月沉夜黑，有孤猿哀啼。
魏忠賢摸黑行了幾個時辰後，東方出現魚肚白，天就要亮了，走了這麼久，應該擺脫那二女了。
山中最不缺的就是樹木，魏忠賢正走在古林中，隨意找了個乾燥的地方，靠在樹上，閉上眼睛休息。
正如李時珍所，世多歧路，唯行艱難，前路漫漫，他不知道該如何去走，身上雖還有一些銀兩，但要從應天府行到蓬萊，盤纏顯然不夠。
也許盤纏還是事，如今明教、拜火教和倭寇都盯着他，一個不心，就會腦袋落地。
但有些事，他還是得去做，不爲別的，就爲海瑞的知遇賜名之恩，有恩不報非君子，他不想做人，想做一個坦蕩蕩的君子，像海瑞，像李時珍，像戚繼光，只求能有所作爲，不負此生。
一覺醒來，將近正午，魏忠賢起身望去，四周全是大樹，不知身在何處，但他記得來時的路，便順原路返回，過了一夜，二女找不到他，想必已經回去了，即便沒有離開，在接近古剎時，他也便能找到去應天府的路。
在出發去找戚繼光前，他還想到應天府拜拜海瑞。
山間幽靜，渺無人煙，四下青霧茫茫，一片淒涼。
魏忠賢早早避開古剎，走荒道來到應天府城門外，卻見官道兩側，百姓雲集，或悲傷滿面，或哭哭啼啼，其狀極爲詭異。
魏忠賢將頭髮弄亂，往臉上抹些泥土，灰頭土臉地來到道邊，問身旁的一位大叔道：“大叔，大家這是要做什麼？”
那大叔聞言抹掉眼角的淚水，泣聲道：“欽差大人就要到了，大家聚在這裏，就是想求欽差大人，務必抓住魏忠賢那惡賊，爲海大人報仇。”
魏忠賢心頭一顫，又問：“皇上爲何要派欽差大人來此？”心中卻想，那欽差大人來此，該不會真的是要抓我吧？
那大叔道：“皇上體恤海大人，特令沈鯉沈大人爲欽差，前來主持祭祀，好讓海大人安心上路，但不殺了魏忠賢那惡賊，海大人又如何能瞑目？”
魏忠賢聽這大叔左一個殺了魏忠賢，右一個殺了魏忠賢，心頭頗不是滋味，秋月和尚推薦他去投奔海瑞時，他下定決心，要有一番作爲，只是一瞬間，他竟成了殺害海瑞的惡賊，被天下人唾罵，前途渺茫不，隨時都會有性命之憂。
陡然鑼鼓聲大作，筆直的官道遠方，出現了一大隊人馬，旌旗飄飄，槍戈森森，威風若皇帝出巡。
本站在官道兩側的百姓，突然湧到官道上，撲通通全都跪下，哭爹喊娘，磕頭叫冤。
魏忠賢跪在人羣中，連大氣都不敢出，此刻若是起身離去，必然引人懷疑。
那隊官兵，遽然停下，一馬快速向前，到百姓前停下，馬上是一武將，身穿飛魚服，腰佩繡春刀，面色如蠟，威武不凡。
那武將斷喝道：“爾等可要造反？”
百姓前方，乃是一幹老者，個個年過花甲，發須如雪，一看就知道沒有任何威脅，但百姓膽敢攔截欽差大轎，按大明律，已是死罪。
一老者泣聲道：“回大人，我等不敢造次，只因害死海大人的惡賊，到現在都還逍遙法外，我等懇請沈大人做主，督促府衙，儘早抓回魏忠賢那惡賊，讓九泉之下的海大人瞑目。”
那武將臉色微緩，縱馬折回，到馬車前道：“啓稟大人，百姓攔道，全爲海大人，還請大人莫要責罰。”
車中傳出一溫潤的聲音：“子偉，海大人一生清廉，爲民謀福，是我大明難得的好官，卻被奸人所害，百姓憤懣，也在情理之中，即便是我，也恨不得立刻誅殺那奸賊，又如何會怪罪這些善良的百姓呢？”
聲出簾動，只見一人下了馬車，身穿素服，羽巾綰髮，油光滿面，大腹便便，正是禮部左侍郎沈鯉。
萬曆皇帝得知海瑞的死訊，甚爲悲痛，特遣沈鯉爲欽差，趕赴應天府，全權料理海瑞的後事。
應天府的百姓，在此擋道，只因不滿府衙，時過半月，也沒抓住惡賊魏忠賢，府衙之不作爲，可見一斑。
沈鯉面色凝霜，大步走到衆百姓面前，大聲道：“各位鄉親父老，快快請起，我在離開京城時，聖上已降下聖旨，命刑部全力緝拿惡賊魏忠賢，相信不日便可將此賊擒獲，斬首示衆，以泄衆憤，以安海大人在天之靈，還請大家不要鬧事，若有線索者，可速報府衙，我會親自督辦，決不容有失。”
衆百姓聚在這裏，所需要的不過是欽差大人的一句保證，聽沈鯉如此言語，俱是喜形於色，紛紛起身，讓開了道路。
僉都御史王用汲，此刻就站在城門下，一臉惶恐，本要出城去迎接欽差，不料城門外，全是百姓，想盡辦法，依然寸步難行，這怠慢欽差之罪，他可擔待不起。
好在沈鯉的車隊到達後，沒多久百姓就主動讓路，王用汲深吸一口氣，快跑向前，恨不得多生幾雙腿。
眼看沈鯉就在前方，王用汲正欲行禮，卻聽沈鯉大聲道：“王大人不必多禮。”
王用汲面帶微笑，拱手道：“沈大人一路辛苦了。”
寒暄過後，車隊浩浩蕩蕩入了應天府城，百姓也是陸陸續續進城，留在城外的，多是無盡的悲傷。
當然，還有魏忠賢深深的恐懼。
沈鯉的一番話，差將魏忠賢的膽嚇破，連皇上都知道是他魏忠賢害死了海瑞，並命刑部全力擒拿，想必對他的緝捕令，早已傳遍天下，天下雖大，只怕已無他的立足之地。
魏忠賢仰頭望着城樓，心頭沉悶，世道間的不公，怎全都落到了他的身上？
害怕歸害怕，抱怨歸抱怨，海瑞給戚繼光的信，不能不送，他理理思緒，邁開步子，向北行去。
突然一陣香風襲來，若深山幽蘭綻開，魏忠賢聞到後，卻是全身微顫，雙腿僵直，步履也變得很不自然。
那香味他太熟悉了，那是南宮月身上的味道。