馬車行至清涼山下，便經過後山的小路蜿蜒直上，走的並不是去清涼寺的那條道。
明萱將車簾微微捲起一角，隱約望見茂密山林之中有一隊穿着戎服的侍衛巡守，她心下微訝，轉頭對着嚴嬤嬤問道，“聽說玉真師太曾是周朝皇室旁枝的一位宗女，如今她斬斷塵緣落髮清修，怎還有官兵看守？”
嚴嬤嬤一愣，隨即低聲說道，“小姐不記得了嗎？玉真師太原是慶陽帝的幺女承福公主，慶陽帝年過六十得女，疼寵非常，捧在手心上當成眼珠子一般養到八歲，那時他身染重疾，想到公主素日受寵過盛，早就惹得旁人嫉恨，因怕他故去後無人肯善待公主或令她身遭不測，所以才棄了當時呼聲最高的那位皇子，改立了公主的胞兄，是爲惠成帝。”
惠成帝登基不足兩年便就駕崩，將皇位傳與了延熙帝，待先帝登了御座之後，對這位姑祖母極盡尊崇，光是大長公主之前的封號就加了三次，只是不知道因何緣故，公主一生未嫁，長年居在山間，後來更是落髮爲尼，皈依佛門了。
嚴嬤嬤接着說道，“周朝皇室自上兩代起便子嗣凋零，現還在的那幾家親王郡王皆是惠成帝一脈，實則都是玉真師太的晚輩，即便師太已經是方外之人，宗室也都敬崇着她，爲怕擾了白雲庵的清靜，便只在此處設了禁衛防護。”
她頓了頓，笑着說。“師太靜修於此，知曉她真正身份的人並不太多，至於那旁枝宗女的傳聞，多半是以訛傳訛，不過無人願理睬罷了。”
明萱有些錯愕，沒想到玉真師太的來頭這樣大。
但同時卻又有一股淙淙暖流從心底淌過，漸漸蔓延至全身。她眼角一酸，差點就要落下淚來。祖母爲了自己殫精竭慮，不知道費了多少心思才能求得玉真師太的庇護。當真是一片拳拳慈愛之心，她非木石，怎能不受感動？
她心下略定。打定主意不再在韓修的問題上退縮，若是他一點生路都不肯放給自己，那她便在這山林野澗中過一輩子又有何妨？
一路顛簸行至庵前，明萱跳下馬車，只見山林掩翠之間，座落着一片樸實無華的平房，庵門虛掩，裏頭傳來陣陣禪音，似梵佛低語，清心悠鳴。
嚴嬤嬤便上前輕輕釦門。不知是敲門的動靜太小，還是唸佛的聲響太高，直過了許久，也無人上前來搭理。她臉色微變，心中暗自思忖着難道玉真師太臨時反悔。不再願意收容七小姐入庵？可她又不敢真的強闖，裏頭那位可是今上的祖姑奶奶，那是何等尊貴身份，倘若令人受驚，那可是死罪。
她有些不知所措地轉頭問道，“小姐。您看這該”
論理說有客遠來，哪怕是九天神佛清淨地，也總該要留個小尼迎接的，如今並不曾有，可這山野之地，門扉並未落鎖，倒只是虛虛地掩着，又不像是拒人門外的道理。明萱四下打量着，果然在門口的柴堆上看到一套疊得整整齊齊的杏色尼袍。
她眸光微動，嘴角不由自主地微微翹了起來，徐徐將那袍服取過來瞧，那衣裳料子甚好，看得出乃是新制，她便柔聲安慰嚴嬤嬤，“嬤嬤莫要憂心，門扉開着，這裏又給我留了衣物，想必師太的意思，是令我在外頭換過衣裳再自個進去。”
嚴嬤嬤不敢怠慢，便忙迎了明萱重新上了馬車。
明萱換過了衣裳，又請丹紅替她散了髮髻重新梳做一股盤了個小髻，然後將頭髮皆藏在了杏黃色的帽裏，等到收拾完畢，儼然便成了個樣貌秀麗清雅的小尼。
她安慰丹紅兩句，只接了裝了貼身小衣的包袱，便笑着衝嚴嬤嬤擺了擺手，“師太喜好清靜，不一定願意見太多外人，嬤嬤也不要再與她請安了，直接帶着丹紅回去吧。”
嚴嬤嬤一時猶豫，“老夫人吩咐了，要將小姐親手交至師太手中。再說，這荒山野嶺，眼看着天色將晚，若是師太不肯收留小姐，那該怎生是好？”
明萱“噗嗤”一笑，俏麗地如同夏花在枝頭亂顫，“嬤嬤若是不放心，可在此處等上一刻鐘，倘若我不曾被師太趕了出來，你們再回府向祖母覆命可好？”
她將話說完，便揮了揮手，腳步輕快地抱着包袱徑直推門入內。
嚴嬤嬤果然等足一刻鐘，見裏頭梵音靜了，庵堂的門扉也不知何時落了鎖，這才心中略定地呼了口氣，她笑着拍了拍淚眼婆娑的丹紅的肩膀，“小姐無礙了，咱們回去吧。”
明萱小心翼翼地往院內走去，前堂正屋的木門敞開着，從裏頭傳出陣陣木魚禪語，她抬頭望瞭望天色，因是陰天，顯得有些黑沉。其實這會纔不過申正，但她從雜記裏曾讀到過有些修禪的人已經超脫到了不計較時辰，天色亮起做早課，天色暗落便做晚課。
她立在門前往裏頭望了過去，只見屋內的佛臺上供的是白玉雕鏤的蓮座觀音佛像，菩薩手中持着羊脂美玉做的淨瓶，翡翠雕琢而成的翠枝楊柳拂過，正要將甘露灑向人間。
佛臺的首座是個身形瘦削的比丘尼，看起來約莫五十出頭的年紀，她盤膝而跪，手中執着木魚有節奏地敲擊，嘴脣微微蠕動，唸的卻該是清心普善咒，她寶相莊嚴，只這般坐着，便自有一股高貴氣度，令人油然而生出敬意，這便該是玉真師太了。
下首則是兩位老成些的比丘尼引着五六個沙彌尼在頌經。
明萱不敢怠慢，便悄然進了屋內，尋了個空的位置盤膝坐下，學着沙彌尼的樣子雙手合什低聲唸了起來，她這三年來沒少抄寫經書，常見的佛經俱都記得爛熟了，因此背出正在唸的這篇來倒也並不費力。她一身杏黃尼衫，又將青絲都皆藏起，乍眼瞧過去，倒與這場景和諧得很，半分都不覺得突兀。
過了約莫有半個時辰，玉真師太徐徐睜開雙眸，將目光投視到明萱身上，她面上平靜無波，眼中卻分明含了幾分滿意神色，“你來了。”
這語氣並無半分生疏，倒像是早料到會如此一般的。
明萱便上前一步衝着師太跪地行了個佛禮，她聲音清脆，有若黃鸝初啼，十分悅耳動聽，卻偏偏又與這莊嚴寶地相合地緊，一絲突兀尖銳也不覺得，“信女明萱，拜見師太。”
玉真眼波微動，輕輕頷首請了她起來，“來時，你祖母可曾與你說過白雲庵的規矩？我這裏不養閒人，平素萬事皆要自己動手，砍柴打水做飯皆是輪流，除了做早課晚課之外，還要清掃庵堂，耕田種菜，有時還要上山摘採果子藥草。”
她頓了頓，語氣略有些嚴肅起來，“你出身侯門，算得千金貴體，從小錦衣玉食，這些粗活想必從未做過的，若是覺得喫不得苦，那還是不要勉強，早些出去吧。”
明萱忙搖了搖頭，恭敬地說道，“倘若做不得這些，信女便不會到來此處了。”
她將頭抬起，一雙瑩瑩秀目中寫滿了堅定與堅持，“求師太收留。”
玉真挑了挑眉，低聲吩咐右首立着的比丘尼，“圓惠，她便交給你了。”她將話說完，便輕拂衣袖，徑自帶着沙彌尼們從後堂繞了出去，回了靜室。
圓惠約莫三十七八的模樣，有些微胖，看上去很是慈悲和善，她笑着對明萱說，“庵裏好久不曾來過年輕的女孩子了，你這般聰慧，懂得師太用意，師太心裏很是歡喜的。你莫要覺得她冷落了你，師太性子便是如此的。”