話說寶玉聽說賈母等回來，隨多添了一件衣服，拄杖前邊來，都見過了．賈母等因每日辛苦，都要早些歇息，一宿無話，次日五鼓，又往朝中去．離送靈日不遠，鴛鴦，琥珀，翡翠，玻璃四人都忙着打點賈母之物，玉釧，彩雲，彩霞等皆打疊王夫人之物，當面查點與跟隨的管事媳婦們．跟隨的一共大小六個丫鬟，十個老婆子媳婦子，男人不算．連日收拾馱轎器械．鴛鴦與玉釧兒皆不隨去，只看屋子．一面先幾日預發帳幔鋪陳之物，先有四五個媳婦並幾個男人領了出來，坐了幾輛車繞道先至下處，鋪陳安插等候．
臨日，賈母帶着蓉妻坐一乘馱轎，王夫人在後亦坐一乘馱轎，賈珍騎馬率了衆家丁護衛．又有幾輛大車與婆子丫鬟等坐，並放些隨換的衣包等件．是日薛姨媽尤氏率領諸人直送至大門外方回．賈璉恐路上不便，一面打發了他父母起身趕上賈母王夫人馱轎，自己也隨後帶領家丁押後跟來．
榮府內賴大添派人丁上夜，將兩處廳院都關了，一應出入人等，皆走西邊小角門．日落時，便命關了儀門，不放人出入．園中前後東西角門亦皆關鎖，只留王夫人大房之後常系他姊妹出入之門，東邊通薛姨媽的角門，這兩門因在內院，不必關鎖．裏面鴛鴦和玉釧兒也各將上房關了，自領丫鬟婆子下房去安歇．每日林之孝之妻進來，帶領十來個婆子上夜，穿堂內又添了許多小廝們坐更打梆子，已安插得十分妥當．
一日清曉，寶釵春困已醒，搴帷下榻，微覺輕寒，啓戶視之，見園中土潤苔青，原來五更時落了幾點微雨．於是喚起湘雲等人來，一面梳洗，湘雲因說兩腮作癢，恐又犯了杏癍癬，因問寶釵要些薔薇硝來．寶釵道：“前兒剩的都給了妹子。”因說：“顰兒配了許多，我正要和他要些，因今年竟沒發癢，就忘了。”因命鶯兒去取些來．鶯兒應了纔去時，蕊官便說：“我同你去，順便瞧瞧藕官。”說着，一徑同鶯兒出了蘅蕪苑．
二人你言我語，一面行走，一面說笑，不覺到了柳葉渚，順着柳堤走來．因見柳葉才吐淺碧，絲若垂金，鶯兒便笑道：“你會拿着柳條子編東西不會？"蕊官笑道：“編什麼東西？"鶯兒道：“什麼編不得？頑的使的都可．等我摘些下來，帶着這葉子編個花籃兒，採了各色花放在裏頭，纔是好頑呢。”說着，且不去取硝，且伸手挽翠披金，採了許多的嫩條，命蕊官拿着．他卻一行走一行編花籃，隨路見花便採一二枝，編出一個玲瓏過樑的籃子．枝上自有本來翠葉滿布，將花放上，卻也別致有趣．喜的蕊官笑道：“姐姐，給了我罷．"鶯兒道：“這一個咱們送林姑娘，回來咱們再多採些，編幾個大家頑。”說着，來至瀟湘館中．
黛玉也正晨妝，見了籃子，便笑說：“這個新鮮花籃是誰編的？"鶯兒笑說：“我編了送姑娘頑的。”黛玉接了笑道：“怪道人贊你的手巧，這頑意兒卻也別緻。”一面瞧了，一面便命紫鵑掛在那裏．鶯兒又問侯了薛姨媽，方和黛玉要硝．黛玉忙命紫鵑包了一包，遞與鶯兒．黛玉又道：“我好了，今日要出去逛逛．你回去說與姐姐，不用過來問候媽了，也不敢勞他來瞧我，梳了頭同媽都往你那裏去，連飯也端了那裏去喫，大家熱鬧些。”
鶯兒答應了出來，便到紫鵑房中找蕊官，只見藕官與蕊官二人正說得高興，不能相舍，因說：“姑娘也去呢，藕官先同我們去等着豈不好？"紫鵑聽如此說，便也說道：“這話倒是，他這裏淘氣的也可厭。”一面說，一面便將黛玉的匙箸用一塊洋巾包了，交與藕官道：“你先帶了這個去，也算一趟差了。”
藕官接了，笑嘻嘻同他二人出來，一徑順着柳堤走來．鶯兒便又採些柳條，越性坐在山石上編起來，又命蕊官先送了硝去再來．他二人只顧愛看他編，那裏捨得去．鶯兒只顧催說：“你們再不去，我也不編了。”藕官便說：“我同你去了再快回來。”二人方去了．
這裏鶯兒正編，只見何婆的小女春燕走來，笑問：“姐姐織什麼呢？"正說着，蕊藕二人也到了．春燕便向藕官道：“前兒你到底燒什麼紙？被我姨媽看見了，要告你沒告成，倒被寶玉賴了他一大些不是，氣的他一五一十告訴我媽．你們在外頭這二三年積了些什麼仇恨，如今還不解開？"藕官冷笑道：“有什麼仇恨？他們不知足，反怨我們了．在外頭這兩年，別的東西不算，只算我們的米菜，不知賺了多少家去，閤家子喫不了，還有每日買東買西賺的錢在外．逢我們使他們一使兒，就怨天怨地的．你說說可有良心？"春燕笑道：“他是我的姨媽，也不好向着外人反說他的．怨不得寶玉說：`女孩兒未出嫁，是顆無價之寶珠，出了嫁，不知怎麼就變出許多的不好的毛病來，雖是顆珠子，卻沒有光彩寶色，是顆死珠了，再老了，更變的不是珠子，竟是魚眼睛了．分明一個人，怎麼變出三樣來？'這話雖是混話，倒也有些不差．別人不知道，只說我媽和姨媽，他老姊妹兩個，如今越老了越把錢看的真了．先時老姐兒兩個在家抱怨沒個差使，沒個進益，幸虧有了這園子，把我挑進來，可巧把我分到怡紅院．家裏省了我一個人的費用不算外，每月還有四五百錢的餘剩，這也還說不夠．後來老姊妹二人都派到梨香院去照看他們，藕官認了我姨媽，芳官認了我媽，這幾年着實寬裕了．如今挪進來也算撒開手了，還只無厭．你說好笑不好笑？我姨媽剛和藕官吵了，接着我媽爲洗頭就和芳官吵．芳官連要洗頭也不給他洗．昨日得月錢，推不去了，買了東西先叫我洗．我想了一想：我自有錢，就沒錢要洗時，不管襲人，晴雯，麝月，那一個跟前和他們說一聲，也都容易，何必借這個光兒？好沒意思．所以我不洗．他又叫我妹妹小鳩兒洗了，才叫芳官，果然就吵起來．接着又要給寶玉吹湯，你說可笑死了人？我見他一進來，我就告訴那些規矩．他只不信，只要強做知道的，足的討個沒趣兒．幸虧園裏的人多，沒人分記的清楚誰是誰的親故．若有人記得，只有我們一家人吵，什麼意思呢？你這會子又跑來弄這個．這一帶地上的東西都是我姑娘管着，一得了這地方，比得了永遠基業還利害，每日早起晚睡，自己辛苦了還不算，每日逼着我們來照看，生恐有人遭踏，又怕誤了我的差使．如今進來了，老姑嫂兩個照看得謹謹慎慎，一根草也不許人動．你還掐這些花兒，又折他的嫩樹，他們即刻就來，仔細他們抱怨。”鶯兒道：“別人亂折亂掐使不得，獨我使得．自從分了地基之後，每日裏各房皆有分例，喫的不用算，單管花草頑意兒．誰管什麼，每日誰就把各房裏姑娘丫頭戴的，必要各色送些折枝的去，還有插瓶的．惟有我們說了：`一概不用送，等要什麼再和你們要．'究竟沒有要過一次．我今便掐些，他們也不好意思說的。”