔轔向前，宮門處，一名上卿候在那裏，領我們在虢子的正宮外停了下來。我下了車，與q一起隨上卿朝宮內走去。
行至中庭，只見一人站在堂外，身着素繒朝服，看到我們，滿面笑容地迎下階來。他身後，侍婢扶着一名少婦，衣飾精緻，裳下的腹部高高隆起，步履緩緩，正是姝。
“太、太子前來，有失遠、遠迎！”那人走到q面前，端正一揖。我打量着他，三十上下的年紀，個子q差不多，面容算不上英俊，卻長得相當和善。聽他的話音，這個人當是虢子無疑。
“國君多禮，杞q誠恐。” q溫文還禮。
虢子揖讓抬頭，看到q身後的我，微微一訝。
“吾妹杞嫖乙壞勞饋！ q解釋道。
我與他見禮，虢子似乎很高興，笑着回頭，對姝溫聲道：“吾、吾子，如今汝妹也來、來了，當好好一敘。”
姝微笑，聲音柔和：“國君此言甚是。”說着，她走上前來，與q和我分別見禮，喚q“兄長”，喚我“妹妹”，舉止優美，笑容得體。
虢子笑意盈盈，吩咐從人領我們到宮內坐下。
“吾、吾子甚是戀舊，每每念起杞國，總、總落淚不已。”堂上，虢子坐在上首，對q說。
“國君怎與人說起這些？”姝在一旁輕聲道，似嗔似怪，面上隱現嬌羞之色。
虢子笑道：“太、太子非外人，說說無妨。”
姝含笑不語。
q看着他們，淺笑：“國君如此愛護，杞人感激。”
接着，虢子向q問起路上的狀況，又討論起各國澇情。我在下首靜靜地聽，姝坐在虢子身邊，一言不發，姿態溫良賢淑。偶爾，兩人目光相遇，姝的脣邊微笑不變，淡淡地望了過去。
一場談話賓主盡歡，虢子興致很高，熱情地招待我們用膳，吩咐寺人務必細緻地照料起居。
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侍從盡數遣走，剩下兩人面對面地坐在榻上，再無掩飾。
“自然是姊姊之意。”我說。
“不是。”姝看着我，緩緩浮起一絲笑：“蛐聿恍牛袢罩履斯乙彩牆袢詹胖！
“哦？”我微微一訝。
姝倚在幾上，撫着已經渾圓的肚子，緩緩地說：“幾日前我兄長遣使來探望，說起太子往衛之事，其時國君在側，便給他得知了。”說着，她忽而一笑：“我媵來時，國君曾問隨行的大夫，杞國待我如何。履譴蠓蛉綰位卮穡俊
我看着她。
姝說：“那大夫答道，君主姝雖爲庶出，卻深得國君夫人喜愛，地位與嫡女別無二致。”她笑了起來：“‘別無二致’，嚶腥ぃ
我勾勾脣角：“的確有趣。”
姝緩緩嘆下一口氣，道：“國君信了，在他看來，既‘深得國君夫人喜愛，地位與嫡女別無二致’，我定是與爾等相處甚佳，知曉你與太子往衛，便使人去邀了來……呵呵，”她輕輕地笑：“我那夫君竟單純至此！”
我知道她的意思，不動聲色：“姊姊有夫如此，當是大幸。”
“大幸？”姝看着我，仍是笑：“確是大幸。國君第一次見到我時，旁人提醒了三聲他才移開眼睛。此後日日不離，便是我有了身孕後搬入這宮室，他也仍與我同房。只是，街遙芍業背醯募枘眩俊彼男σ飩ソツ。骸拔依牀還輝攏詬頸憧即Υ伲傷竊絞僑鞝耍揖馱絞搶衛巫プ毆環擰！辨19盼遙θ菹ィ骸拔也換嵯衲蓋祝綣飭聳改輳椿掛苣潛環5兇闃瑁
她語氣急促，目光不掩凌厲，與在杞國時相比，絲毫未改。
我深深地吸氣：“姊姊想說什麼？”