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菊留堂
一角蘭釉雙繩紋貼耳爐已是半涼了，那一抹必慄香才燃盡，暗香菸絲，瀰漫在內廳四周。碧玉貼耳晃晃的反出一層光，幽幽通透。
柯老夫人其實並不愛這必粟香的味道，她年紀大了，這種香味過分濃重了些。但她雖然不喜歡，但這個時候卻還是讓紅豆點上了。相傳這種必粟香焚之後，能去一切惡氣。上一次點它的時候，還是四年前。
小丫鬟掀了裏屋的簾子，幾個丫鬟端了銅盆，巾子等物出來，紅豆走在最後，招呼了丫鬟們出屋後，紅豆便走到廳中，福了福身，道：“老夫人，八公子喝完藥，已經服侍着睡下了。”
柯老夫人微皺起眉，擺了擺手，示意正給她捶腿的紅瓶停下，道：“洺哥兒怎麼樣了，那紅腫和疹子可有消褪一些？”
紅豆鎖緊的眉眼，抿脣搖了搖頭，道：“八公子服藥後也只是沒有再哭鬧，暫時還沒見好。”
似是見柯老夫人臉色不悅，紅曳便端了茶奉上，溫聲勸道：“老夫人，八公子是個有福的，洗三禮上才能笑得那麼喜氣。這才兩日，等過幾日多服幾副藥，八公子一定見好的，老夫人不要太過擔心，反傷了身子。”
柯老夫人聽了卻不覺寬慰，愁色不減，輕啜了一口茶。又問道：“夫人那邊怎麼樣了，怎麼洗三禮前一晚忽然染病？之前我可是千叮萬囑過的。不管如何也要到場的。若是今日她在，也由不得姜氏一副主母的樣子待客送客。”
“老夫人說的是。”紅豆頷首。上前答話道：“其實夫人這幾年病情一直反覆，雖說是禁足掛名爲臥病，但夫人的身子差倒是假不了的。您知道的，夫人孃家壽賢子爵府先後出事，到家破人亡，夫人一向緊張孃家，自然又添了心病。這麼一來，難免病不易養好。”
柯老夫人挑起眉，不置可否。趙蓮房緊張孃家是誰人也知的，不然她也不會不知道拿趙蓮房胞弟一雙兒女來刺激她了。
“可是，這會不會也太巧合了一些，明明洗三前一日上午，夫人還來侍候過老夫人的。”紅瓶似有些疑色，輕聲質疑道。
“算了，現在都已經這樣了，說不定真的如那主持信上所說……”柯老夫人嘆了口氣，臉上愁雲密佈。“夫人和洺哥兒命格相沖，兩者共處必有損傷。”
紅曳一驚，吶吶道：“信上真這樣說麼？想起來，二姨奶奶生產後。老夫人的確是帶着夫人去看了八公子的呀。”
“而且那小沙彌說泥娃娃碎裂，紅線也斷了，這也着實太不吉利了些。八公子洗三又出了這樣的事……”紅瓶也連聲嘆氣，語帶擔憂。
柯老夫人臉色微沉。紅豆是她身邊的第一人，慣是知道柯老夫人的這些細微動作。於是眼神示意紅曳，紅瓶不要多言。
這時內廳的門簾一掀，進來一個小丫鬟一福身，道：“老夫人，二姨奶奶來了。”
“都這時辰了，她怎麼來了？”柯老夫人皺起眉，不耐的道：“說八公子已經睡下了，讓她好好回去臥牀養着身體吧，不用過分緊張。養在我這裏，出不了亂子。”
小丫鬟忙解釋道：“老夫人，奴婢已經說了八公子睡下了，但二姨奶奶不肯回去，說是有重要的事要和老夫人親自說。”
柯老夫人聞言微眯了眼，道：“讓她進來吧。”
紅豆見狀，輕聲道：“老夫人，二姨奶奶之前就常借緣由來問您要些物件，難不成又是……”
小丫鬟領命退出了內廳，不多時便又打了簾子。只見二姨娘穿着件寶藍色細棉夾綢的刻絲六團花褙子，頭上隨意綰着個鬟，偏插了朵酒杯大小的和田碧玉綠松石寶結。剛生產完的二姨娘身子瞧着更爲羸弱，戴着這朵柯老夫人送的貴重寶結顯得有些弱不勝冠，映得臉色更爲慘白了些。
“給老夫人請安。”二姨娘福了福身，低垂着頭也能看出她臉上帶着緊張之色。
“剛生產完，身子正弱，何苦親自來我這兒。”柯老夫人語帶關切，擺了擺手，給了紅豆一個眼色，紅豆忙使小丫鬟送上軟墩給二姨娘坐下。
二姨娘福身道謝，剛坐下，柯老夫人便道：“有什麼事且說吧，若是屋裏短了什麼，雖然我不掌理這內院府務，但也不能讓你委屈了。”
“謝老夫人寬待，但婢妾不爲了這事纔來見老夫人。”二姨娘露出一抹哀色，忽然從軟墩上起身，撲通一聲給柯老夫人跪下，慼慼道：“婢妾只望老夫人爲八公子做主，請爲八公子另請大夫診治。”
“你這是何意，爲何要另請大夫，你說清楚。”柯老夫人微怔，未料到她如此，問道。
二姨娘眼眶一紅，淚水就吧嗒吧嗒的掉了下來，道：“婢妾身邊的丫鬟妙晴，她今兒代婢妾探看八公子完回褒碧榭時，途中剛好瞧見側夫人和那個大夫一起耳語什麼，不時說到什麼花啊，毒的。婢妾擔心……擔心……”說到這兒，二姨娘哽咽，又磕頭道：“只求老夫人念着八公子，爲了不讓他受這病災折磨，請另請大夫吧。”
柯老夫人臉上沉鬱，眼底卻是一片戾氣，她撥了撥茶盞，問道：“那妙晴現在何處？”
二姨娘以爲柯老夫人有疑，忙朝門簾外喚了一聲，一個穿着蔥綠色衣裳的丫鬟便慌忙掀了簾子進來。她見了二姨娘跪在廳中，柯老夫人正看着自己，自然知道是何事，朝柯老夫人請了一安後，便跪在了二姨娘後側。
“你就是妙晴？”柯老夫人看了那丫鬟一眼，約莫十七八歲，瞧着打扮神色該是二姨娘身邊的大丫鬟。
“回老夫人的話，奴婢正是妙晴。”妙晴垂着頭，恭謹回話。
柯老夫人眉端微緊，沉聲問道：“二姨娘說你今日在我這兒瞧了八公子後，在回褒碧榭途中，瞧見了些事，那些事可是屬實，可是親眼所見，親耳所聽。”
“回老夫人的話，的確是奴婢親眼所見，親耳所聽，句句屬實。”妙晴答道。
“好。”柯老夫人忽地一聲，怒極反笑，嘴脣微微上揚，廳中跪着的二姨娘，還有其他丫鬟們都臉帶不解之色，而柯老夫人卻是吩咐道：“紅豆，去請老爺過來。”
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暖湘閣
昏暗燈光下，五姨娘穿着一身淡茜紅的雲紋妝花褙子，墮馬髻上只插了支小巧的紅寶石鎏金步搖，柔美的臉帶着嬌羞，眉目含情，道：“夫君，瞧着大小姐一晃眼也到了說親的年紀，這豆蔻的年紀，洗三禮那日，那打扮得真真是榮德公府嫡長女的派頭。”
“洗三禮那日你又沒去，如何知道璟兒打扮得有派頭。”王元賢睏倦，很想睡了。
“婢妾自知身份，不能參加洗三禮，是六娘回來說的。”明明是再平常不過的祖上規矩，在五姨娘這話裏卻多了幾分自憐的味道，惹人疼惜。
“瞧你，不是答應你私下不用再自稱婢妾了麼。”王元賢握住她的手，溫聲道，其實五姨娘這種嬌柔似水的性子，他有時是很喜歡的，不然也不會出了王沛洺的事後，除了第一日在煙霏館，第二日就歇在她處。