等周氏的馬車消失在街道拐角處，朱起走到沈溪面前，做出一副聆聽的模樣。
沈溪問道：“朱老爹，之前讓你跟豹房做生意之事，進行得怎麼樣了？”
朱起往周圍看了下，確定沒人後，才湊上前小聲道：“回老爺的話，按照您吩咐，已經跟豹房的人打好關係……小人從城外收購豬羊，屠宰後賣給豹房，除此之外，還有諸如布匹、絲綢、玻璃製品、茶葉、白酒等，也都賣得很好，因爲咱們價格低，質量好，豹房那些個供奉現在基本不驗貨就收下……當然，主要還是我們按照老爺所說，拿銀子打點孝敬過這些人。”
“嗯。”沈溪微微點了點頭，一切都按照他的計劃進行，朱起逐步跟豹房建立起了聯繫，對此他很滿意。
轉身往院子裏走去，一邊走沈溪一邊說道：“跟豹房供奉建立起良好的關係，那些人掌握權力，而咱們則掌握資源。等你跟這些人確定長期合作關係後，就不必回府了，免得被人察覺……從現在開始，你要多回自己的府宅，偶爾到這邊來看看便是。”
朱起有些迷惑，不知沈溪爲什麼要做出如此安排，問道：“老爺，咱現在跟豹房做買賣，可都是虧本……”
沈溪道：“虧點錢不算什麼，最重要的是要掌握好渠道，你只管按照我囑託經營，不要計較得失。”
朱起儘管不怎麼明白，但還是表態：“是，老爺，小人記下了。”
因此時二人已進院子，前面不遠處便是等候的謝韻兒，沈溪沒有再跟朱起說下去。
沈溪讓朱起先退下，他走過去，在妻子過來問周氏情況前，一把攬住她的纖腰。
“相公，您……”
夜色中謝韻兒白了沈溪一眼，顯得有些羞赧，畢竟旁邊有丫鬟在。
沈溪笑道：“怕什麼，這是自己家裏，又不是在外面……難得你辛辛苦苦應付娘，現在我每次看到娘上門，都覺得一陣頭大。”
謝韻兒被沈溪攬在懷裏，沒有急着掙開，抿嘴一笑，道：“都說清官難斷家務事，果真如此，相公現在官越做越大，但家裏的事情也愈發難以兼顧，我這邊遇到什麼事，都沒辦法及時找到相公。”
沈溪嘆息道：“有得就有失吧，想在官場混得好，家裏就得要有你這樣的賢內助，否則家宅不寧，官也就當不好。”
說完，沈溪把頭湊到謝韻兒面前，要吻妻子，謝韻兒越發窘迫，趕緊道：“相公，丫頭們看着呢。”
沈溪看了一眼妻子身後兩個提着燈籠的丫鬟正害羞地低下頭，終於收斂了些，攬着謝韻兒回到書房，裏面燭火尚未熄滅。
二人進屋後，丫鬟躬身退下，沈溪將手鬆開，謝韻兒問道：“相公，關於娘說的事，您不想管，是吧？”
沈溪帶着一點慨嘆，到書桌後坐下，招呼謝韻兒到身邊，讓佳人坐在自己腿上，然後搖頭道：
“若六哥開口的話，這個忙我怎麼都要幫，可我回京這麼久，絲毫沒有他的消息，他分明是有意躲着我。如此一來，我如何提供幫助？”
謝韻兒微微點了點頭，但眉宇並未舒展開，顯然是在想沈元之事。
沈溪再道：“六哥跟我一樣，都有真才實學，若是沒有我，或許他會成爲沈家柱樑……在他科舉的路上，受到我太多的影響，別人知道他的來歷後，難免會提到我，以他的好勝心，怎願意永遠活在我的陰影下？”
謝韻兒深情款款地凝視沈溪：“妾身知道，不是相公不想幫沈家振興，實在是有太多意想不到的麻煩……這不，相公不是將沈家甚至楊家子弟都帶到京城來了嗎？”
沈溪將臉貼在謝韻兒滑若凝脂的粉頰上，溫存一下，才又道：“娘現在老了，或許在意的是保持沈家整個大家族的昌盛，光靠我一人之力，始終不那麼穩妥，若是六哥也中進士，或者以舉人之身放實缺出任朝官，沈家香火纔算是真正安定下來，不過有一點娘說得對，沈家開枝散葉的事情，一刻都不能耽擱……”
最初，沈溪還在說沈家大事，都是很正經的東西，到後來卻逐步偏題，手上也開始不老實，謝韻兒已忍不住揮起粉拳捶了沈溪一下。
“……相公這會兒也學得沒個正經了。”
謝韻兒口中埋怨，心裏卻帶着一些竊喜。
沈溪對她的愛，她能清楚感受到，這麼多年下來，沈溪對她的感情始終如一，對於一個女人來說，足以讓她自豪。
沈溪起身，正要陪妻子回房，謝韻兒突然想起一件事，道：“相公，其實妾身有一件事想問你……”
“嗯？”
沈溪看着謝韻兒，等他看到謝韻兒欲言又止，便心知肚明是因爲什麼。
很顯然，謝韻兒要說關於尹文和陸曦兒的事。
謝韻兒最終還是說了出來：“曦兒和小文……”
沈溪伸手打斷謝韻兒的話，道：“有些事，回頭再說吧……你放心，我會找時間收小文進房，至於曦兒，她年歲不大，還是讓她多一些少女的天真爛漫吧！”
謝韻兒難以理解，她不明白爲什麼沈溪可以接納尹文，但始終把陸曦兒排斥在外。
作爲一個女人，謝韻兒非常敏感，她迫切地想弄明白是怎麼回事，畢竟之前她一直在思索這個問題。
沈溪見謝韻兒又陷入沉思，沒好氣地道：“這兩個丫頭，本身也就十七八歲，正是人生最好的年華，爲何要急着嫁人？我現在把所有精力都放在朝政中，如今權閹當道，劉瑾離京不久，指不定何時就會回來，這邊還要防備有奸佞趁勢崛起，等一切穩定下來，我會給她們一個交待……”
看到謝韻兒已產生懷疑，沈溪只能找一些冠冕堂皇的理由。
謝韻兒望着沈溪，不由點頭，到底丈夫所說道理是成立的。
謝韻兒道：“只要相公莫要忘了陸夫人對我們沈家的恩情纔好，尹家也把小文這丫頭當個寶……”
聽到謝韻兒對惠孃的稱呼，沈溪感到一股刺痛，這是他怎麼都繞不開的一道坎，當即苦笑一下：
“很多事已時過境遷，何必執着去想呢？現在沈家一切希望都在我身上，我知道自己應該做什麼……”
“韻兒，關於小文和曦兒，你把她們當作府上的小姐也好，當作夫人也罷，總之她們是沈家的主人，只要沒人欺負，我這個做家主的就算沒有虧待她們！”
謝韻兒想了想，點了點頭，但最終卻長長地嘆了口氣。
……
……
一夜之間，御馬監監督太監魏彬就成爲衆矢之的，彈劾他的奏本堆滿文淵閣書房。
焦芳見到奏本，自然知道這一切意味着什麼。
朝中大臣