太子聽到稟報, 估摸着他若在場，皇後有些話怕是沒臉說。爲了讓皇後更無拘地陳情自述, 他便避去西面的小書房。
一起來的還有薛從悠。不過是身份未夠, 內侍省下她的名字未報。
走到慈頤宮正殿外, 薛從悠心裏越發慌亂，她一直覺得太後看着慈和, 那目光卻彷彿利刃般銳利，叫她懼怕。
薛從悠便扯個謊說：“姑姑，我想去趟淨室。”
皇後道：“去罷，快回來。”
薛從悠點點頭，沿着廊下往東去了。
薛皇後進殿後躊躇片刻，道：“母後, 兒媳今日來, 是想向母後請罪。”皇後很清楚, 這後宮裏的事都是可大可小, 根本就是看誰更受皇帝和太後的偏愛袒護罷了。
太後只道一個字：“哦？”薛皇後之所以被立爲繼皇後, 部分原因是她足夠聽太後和皇帝的話，有兒子，孃家強, 是打擊魏貴妃最好的人選。但她本人其實並沒有特別過人之處。
皇後便說出向魏紫吾下藥之事，她看着太後越來越冷的面容, 哭道：“不過，母後，是魏紫吾先給悠悠喂這等藥, 臣妾心疼侄女，纔想着給她一個教訓。臣妾當真不是故意害人，臣妾也是一時糊塗，求母後寬恕臣妾！”
顧見毓倒未想到還有這一出，面色乍變，看向皇後。魏紫吾先給薛從悠下媚藥？呵……
太後輕嘆：“是麼？那爲何哀家倒是聽一個景儀宮的內侍招認，他奉你那好侄女的命令，打暈你派去給老大傳話的宮人？薛從悠在謀劃些什麼？不如讓她自己過來說個清楚。”
那名宮人既爲薛從悠所用，自然是薛家布在景儀宮的暗樁。皇後愣了愣，不明白薛從悠爲何要如此做。
皇後點頭：“悠悠一會兒便來。”
卻說往東而去的薛從悠挪着腳步，心中一片哀涼，她從未將自己置於過這般被動的局面。
“怎麼哭了？”突有一道聲音問她。
是皇帝！薛從悠這才知自己竟無意識地湧出眼淚。她忙參拜道：“從悠見過皇上。可能是因我有些想家了。皇上……爲何在此？”
皇帝沒答他爲何在此，只笑了笑，道：“想家想成這樣？悠悠真是個小姑娘，以後嫁進婆家可怎麼辦？”
皇帝叫她悠悠？還帶着點調笑口吻說她的婆家，這語氣態度……薛從悠心下百味雜陳。她此刻已不抱着任何僥倖，她覺得自己背叛皇後，有意算計皇帝和魏紫吾的事，遲早要被知道的。看看顧見毓對她的冷薄，知道這個表哥她是收服不了。當下便有計較。
薛從悠嗔道：“皇上笑話悠悠。”她說話的語調變得有些嗲，還用一雙明眸含羞帶怯地看了皇帝一眼。
皇帝閱人無數，一看薛從悠這態度，就知她在勾引他。可他分明記得，薛從悠上回對他的接觸還很不樂意。皇帝轉身往暖閣中走，道：“悠悠既來了，便進來陪朕說說話。”
薛從悠的心頓時揪緊，她沒想到皇帝這般急迫。跟在薛從悠身後的景儀宮宮人也察覺到不對勁，卻什麼聲音也不敢發出。猶豫之後，薛從悠選擇跟從皇帝進屋。
待暖閣的門被從外關上，一男一女已心照不宣，皇帝便上前捏住薛從悠精緻的下巴，仔細看她的臉蛋，慢慢道：“悠悠，你長得真美。”宮裏已許久沒有進過這樣鮮妍的小姑娘了。
女孩露出羞怯的笑容。皇帝嘴裏的酒氣噴到薛從悠臉上，她強忍着躲避的衝動，反而笑着迎向對方。
她片刻後就被扒得只剩抹胸和褻褲，接着被皇帝抱到榻上，男人沉重的身軀將她壓得一窒。
薛從悠這一刻才真正害怕，用手去推攘皇帝，喊着“不，皇上”。她本是打算先利用自己出衆的美色稍給皇帝甜頭，等正式冊封後才獻身。但皇帝都這個樣子了，還怎容她吊胃口。就聽薛從悠一聲痛叫。皇帝將方纔在太後那裏受的氣，迫不及待用別的方式宣泄出來。
事畢，皇帝如夢初醒，驚訝看着薛從悠，道：“唉，朕喝得太多。還以爲給朕端水進來的是個普通宮女，便……誰知竟是悠悠。”又嘆氣：“阿毓是朕極爲喜愛的兒子。你若跟着他，將來原可大有造化。可惜你卻跟了朕。”
皇帝幾句話便定了調子，是薛從悠爬了姑父的牀，勾引酒醉的姑父，他還當是個宮女，無意間便寵幸了。
薛從悠一聽這話，臉色霎時慘白，但她見皇帝在審視她神色，忙笑道：“纔不可惜，悠悠就是喜歡皇上。能跟着皇上，纔是悠悠的福氣。”也不敢說自己沒有給皇帝端水。
皇帝捏捏她的臉，道：“這就好。”
皇帝何等城府，怎會允許有人把自己當成色胚和傻子耍。這個小姑娘突然送上門，自然是有原因的，說不得正是與魏紫吾之事有關，尋求他的庇護來了。薛從悠又的確生得極爲嬌柔美豔，的確是勾得他興致盎然，他便要了。更關鍵的是，這樣輕易就背叛顧見毓的女人，他怎會允許她嫁給顧見毓。
皇帝在暖閣裏折騰薛從悠這樣久，太後那邊的幾個人自然都知道了，神情皆是耐人尋味。
尤其是皇後……她這時已知薛從悠竟是想引他的丈夫去找魏紫吾。感覺像是被人在臉上重重扇了幾耳光，她真心疼愛的侄女，便是這樣背叛戲耍她。臉上的神情一直是錯愕而茫然。
太後見橫生這樣的枝節，又考慮着顧見毓，決定對皇後之事輕放。薛從悠與皇帝有染，便是對皇後姑侄最大的懲罰。道：“皇後身處國母之位，此舉的確失當。念在你主動陳情，便罰俸半年。”
顧見毓知道太後是爲他留着顏面，上前道：“孫兒謝過皇祖母。”
皇帝的聲音卻在外響起：“貴妃管理後宮時，至少沒出過這樣的事。皇後，你真是叫朕失望。以後便仍舊讓貴妃管理後宮，淑妃協理，皇後暫且做個清閒人罷。”
殿中氛圍有一瞬的凝滯。皇帝寵幸了哪名女子，那是此女之福。連太後也不說皇帝什麼，皇後自是不可能責問皇帝的。皇後怔怔看着走進來的皇帝，道：“皇上，那臣妾的侄女薛從悠……”
皇帝道：“皇後管教侄女不嚴，先將她帶回景儀宮好生教導些時日，改日再議位份的事。”
皇帝這話說得曖昧不明，倒似對薛從悠爬牀的行爲不滿，皇後眼睛一亮，道：“臣妾領旨。”
***
皇帝等人散後，魏紫吾被太後派人接到慈頤宮。
太後這時看她，心境與之前又有變化。又知道魏紫吾身上的媚毒尚未完全解除，還得等西域來的新鮮含珠草，更是不敢讓她回侯府。
魏紫吾住在慈頤宮採輝閣的時候，顧見緒兩次在夜裏過來看錶妹，太後一清二楚。若是回到侯府，正好叫人撞上她這藥性發作，可就糟了。
等魏紫吾睡下了，太子便向太後道：“皇祖母，依我看，就不必往遼西去信問魏嶢的意思了罷？”
太後看他一眼。若要說起來，通過選秀擇官家女充實後宮，本就是皇權至上的體現，平衡前朝勢力的手段之一。歷來只有天家挑人的，哪有看臣下之意做主的。太後道：“按理說是不必看魏嶢的態度，但魏嶢如今……的確是有些令天家失於掌控，究竟是你的親事，我可不想中間生出變數。”
若非太子實在喜愛魏紫吾，只要魏紫吾在，太子那眼裏都是愉悅。而魏紫吾又的確是個討喜的孩子。她是不可能答應的。