老人緩緩將手中的熱茶飲盡，隨着一股熱流通過食管淌過全身，他身上由崎南地區凜冬的溼冷引起的各種不適似乎也消散了許多。
老人眯起眼睛，滿足地長出一口氣，放下茶杯，說道：“父親曾提起過此處。”
說着，老人將一封信從懷中抽出，按在茶幾上，輕輕推到了對面的黑影身前，信封上大大寫着四個字“願主自良”。
“父親說，雲凇閣百年來香火日減，已到了衰微的地步……聊表心願，不成敬意。”老人雙手抵住茶幾，深深伏下了身子。
信封在雲霧中隱沒不見，茶壺悄悄將老人的杯子斟滿。
一
一百年前，皇帝的勢力在境外勢力的打擊下被嚴重消弱。其中胤北大決戰成爲了帝國氣運的轉折點，此一戰，皇帝禁軍主力全軍覆沒，親征的皇帝生死不明。
皇帝生死不知的消息傳出的第一時間，崎北軍渠帥武經玄發動政變，下克上成爲崎北軍總帥，自稱總統，率領麾下白軍斷然獨走。以不宣而戰方式，在兩個月內，他就火併掉了其轄地周邊的數家渠帥，一躍成爲了坐擁大半個崎北與皇帝分庭抗禮的地方軍閥。武經玄叛亂割據後很長一段時間，帝國的版圖都是安靜的，沒有再掀起別的波瀾。直到皇帝麾下嫡系緋軍打着“尊皇攘奸”的旗號討伐白軍，結果大敗虧輸時，就宛如蓄力長久一朝爆發那般，頃刻間，帝國土崩瓦解。一個月時間內，帝國就只剩下了禁城的領土，帝國的江山龜裂成數百塊。一時間，四下軍閥混戰，加上境外勢力干預，戰火很快燃遍大陸。
趁着天下大亂，白軍悍然中心開花、四下出兵，半年內將整個崎北地區、大半個古明地區劃入版圖，同時白軍勢力還染指七個其他舊帝國行省。
不僅軍略上有一套，武經玄在理政上手腕也不軟，戰火四起的天下，白軍統轄的區域，就是狂浪波濤中屹立的孤島。其間，實物稅與血稅達到了微妙的平衡，洶湧的戰火，愣是沒能燒進百姓們的家中，生活在此處，與在世外桃源無異。
連年徵伐，白軍後勤顯露出的疲敝，武經玄看在眼裏。他毅然轉攻爲守，將政務置於軍務之上，同時巧妙化解了麾下戰將們的不解與埋怨。民生凋敝的天下，白軍控制區硬是呈現出一片欣欣向榮。
二
“宣佈轉攻爲守的那一年，父親四十歲，我六歲，當時，我還有個二十歲的哥哥，兩年後他在鶴川防禦戰中戰死了。那一年，原本上百個割據軍閥，在火併中只剩下了二十多個。”
“失去長子，父親並沒有表現得那麼沉痛，他痛斥了所有建議對敵人發起全面戰爭的將領，說‘時機未到，應不動如山’。那之後，八歲的我開始隨父親出入於各種軍事會議、參謀中。”
雖然攻略鶴川的戰役失敗，但光軍擊斃了對方白軍總帥的長子。令天下詫異的是，被稱爲“崎北之龍”的武經玄經歷了中年喪子後，竟然沒有在第一時間出兵復仇。
“他老了。”
“白軍此下定然軍心浮動。”
“這是個一舉擊滅之的好時機。”
那一年，白軍北方的光軍聯絡了青軍、靛軍，組成北方同盟。三軍兵勢浩大，號稱有二十萬機械師，將要叩擊鶴川南下，誓要一舉攻滅白軍。
會議室瀰漫着一片恐怖的死寂，但八歲的武自良分明看到坐在大座上的父親威嚴的臉上卻若隱若現掛着譏諷的笑容。底下如雲的戰將、謀士都低着頭，悄悄盯着座上的總統，無人敢作聲，上一次會議他們高喊着要復仇的狂熱早不知散去了哪裏。昏暗的燈光下，除了父親，其他人額頭上不斷滲出的汗珠，武自良都看得清清楚楚，而父親臉上的笑意，在他眼中越發明顯。
“沒人說話呀！”武經玄聲如洪鐘，站在他身旁的武自良嚇得不由得打了個寒戰，底下的人更是一哆嗦，額頭上的汗匯成珠從臉頰上滾落下來滴在桌上。
“那就我來說，打，還是降？一個一個回答我，張衢，你先說。”
距離武經玄最近的張衢一個激靈站起來，渾身都得跟篩糠似的，良久終於開口：“我認爲……”
“就回答一個字，打，還是降。”武經玄的語氣沒有半點波瀾，臉上的笑容隱去，毫無表情。
“降……”張衢抖得更厲害了，臉上爬滿了汗珠。
“坐。”
“王龍。”
“降……”
“坐。”
……
“都說降啊，那我今天就獨裁了，好不好？”武經玄笑了，他頓了一下，輕蔑地繼續說：“我打仗，輸過嗎？”
父親的話音就像一陣寒風，刺得武自良不由得抖了一下。
“聽憑總統吩咐！赴湯蹈火，在所不辭！！”張衢第一個站了起來，向武經玄拱手，隨後其他戰將、謀士一一站起，向武經玄表忠。
接下來，幾個士兵搬來了沙盤，武經玄拿着長杆在其上指指點點，開始了戰略部署，武自良也好奇地湊近聽父親講，眼睛一向平靜的父親，此時眼中映出的卻是凜冽的寒光。
“現在想起來，那時的父親就像一匹飢腸轆轆的老狼露出了獠牙，徹夜部署的疲憊卻使得他眼中的光更加熾烈。”
“不動如山，自然無人能撼動。”
白軍只動用了機動預備隊與北部的防禦部隊，利用早已修繕堅固的防線牆，加上一系列局部的穿插包圍、突出部破襲，以及完美配合的空中支援，採用各種令人眼花繚亂的迂迴繞道，閃電般切斷了光、青、靛三軍的補給線，將他們狠狠釘在了鶴川防線上。僅一週時間，人數劣勢的白軍就對聯軍形成了圍殲的態勢。
白軍完成合圍後不到一個小時內，光軍司令部發來了求和的電報，稱願意滿足各種條件。
“不接受投降，按原計劃。”
“六個小時內，之前還不可一世的聯軍，總計十二萬人全數隕落，屍體鋪滿了整條防線。”
“整個計劃完成後，父親特地命令不要打掃戰場，帶着我星夜兼程去參觀了真正的戰地，面對屍山血海的地獄，父親就好像在觀花賞鳥般，甚至還和官兵們打趣。”
“而我，整個人就像殭屍般在那裏看了一個上午，想吐又吐不出來。”
光軍慘淡經營的心血一戰毀滅，青軍、靛軍也元氣大傷，後兩者轉瞬間就斷絕了與光軍的聯繫。三軍的使者猶如狗一般跪着要進獻貢金、割讓土地給武經玄，只求一紙和約。
“這個時候，我軍應該已經攻入茲都了吧。”武經玄和藹地對光軍使者說道。
茲都，是光軍的首都。
武經玄毫無反駁地接受了青軍與靛軍的求和條件，對方交割得也很迅速。
白軍以迅雷不及掩耳之速在光軍已經無守禦之兵的領地長驅直入攻破了茲都。與以往不同的是，光軍領導層及其家族，不分直系、旁系，不分老幼都慘遭白軍屠戮。
“這也許是父親對哥哥在天之靈的告慰吧。”
三
鶴川大戰之後，戰火燃燒的十年裏，大陸上剩下的軍閥數量越來越少，消極擴張卻能手握着舊帝國六分之一領土的白軍卻始終將重心放在民生、後勤建設和科技、貿易發展上。
這六分之一外的土地，南有藍軍、褐軍，北有靛、青、朱等軍，西有赫、墨等軍，東有紫、黑等軍，他們戰得火熱，卻不約而同絕不打白軍的主意。不管鶴川之戰是不是真的如白軍對外宣稱的那樣“白軍僅用不足兩萬的軍隊擊潰了聯軍的二十萬雄獅”，總之白軍是絕對惹不起的。