當夜，璇璣收拾了一些衣物，準備明日一早就上明霞洞。
何丹萍一邊抹着眼淚，一邊替她裝些可口乾糧，又道：“以後可要勤奮練功了吧……可別再惹你爹生氣了。一個人呆在明霞洞裏，可別胡思亂想，也別怕，娘一定早點接你下來。”
璇璣悶悶地點頭答應。
玲瓏手腳麻利地先把她披散的頭髮盤成丫髻，又孩子氣地說道：“璇璣你別怕，過兩天我也去洞裏陪你！乖乖等着我！我照顧你。”
何丹萍本來在拭淚，聽她這話又失笑，柔聲道：“傻孩子，明霞洞哪裏是人人都能去的！璇璣，你也別怪爹爹無情。那明霞洞乃是先代祖師們爲了鍛鍊自己的意志力而設的地方，專門爲了不擅長集中力的弟子準備。爹爹讓你過去，也是爲你好。身爲掌門人的女兒，不說要替爹爹面上增光，至少別給他丟臉。像今天在練武場上那樣的，不能再發生了，明白嗎？”
玲瓏不等璇璣開口，便搶着說道：“爹爹就知道面子面子！妹妹身體明明不好，不適合練功，他都不知道心疼！”
何丹萍皺眉道：“玲瓏，你少說兩句！爹爹的事情你插什麼嘴？”
玲瓏兀自不服，噘嘴到一旁嘀嘀咕咕去了。
何丹萍握着璇璣的手，又道：“洞裏陰冷潮溼，記得多穿點。你六師兄會每日給你送飯上去，要是生病了，一定要告訴他，我們好接你下來。”她到底是慈母心腸，絮絮叨叨又交代了許多，都是繁瑣小事。
直到幾個小弟子過來喊喫飯，她才停口不說，只嘆了一聲，摸摸璇璣的腦袋。
“師孃，師父說他今日在小陽峯用飯，順便與和陽師伯他們商量下個月的簪花大會，今晚就不回來了。請師孃和兩個師妹自便。”
一個弟子在門外說着，聽聲音，是老六鍾敏言。
玲瓏一聽是他，便笑嘻嘻地掀開簾子跑出去，道：“那小六子今天可以和咱們一起喫飯了。”
鍾敏言悄悄對她做個鬼臉，卻不說話。何丹萍挽着璇璣走出來，笑道：“你這孩子，鍾師兄比你大了三歲呢！這樣沒大沒小！敏言，你大師兄和你師父不在別院，今天就把幾個師兄弟都叫來家裏喫飯吧，大家一起，也熱鬧。”
鍾敏言笑答了個是，這才站直了身體。他是敏字輩弟子中排行最小的一個，在他下面便是玲瓏和璇璣。他人長得俊，又聰明伶俐嘴巴甜，所以師父師孃都很喜歡他，玲瓏更是每日纏着他打打鬧鬧。
他見璇璣臉色蒼白地站在師孃身旁，幾乎透明的小臉上一點表情也沒有，心裏不由一陣厭惡。
他不喜歡禇璇璣，她總是面無表情，從來不笑，好像一個木頭人。和她靠近了，也不由自主跟着鬱悶起來，空氣都變得懶惰凝固。他自己天生能言善道，口才了得，連師父都能說動，但就是沒辦法給璇璣講道理。她很可惡，聽的時候連連點頭，你以爲她多虛心，結果轉身就我行我素。
鍾敏言認定她城府深厚，兩面三刀，從那以後再也不和她說話了。還是玲瓏好，小女娃，就該天真潑辣，不然和木偶有什麼區別？
他本來轉身要去叫師兄們過來喫飯，忽然想到了什麼，又回頭，輕道：“對了，師父有幾句話要轉告璇璣師妹。他說：別想着再偷懶耍賴，好好在洞裏反省練功。下次再查，你要還不會玄明拳，就別想出洞了。”
璇璣“哦”了一聲，依然沒多大反應，鍾敏言本想看看她痛哭流涕的樣子，這會覺得好生沒趣，只得走了。
結果鍾敏言這番傳話，讓晚飯氣氛變得異常沉重。師孃眼圈紅紅的，想必方纔又偷偷哭了一場，連玲瓏也苦着臉，一句話不說。鍾敏言心中懊悔，便偷偷用腳踢二師兄陳敏覺，要他說點笑話改善氣氛。
老二陳敏覺在拜師學藝前，是個給說書人做助手的小混混，從小聽了一肚子奇談笑話，嘴上功夫甚是了得。他見衆人都不敢說話，在場除了師孃又是自己輩分最大，不由清了清嗓子，故意神祕兮兮地說道：“喂，最近咱們派要出一件大事，你們知道麼？”
玲瓏最機靈，急忙接口道：“我知道！就是下個月的簪花大會嘛！”
陳敏覺笑吟吟地摸着沒有鬍子的下巴，搖頭晃腦道：“簪花大會是不假，但你可知這次簪花大會的重頭戲在哪裏？”
玲瓏蹙起眉頭想了一會，道：“重頭戲？不是天下五大門派各自派出精英弟子，互相切磋武藝仙法麼？敏字輩的師兄們還沒到參賽的年紀，難不成大師兄被選上了？”
陳敏覺卻不說話，只是搖頭，面上掛着那可惡的神祕的微笑，性急的玲瓏真恨不得抓着他的衣領逼他快說。
何丹萍笑道：“你們大師兄是很難得的英才，但也沒到參加簪花大會的年紀。那個要年滿十八纔行的。敏覺別賣關子啦，快說罷。”
陳敏覺不慌不忙，先問道：“那你們知道，簪花大會爲何要叫簪花二字麼？”
鍾敏言答道：“這個我倒是知道。那比武大賽奪魁者，會由點睛谷的容谷主親自在他衣襟簪上一朵牡丹花，所以名爲簪花。”
陳敏覺笑道：“錯啦！那花可不是你奪魁了便能輕易簪上！否則你看上上次簪花大會，容谷主不是沒給那個浮玉島的奪魁者戴花麼？須知這花不光指牡丹花，更是指奪魁者奪魁之後所要面臨的最後一個挑戰。”
衆人都是第一次聽說這個所謂最後一個挑戰，不由紛紛好奇相問，連璇璣也瞪圓了眼睛看着二師兄。何丹萍自然心中了若明鏡，她只是笑，也不說穿，讓孩子們樂一樂。
陳敏覺吊足了衆人的胃口，這才道：“所謂最後一個挑戰，就是讓比武大賽奪魁者去鬥一隻大妖魔！當然，那妖魔是前輩們事先捉好了的，已經去了大部分元氣，否則尋常弟子再厲害又怎能將它制服？但你們也千萬不要小看受傷妖魔的能力，縱然它元氣大傷，功力只剩兩三成，也少有年輕弟子能獨立將它打倒。不然光只切磋武藝，簪花大會又何須弄得那麼隆重？自這個比賽開始以來，真正能把牡丹花簪上的，不超過十人。所以，它可沒你們想的那麼容易！”
衆人紛紛唏噓，這才明白簪花大會居然有如此精彩內容。玲瓏聽得津津有味，連聲問道：“那二師兄你知道這次簪花大會的那隻妖魔是什麼嗎？”
陳敏覺說道：“這個暫時還不清楚。但聽說之前鹿臺山有天狗搗亂，搞得民不聊生，我猜這次八九不離十是這個。”
玲瓏滿是趣味，只纏着陳敏覺再多說一些，他苦着臉嘆道：“小師妹，再多我也不知道啦！你不如問問師孃，她一定更清楚簪花大會的事情。”
何丹萍點頭道：“老二說的對，倘若無法戰勝那妖魔，便不能簪花。當年你們師父也參加了簪花大會，他年紀最小，卻資質過人，幾乎是壓倒性地奪魁。結果也在妖魔這一關喫虧，差點送了命。到現在他身上還留着那道長疤呢！”
“那爹爹當年對戰的是什麼妖魔？他得到牡丹花了嗎？”
“那是很有名的妖魔，叫肥遺。它在西北盤踞了整整三年，令那裏顆雨未落。最後你們的師公和其他各派的衆位長老費盡全力纔將它制服，作爲當年簪花大會的壓軸戲。你爹爹與它鬥了兩天兩夜，最後才贏了，出來的時候渾身都乾裂，差點便要死了。然後我……”