沈溪入宮覲見時，已臨近黃昏，朱厚照睡眼惺忪，不停地打呵欠，顯然這個皇帝當天睡得並不踏實。
這次朝見只有沈溪一人，除此外便是朱厚照身邊貼身太監小擰子。
朱厚照一邊打哈欠，一邊問道：“沈先生，閹黨那些人可都落實了？下一步朝廷應該恢復正常了吧？”
沈溪道：“徹查閹黨由內閣牽頭，都察院和六科協同，陛下若要問及，不如召見謝閣老以及都察院、六科御史。”
“哦。”
朱厚照點頭，“如此說來得拖上一段時間……也罷，只要朝廷能步入正軌就好，沈尚書，你這次來除了稟報兵部事項外，可有旁的事情？”
沈溪看了小擰子一眼。
小擰子低下頭，神色間有些迴避。
沈溪離開京城這段時間，小擰子送了不少消息出宮，就算此番在倒劉瑾上他沒做什麼貢獻，但依然覺得自己該居首功。
爲了一個司禮監掌印太監之位，宮內這些內侍明爭暗鬥，相互不服氣。
沈溪道：“微臣有一件事想跟陛下啓奏。”
“說。”
朱厚照心情不錯，目光中帶着期許。
沈溪進言：“如今劉瑾伏誅，其留下的位置應該有人接替纔是。”
朱厚照稍微思索，皺眉道：“沈先生說的是司禮監掌印的差事？”
“正是。”
沈溪沒有迴避，既然現在張永、張苑甚至小擰子都希望他來進言，那他就僭越一次，把難題公開。
朱厚照嘆息：“朕倒覺得，司禮監掌印之位不忙設。以前朕找不到人幫忙打理朝政，才讓劉瑾代勞，但現在沈先生回朝，不管是處置奸黨，還是打理朝政，都可由沈先生代勞，如此一來，司禮監掌印是何人也就無關緊要了。”
這話出口，小擰子聽到後身體微微一震，看向沈溪的目光中多了幾分敬畏。
沈溪不知道朱厚照說這話是爲收攏人心，還是真這麼想的，總之沈溪覺得自己很危險……如果朱厚照真抱有這種心態，那他在朝中要不了多久就會成爲公敵，旁人會把他當作第二個劉瑾看待。
沈溪道：“微臣乃兵部尚書，對於其他衙門的事情不甚瞭解，若涉及兵事，微臣勉強可以應付，但若是其他事項，微臣能力方面恐怕會有所不足，需要從頭學起。”
朱厚照笑道：“沈先生不必如此着急便回絕，其實朕的想法，是由你執領吏部，再入內閣，朕相信沈先生的能力，對沈先生的忠心更無懷疑，如此一來就算朕對朝事不管不問，沈先生也能遊刃有餘進行處置！”
沈溪不由搖頭苦笑，熊孩子所言，可以說是大明所有文官夢寐以求的東西。
揹負吏部尚書、內閣首輔之職，皇帝不管事，甚至連作爲鉗制的司禮監掌印都不設，等於說就此大權獨攬，比之前朝威脅君權的丞相還要威風，朝中事情那是想怎麼處置就怎麼處置。
大明歷史上出了不少權臣，可誰也達不到如此境界，嚴嵩、張居正以及劉瑾、魏忠賢等人只能控制大概局面，而無法跟秦漢時期的丞相一般對朝事做到完全掌控。
沈溪道：“陛下，微臣的差事乃兵部尚書，豈敢僭越？微臣如今首先要面對的，是來年出塞對韃靼一戰！”
朱厚照雖然感到有些失望，但還是點頭：“也罷，沈先生先看顧軍機大事，若來年平定草原，朕再讓沈先生執掌內閣和吏部，那時應該沒什麼問題了吧？”
沈溪心想：“聽這小子的意思，非要讓我出來幫忙打理朝政，你這分明是把我當成劉瑾的接班人啊！我雖然幫你把劉瑾扳倒，可不代表我非得站到臺前來，爲你的荒唐胡鬧遮風擋雨！”
心裏雖這麼想，但沈溪卻不能直說。
朱厚照道：“沈先生，你之前說司禮監掌印之位空缺，應該找人填補，那你覺得何人合適？”
說到這裏，小擰子明顯緊張起來，呼吸變得急促，看向沈溪的眼睛滿是熱切……輪到給宮裏的太監“論功請賞”，擁有發言權的人仍舊是沈溪。
之前對於六部尚書任免，沈溪只是隨便說了幾句，李鐩、楊一清、何鑑等人便被火線提拔，而現在涉及司禮監掌印之位，在小擰子看來，沈溪這邊舉薦誰，那誰便十之八九會登上高位。
沈溪道：“此事得由陛下定奪，內宮事務，微臣沒有資格發表評論。”
本着幾方不得罪的原則，沈溪沒有指定具體人選，同時這也是爲避免朱厚照懷疑，沈溪一直都不認爲朱厚照會對自己完全信任。
沈溪暗忖：“這小子也就嘴上說得好聽，正所謂喫一塹長一智，經歷了劉瑾背叛之事，這小子必然對誰都抱有戒備心理，但他現在學會了收買人心，更兼善於隱藏心事，所以不能把他的話當真。”
朱厚照皺眉：“沈先生，你知道朕向來沒太多主張，其實朕身邊這些太監中，論能力還是劉瑾最強，這也是朕之前爲何重用他的根本原因……唉，除了那狗東西，旁人一時難以替代啊！”
言語間朱厚照還有些遺憾，對自己少了一條忠狗惋惜不已。沈溪試探地問道：“以陛下看來，誰最適合這職位？”
“如果有屬意人選的話，朕不早決定了？朕覺得戴義太老了，能力也不行，以前劉瑾讓他往東他不敢往西，而高鳳、李榮這些人……跟朕的關係又有些疏遠，小擰子平時做事倒深得朕意，但他太過年輕，難以服衆，唯有張永和張苑，或許可以試一試……”
朱厚照在司禮監掌印太監人選上，採用的是排除法。
沈溪大概聽了一下，覺得這小子思維倒也縝密，先把不可能的人選給排除掉，最後留下了兩個競爭者。
張永和張苑，二人無論是能力、履歷，還是跟朱厚照的關係，均爲其餘太監所不及。
僅就關係來說，張苑跟朱厚照更親密些，但張永卻有大量軍功榜身，而且在朝中的聲望也是張永更高一些。
朱厚照看着沈溪問道：“沈先生認爲，二人中誰更合適？”
沈溪道：“以微臣想來，張永和張苑應該都能勝任，但要從中確定一個人選的話，就得看誰更符合陛下意願了。”
朱厚照不再說什麼，開始認真思索起這個問題來。
良久後，朱厚照才一擺手：“朕不傷腦筋了，實在太累，管他們誰來任司禮監掌印呢，不就是幫朕批閱奏疏嗎？內閣至少有三位閣臣，爲何司禮監就不能額外增加處理朝事的人選？”
沈溪解釋道：“內閣其實也有首輔和次輔之分……再者，司禮監內有秉筆太監多人，均可代陛下行使硃批大權，而掌印則只設一人，也是爲遇到事情能有定奪。”