周經何嘗不是老狐狸？
你們鬥你們的，我受人之託忠人之事，管你們最後得出個什麼結果來，別怪罪到我頭上就行。
焦芳顧不上質問周經，更因與沈溪站在對立面，無從跟沈溪計較，直接拂袖而去，旁邊屠勳臉上隱現喜色。
“看來，於喬得手了。”屠勳道了一句。
周經明白屠勳這句話的意思，望着焦芳匆忙離開的背影，搖了搖頭，臉上滿是擔憂：“於喬出手又如何？這邊陛下全不知情，若陛下計較起來，此事當如何收場？”
周經和屠勳對視一眼，不再說下去，而沈溪則一臉淡定地站在旁邊。
“時候不早了。”
周經看了看天色，道，“之厚，既然謝尚書已入宮，你也該打道回府了吧？折騰大半宿，想不到會徒勞無功，虧我們在這裏硬扛了那麼久寒風晨露。”
沈溪行禮相謝：“諸位老大人辛苦了。”
屠勳道：“唉，於喬突然進宮，必然是提請太後處置朝臣羣起彈劾魏彬之事……只有於喬進宮，太後才肯賜見，我等之前都未想到這一出……之厚，這件事你可知情？”
沈溪沒有正面回答屠勳的問題，道：“在下今日前來，是爲稟奏邊關軍情。謝閣老入宮求見太後，在下並未參與。”
“並未參與”乃是模棱兩可的說法，至於是沒跟着謝遷一起進宮，還是沒參與謀劃，只能由屠勳和周經等人自己琢磨。
周經問道：“這麼說來，你還要留在這兒等候面聖？”
“是！”
沈溪直言不諱，“邊關軍情未達天聽，爲人臣子者只能耐心等候，諸位若力不能支，請先回去休息，不必陪在下受苦。”
周經言語中帶着少許不滿：“要等你就等吧，這兒頂着北風吹可真不好受，我等年歲不小了，多少年未曾熬過夜，感覺每一刻都是煎熬……元勳，一起走嗎？”
屠勳點了點頭，李鐩等人自然隨大流，各人均往自家馬車和轎子而去。
沈溪則回到自己的馬凳坐下，耐心等候面聖，就好像謝遷彈劾魏彬之事真的跟他沒有任何關係一般。
……
……
焦芳直接去了吏部衙門，見到尚書劉宇。
劉宇急得跟熱鍋上的螞蟻一樣，聽說焦芳到來，直接迎到大門口，一見面就火急火燎地道：
“謝於喬進宮面見太後，還是跟壽寧侯一道前往，具體說的什麼不太清楚，怕是彈劾魏公公已得逞，因爲出宮後不久壽寧侯便帶人往三千營駐地。”
焦芳懊惱地道：“我便知道謝於喬今日閉門不見客，其中定有貓膩，不想萬般防備依然被其所趁。”
劉宇連忙問道：“焦閣老爲何如此不小心，竟然讓謝於喬得逞？眼下可如何是好？劉公公不在京城……”
看到劉宇質問自己，焦芳非常生氣，暗忖，“難道你還要怪責我不成？也不看看自己做了什麼，發生事情後連個預案都沒有，光會動嘴，果真是靠鑽營取巧得來的官職，半點真本事都欠奉！”
“先去見克明，聽聽他的意思！”焦芳道。
劉宇忙不迭附和：“此言在理，我等先去見過孫聰，畢竟劉公公走前吩咐過，讓他主持大局。”
二人離開吏部，馬不停蹄趕赴孫聰府宅。
卻說當日孫聰根本不知謝遷和沈溪有什麼動向，滿心以爲朝廷發生什麼事焦芳和劉宇都會及時通知他，結果等到謝遷入宮在張太後面前彈劾魏彬後，二人後知後覺前來府中拜訪，從睡夢中驚醒的孫聰才知道發生什麼事情。
“……兩位大人的意思，是說謝少傅今夜入宮見過太後？”孫聰驚訝地問道。
焦芳臉上一片黯然之色，道：“事後老夫才聽聞，卻是謝於喬跟壽寧侯一道入宮，二人之間怕是有什麼協議……之前我去謝府拜訪，門子說謝於喬離開府宅不知所蹤，以爲他去見沈之厚了，卻不知他找的人是壽寧侯。”
孫聰稍微思量，擺手道：“我看未必，謝少傅當時應在府上……他分明是跟沈之厚設了個局，讓焦閣老您以爲沈尚書纔是出面在陛下面前彈劾魏彬之人，引誘您同往豹房，如此便無法防備謝尚書連夜見壽寧侯，並一同入宮覲見太後。”
劉宇氣得直跺腳：“哎呀，我總覺得哪裏不對，原來是沈之厚搗鬼，焦閣老也太不小心了……”
焦芳和孫聰同時打量劉宇，二人目光好似在說，沈之厚用了調虎離山之計不假，但你做了什麼？
爲何謝遷入宮之事你全不知情，難道你就沒派人盯着謝府？
孫聰安慰道：“事起突然，且就算提前防備，也無法阻止謝尚書入宮見太後，只是現在不知太後作何決斷，壽寧侯出宮後，莫不是去了三千營？”
“據悉壽寧侯是先回家然後再帶人去的三千營駐地！”劉宇搶先回道。
孫聰苦嘆：“那這件事不好轉圜了，現如今只能巴望陛下知情後收回成命……兩位大人，現如今沈尚書在何處？”
“沈之厚……？”
劉宇側頭望向焦芳，“按照焦閣老的說法，沈之厚這會兒人還在豹房外吧？他會不會藉機面聖，以坐實謝閣老的彈劾？”
焦芳一驚不老小，皺眉道：“老夫聞訊後，未曾細想，便急着趕回處置事情，卻未曾防備那奸猾的小子會在老夫走後面聖……嗯，那小子詭計多端，今日之事環環相扣，可不是謝於喬的行事風格，多半是其在背後策劃！”
孫聰面色凝重：“焦閣老不宜久留，趕緊往豹房去一趟，免得被沈尚書單獨面聖，若陛下贊同沈尚書提請，那這件事怕是不那麼好解決！”
劉宇也催促道：“焦閣老快些去看看，防止那小子從中動手腳。”
焦芳惱火無比，心說：“我這一把老骨頭，已經跟沈之厚那小子耗了大半晚上，骨頭都快要折騰得散架了，現在居然還要奔波……再說了，這會兒即便趕去怕是他已趁機進豹房面聖，純屬徒勞無功。”
孫聰陪同劉宇和焦芳往大門行去，臨上馬車前，孫聰再三叮囑：“若是事情無法轉圜，兩位大人也不必勉強，到底現在只是涉及魏公公之事，尚未牽扯到劉公公……在下會去信宣府，將京城發生的事情如實呈奏劉公公，兩位走好！”
劉宇和焦芳離開孫府後行色匆忙，往豹房而去。
好在孫聰的府宅距離豹房不遠，二人可以在最短時間內趕到目的地。
……
……
焦芳和周經等人相繼離開，沈溪已無須再等候下去。
作爲兵部尚書，還是皇帝面前的紅人，沈溪自然有的是辦法面聖。
他先將王陵之叫過來，讓王