王珞：聽說香墨今日生辰？
螺女：是的，小姐，奴婢這就送粉票，打賞，推薦票去~
——
-煙霏館-
春日的雨季裏，自夢中醒來，全身亦是難耐的酸澀，彷彿潮氣沁了骨髓。姜氏剛一起身，守在裏屋芙茜便掀起了素紗幔帳，一旁的元青打了金鈴，丫鬟們魚貫而入。
姜氏懶懶的洗漱罷了，馬繼才家的拿出了胭脂水粉，丫鬟們將捧在手中的黃花梨木連環妝匣打開，一時間裏屋內纏金洇翠，絢爛如霞。
“什麼時辰了？老爺什麼時辰起的？”姜氏在妝臺上看着賬目，邊由馬繼才家的爲她綰髮梳妝。
馬繼才家的邊將姜氏的烏髮左右上綰於頂，分撥兩路，答道：“側夫人，已經巳時了，老爺辰時就梳洗好去禮部衙門了。”
姜氏微微顰眉，道：“這麼遲了，怎麼不喚醒我？”
一旁斟茶的芙茜聽了，笑着道：“側夫人，是老爺說這幾天您辛苦了，所以不要喚醒您，且多睡一陣，身子緊要。真是緊着夫人哩。”
“可不是，這幾天老爺連着歇在側夫人這裏，倒一次也沒去五姨娘那。對側夫人也更是愛重了，看來又要回覆盛寵了。”馬繼才家的也笑了，爲姜氏的凌雲髻偏插入一支銀鎏纏絲珍珠珠花。
“什麼叫回覆盛寵，咱側夫人什麼時候不是盛寵，五姨娘能得寵，不過是側夫人心慈懶得和那種送來饗客的女人相爭罷了。”姚媽媽掀了簾子進來。嘴角翹起道。
饗客，女子就彷彿餐桌上最華麗的一道點心。呈給來客，用自己的身體博君一笑。王府一般都有這種呈來饗客的女子。好的被客人領了去做了侍妾，比如五姨娘。更多的饗過客的不潔女人，則是被分到了王府某處，等待着下次的客人，儼然就成了家妓。
“是，是，媽媽說的是，奴婢嘴拙了。”馬繼才家的作勢要掌嘴，卻被姜氏輕攔了。她溫聲道：“沒的說這些做什麼，五姨孃的事，媽媽不必掛在口上，沒的以爲我不能容她。”
姚媽媽躬身應道：“是，老奴不也是瞧不慣那貪得無厭的嘴臉麼，平日裏來側夫人這裏索要的物件可少了去？”
姜氏笑了笑，沒有繼續這個話題的興致，轉而沉道：“洺哥兒的喪事可妥當了，雖然不能用棺木盛之。但可選了好的松木和白楊木做的匣子盛殮？”
“早妥當了，側夫人毋須擔心。”姚媽媽端了杯茶奉上，回道。
姜氏接過，小啜了一口。又道：“那……紅瓶的喪事呢？”
姚媽媽臉色一沉，低聲道：“她那日在菊留堂說了那些話，老爺本已氣急。又逢八公子沒了福氣，她撞壁而死也是形勢所逼。原本這種丫鬟若是主子不發話。不過是捲了草蓆丟到山頭草草了事……”
“紅瓶的主子，當然不會發話的。估計恨不得鞭屍吧。”姜氏輕輕一笑，微垂下細密的睫毛，脣線一抿。因爲柯老夫人一定想不到是她身邊最貼身的丫鬟擺了她一道……
姚媽媽點點頭，道：“老夫人的確沒發話，不過老奴和那收屍的小廝打點了一下，已經用一副好棺木盛斂，還有一些安家銀兩送去她永平府的家裏了。”
“唉，到底是可惜了。”姜氏聽了嘆了口氣。
馬繼才家則插道：“側夫人這叫什麼話，紅瓶她一直是靠側夫人庇佑才得以做成老夫人身旁的大丫鬟的，說起來側夫人待她恩重如山，這次事情會發展成這樣，側夫人也是始料未及的，要不是夫人自己被老夫人擺了一道臨死還要拖人下水，說要搜遍內宅的話……”
“咱主子哪裏會怕搜，側夫人做事向來乾淨。”芙茜輕嗤一聲，“不過是爲着這公府名聲罷了，哪像夫人那叫個只管撕破臉皮的。”
姜氏聽了就微微皺眉，忽然道：“這幾日事情也妥當了，去把珞兒叫來吧。”
姚媽媽見姜氏神色不虞，知道她爲何憂心，便勸道：“側夫人，五小姐年紀尚小，做事稚嫩也能理解，但她也是一片孝心，爲着側夫人纔會做這些的。”
姜氏擺擺手，道：“這些我的都知道，你且去喚她來吧，我有話要同她說。”
***
-綠縟閣-
窗外的烏雲已經徹底散去，太陽露了顏面赫然又是一個明媚的晴日。逐漸燦爛的光鏤穿了雕花琉璃面窗子，瀰漫一種令人沉迷的塵埃。
“大姐還跪着呢？”王珞放下手裏的書，倚在書房裏的貴妃榻上，朝麗君看去。
麗君眼中有着譏諷，回道：“可不是，自從出了那事，夫人被老爺送到莊子上去了，大小姐就日夜往澄明齋跪着。也不想想，誰不知道老爺那時氣得要把夫人休掉，還是咱側夫人給求的情，不然她連莊子都沒處去。大小姐倒還敢去老爺那鬧騰。”
“大姐也是一片孝心。”王珞淡淡道，思緒卻有些遊離，這幾日發生了太多事。王沛洺到底還是夭折了，這裏面似乎有趙夫人的干係，所以王元賢怒了。這一次事情大條，王元賢差點就將趙夫人給休離了，不過姜氏勸住了。
雖然王珞也很想趙夫人下堂，姜氏上位，但現在不行，如果現在趙夫人真被下堂而姜氏就算上位了也會被說成寵妾滅妻。這個名聲十分不好，姜氏和王元賢都不會想要，所以如果趙夫人是這麼下堂了，王元賢就算現在愛重姜氏，將來可能也會面對寵妾滅妻這名聲的壓力，而導致姜氏要上位舉步維艱。
雖然現在趙夫人在姜氏的勸說下沒下堂，而是趕到公府鄉下的莊子裏了，但王珞覺得這種結果反而是穩中求勝。趙夫人身子一直不好，靠的是貴重藥材的維持，她這麼被趕到莊子裏，肯定也沒多少丫鬟服侍，也沒什麼好的可享受，更未必能用到好藥。
這裏面哪怕姜氏下或不下功夫，趙夫人都撐不久，等到趙夫人沒了，姜氏再上位的話，閒話也少得多。比如沈御史府的現任夫人尤氏，她原來也不過是個側夫人，只是原配夫人一直臥病，最後沒了，她才抬爲正室。
這樣的例子王珞聽得不算少，休離的確是難聽，但正室沒了，總不能不讓老爺續絃吧。至於是抬誰，或是另娶，這就各憑本事了。
“孝心，再這麼孝心下去，只怕老爺又要禁她的足了。”錢媽媽一旁笑道，一邊託起王珞的小手，給她塗上紫玉軟夷膏。手上的傷痕早就癒合，再塗也只是爲了把這幾道疤痕淡掉，大家閨秀的一雙手是極爲緊要的。
雙喜打理着窗邊的一棵白玉蘭，邊道：“奇怪了，夫人不是昨日就被送到莊子裏了麼，連丫鬟都只給帶了扇菱一個呢。大小姐再這麼跪，難道老爺還會回心轉意把夫人接回來不成？”
“怎麼可能再接回來，再讓夫人克其他公子不成，你們還不知道那日洗三禮上那主持的信嗎？”麗君笑吟吟道，“現在府裏都傳遍了，說是那信上寫着夫人和八公子命格相沖，兩者共處必有損傷。現在八公子沒了，夫人差點遭休，不是正應了這話？”
幾個人又笑做一團，說起許多這命理的八卦來，王珞卻沒細聽了，這信準不準，其他她是最清楚的。不過是瞎貓撞上死耗子罷了，當初她本是隻想讓趙夫人無法把王沛洺記入名下，不想他沒命，才找齊子禎幫手合計了這麼個法子。