夏末秋初，長空萬里無雲。【無彈窗小說網】偶有孤雁掠過，似往南飛。
紅牆圍繞的戒臺寺山門外，長長的石階盡頭，李鴻章停住疲憊的步伐，抬頭望見松濤深處，依山而築層層高升的殿宇，嘴角不覺顯出一絲似譏似憂的微笑。
幾十年宦海沉浮，只有到如今才明白當年那番“一萬年來誰著史，三千裏外欲封侯”的豪情，不過是年少輕狂罷了，又怎敵得過晚來風急，人比黃花瘦。
他苦笑着靜靜的站了一會兒，整了整衣冠，向寺廟內走去。
他今日忽然來到戒臺寺，卻並非閒暇無事信步遊玩，而是揣着滿心的煩憂，來拜見一個人，求解應付眼前困局的對策。
自從那日光緒單獨召見了他，定下了和洋人開辦銀行的計劃後，他立即讓盛宣懷從津門趕到京城，圍繞和洋人合作開辦銀行的相關事宜，進行了一番詳盡細緻的謀劃。
然而諸事不順，雖然盛宣懷也算是精通洋務之人，且長袖善舞深諳經商之道，但是畢竟開辦銀行卻是破天荒的頭一遭，一時之間竟也是千頭萬緒，不知道該從何處入手。
先便是開辦銀行的資金，眼下朝廷的銀子是根本指望不來的，而盛宣懷的輪船招商局可以調度的銀子滿打滿算最多不過100萬兩，按照那日和皇上粗粗定下的章程，雖然是和洋人合作開辦洋行，但洋人的股本卻決計不能過大，換句話說，這銀行必須要掌握在大清自己手裏。否則受制於人，後患無窮。正因爲如此，錢便成爲最迫切的一個問題。
那日皇上也曾提出過引入山西的票號和江南的錢莊的建議，但是李鴻章讓人和這兩方面接觸了一下，卻是困難重重，那些票號和錢莊都一心巴望着維持住眼前的局面，全無推陳佈新的眼光和格局。李鴻章雖然手握重權，卻也斷然不能強迫那些票號和錢莊加入，而除此之外，一時之間又想不出有什麼好的籌錢的法子。沒有資金，這開辦銀行一說，終究不過是水中月鏡中花。
煩心的事情還不止這些，讓李鴻章傷腦筋的還有主持銀行的人選。按照他的想法，盛宣懷原本是不二的人選，可自己身邊眼下卻又是須臾離不開盛宣懷，而前幾日遞牌子進宮向皇上稟報籌辦銀行的章程時，皇上似乎也對盛宣懷主持將來的銀行頗有微議。
李鴻章私下裏揣摩皇上的意思，似乎並不是對盛宣懷的能力有所質疑，卻隱約的有不希望銀行掌握在北洋的手裏邊的想法。
對此李鴻章倒也沒有什麼。中央勢微地方權重。本就不是國家興盛之兆。加之北洋現在本就處在風口浪尖。朝廷內外排擠打壓地風聲從沒有一日斷絕過。更何況和洋人合作開辦銀行地事情肯定會招致朝野非議。他心裏面也存着不願意當這出頭鳥地想法。只要能爲北洋弄到添置槍炮地錢款。就算放些權力出去又有何妨。
只是放眼天下幾萬萬人。要找到一個精通銀行事務。又能讓皇上和朝廷放心地人選。卻像是大海撈針。難之又難啊！
然而最讓他心煩意亂地還是眼前地朝局。太後靜靜地躲在幕後看戲。要是以前還罷了。可眼前這位皇上卻彷彿換了個人似地。老成練達地和年齡一點也不相符。這背後隱藏着地玄機縱是幾十年宦海風波地他。也是怎麼也琢磨不明白。
這次進京到現在他總共見了皇上兩次。深心裏面暗暗覺出皇上比起以前來。似乎改變了許多成熟了許多。不僅有勵精圖治振興強國地抱負。也頗有些權謀和手段。能夠韜光養晦百般退讓。處理好帝後之間地關係。僅此一點就絕非庸碌之輩做得到地。更加上皇上言談中對世界大勢地見識和擔憂。即便是他這個辦老了洋務地人也感到震驚不已。困惑不已。一個終日呆在深宮裏面地皇上。如何竟能看得如此深遠和透徹？
但前些日子這位皇上卻又不知道怎麼想地。在這種時候忽然打起了內務府地主意。暗地裏竟然讓戶部和工部清查內務府地賬目。內務府地積弊由來已久。絕非短時間可以整頓肅清地。李鴻章相信以此時皇上地精明。斷然沒有不明白這一層地道理。只是皇上這樣做究竟又是什麼用意呢？
李鴻章並沒敢往深裏去揣度皇上地心思。和朝廷大臣們一樣。他絲毫也沒有想要捲進這趟渾水中地意思。只是這樣一來。朝廷必然會因爲查處內務府而掀起一場風波。結局怎樣尚未可知。和洋人合作開辦銀行地事情不知道會不會因此泡湯。北洋今年添置槍炮地銀子看來也要化作一場煙雲了。
李鴻章在心裏有些黯然的嘆了口氣，默默的抬起頭，不知不覺，腳步已經緩緩的走進了千佛殿北側的牡丹園，但見滿園的牡丹和丁香樹，清香宜人，淡靜幽遠。而園中的一處空地上，一矍鑠的老者正怡然自得的品茶觀景。
“王爺好雅興啊，躲到這裏來參禪養性，倒也是別有洞天……”李鴻章收起了那份彷徨不定的心緒，呵呵笑着，依着旗人的禮數彎腰給那位老者打了個千。
“是少荃啊，今兒什麼風把你這位大清洋務第一人給吹到這荒郊野外來了啊。”老者睜開微閉着的雙眼，滿臉笑意的說道。
他不是別人，正是那位滿清洋務運動的開拓者，力挽狂瀾，打造同治中興，創建中國近代外交的恭親王奕。曾有人說，當年如果道光不是立奕詝爲帝，而是立他爲帝，近代中國或許將又是另外一番局面。然而歷史始終是無法假設的，此時的恭親王也只能帶着他曾經的滿腔抱負，隱居在戒臺寺消磨時光。
“王爺這是怎麼了，也和鴻章來這種道道。皇上年輕，不過是隨口一說罷了，在王爺面前，天下又有誰敢提洋務第一人啊。”李鴻章笑着坐到恭親王身旁，絲毫不介意恭親王的打趣。
恭親王微笑着擺了擺手，眼中卻有一絲落寞轉瞬即逝。“皇上沒有說錯，北洋能有今日的局面，少荃功不可沒啊。我這衰老病殘的身子骨，於國家無用，每日裏躲在這裏看高山流雲，聽松濤清風，心裏也是盼望着北洋能在少荃手裏揚光大，支撐起我大清的江山社稷啊！”
李鴻章看了一眼恭親王的神情，心中也是泛起一絲莫名的感慨。恭親王是何許人啊，當年英法聯軍攻陷北京城，正是他孤身一人，在列強之間合縱連橫，支撐起大清的危局。再以後是開洋務之先河，同治中興，何其意氣風，今日卻已然滿頭華。要不是眼前這局面非要聽聽他的意見，李鴻章真的不想來勾起恭親王幾分寥落的心緒。
想到此，李鴻章悵然的嘆了口氣說道，“王爺或許多少也知道一點，眼下這北洋外表風光，其實已經是空有一個虛架子了，沒有財力拿什麼去支撐大清的江山社稷啊。”
恭親王沒有說話，在周遭一片夏蟬的鳴叫聲中沉默着，半響後才悠悠的問道，“少荃可是有了籌錢的法子？”
李鴻章點了點頭，把打算和洋人合辦銀行的事情大約的給恭親王說了一遍。連帶着那些難處和苦衷，也是一股腦的倒了出來。
恭親王的手指在桌上輕輕敲扣了一會兒，忽然似乎想到了什麼，緩緩說道，“人選嘛，我倒是剛剛想起了一個人，你北洋夾帶裏面不是有一位搞實業的人物唐廷樞嗎？……”