話說寶玉養過了三十三天之後，不但身體強壯，亦且連臉上瘡痕平服，仍回大觀園內去．這也不在話下．且說近日寶玉病的時節，賈芸帶着家下小廝坐更看守，晝夜在這裏，那紅玉同衆丫鬟也在這裏守着寶玉，彼此相見多日，都漸漸混熟了．那紅玉見賈芸手裏拿的手帕子，倒象是自己從前掉的，待要問他，又不好問的．不料那和尚道士來過，用不着一切男人，賈芸仍種樹去了．這件事待要放下，心內又放不下，待要問去，又怕人猜疑，正是猶豫不決神魂不定之際，忽聽窗外問道：“姐姐在屋裏沒有？"紅玉聞聽，在窗眼內望外一看，原來是本院的個小丫頭名叫佳蕙的，因答說：“在家裏，你進來罷。”佳蕙聽了跑進來，就坐在牀上，笑道：“我好造化！纔剛在院子裏洗東西，寶玉叫往林姑娘那裏送茶葉，花大姐姐交給我送去．可巧老太太那裏給林姑娘送錢來，正分給他們的丫頭們呢．見我去了，林姑娘就抓了兩把給我，也不知多少．你替我收着。”便把手帕子打開，把錢倒了出來，紅玉替他一五一十的數了收起．
佳蕙道：“你這一程子心裏到底覺怎麼樣？依我說，你竟家去住兩日，請一個大夫來瞧瞧，喫兩劑藥就好了。”紅玉道：“那裏的話，好好的，家去作什麼！"佳蕙道：“我想起來了，林姑娘生的弱，時常他喫藥，你就和他要些來喫，也是一樣。”紅玉道：“胡說！藥也是混喫的。”佳蕙道：“你這也不是個長法兒，又懶喫懶喝的，終久怎麼樣？"紅玉道：“怕什麼，還不如早些兒死了倒乾淨！"佳蕙道：“好好的，怎麼說這些話？"紅玉道：“你那裏知道我心裏的事！”
佳蕙點頭想了一會，道：“可也怨不得，這個地方難站．就象昨兒老太太因寶玉病了這些日子，說跟着伏侍的這些人都辛苦了，如今身上好了，各處還完了願，叫把跟着的人都按着等兒賞他們．我們算年紀小，上不去，我也不抱怨，象你怎麼也不算在裏頭？我心裏就不服．襲人那怕他得十分兒，也不惱他，原該的．說良心話，誰還敢比他呢？別說他素日殷勤小心，便是不殷勤小心，也拼不得．可氣晴雯，綺霰他們這幾個，都算在上等裏去，仗着老子孃的臉面，衆人倒捧着他去．你說可氣不可氣？"紅玉道：“也不犯着氣他們．俗語說的好，`千裏搭長棚，沒有個不散的筵席'，誰守誰一輩子呢？不過三年五載，各人幹各人的去了．那時誰還管誰呢？"這兩句話不覺感動了佳蕙的心腸，由不得眼睛紅了，又不好意思好端端的哭，只得勉強笑道：“你這話說的卻是．昨兒寶玉還說，明兒怎麼樣收拾房子，怎麼樣做衣裳，倒象有幾百年的熬煎。”
紅玉聽了冷笑了兩聲，方要說話，只見一個未留頭的小丫頭子走進來，手裏拿着些花樣子並兩張紙，說道：“這是兩個樣子，叫你描出來呢。”說着向紅玉擲下，回身就跑了．紅玉向外問道：“倒是誰的？也等不得說完就跑，誰蒸下饅頭等着你，怕冷了不成！"那小丫頭在窗外只說得一聲：“是綺大姐姐的。”抬起腳來咕咚咕咚又跑了．紅玉便賭氣把那樣子擲在一邊，向怞屜內找筆，找了半天都是禿了的，因說道：“前兒一枝新筆，放在那裏了？怎麼一時想不起來。”一面說着，一面出神，想了一會方笑道：“是了，前兒晚上鶯兒拿了去了。”便向佳惠道：“你替我取了來。”佳惠道：“花大姐姐還等着我替他抬箱子呢，你自己取去罷。”紅玉道：“他等着你，你還坐着閒打牙兒？我不叫你取去，他也不等着你了．壞透了的小蹄子！"說着，自己便出房來，出了怡紅院，一徑往寶釵院內來．剛至沁芳亭畔，只見寶玉的奶孃李嬤嬤從那邊走來．紅玉立住笑問道：“李奶奶，你老人家那去了？怎打這裏來？"李嬤嬤站住將手一拍道：“你說說，好好的又看上了那個種樹的什麼雲哥兒雨哥兒的，這會子逼着我叫了他來．明兒叫上房裏聽見，可又是不好。”紅玉笑道：“你老人家當真的就依了他去叫了？"李嬤嬤道：“可怎麼樣呢？"紅玉笑道：“那一個要是知道好歹，就回不進來纔是。”李嬤嬤道：“他又不癡，爲什麼不進來？"紅玉道：“既是進來，你老人家該同他一齊來，回來叫他一個人亂碰，可是不好呢。”李嬤嬤道：“我有那樣工夫和他走？不過告訴了他，回來打發個小丫頭子或是老婆子，帶進他來就完了。”說着，拄着柺杖一徑去了．紅玉聽說，便站着出神，且不去取筆．
一時，只見一個小丫頭子跑來，見紅玉站在那裏，便問道：“林姐姐，你在這裏作什麼呢？"紅玉抬頭見是小丫頭子墜兒．紅玉道：“那去？"墜兒道：“叫我帶進芸二爺來。”說着一徑跑了．這裏紅玉剛走至蜂腰橋門前，只見那邊墜兒引着賈芸來了．那賈芸一面走，一面拿眼把紅玉一溜，那紅玉只裝着和墜兒說話，也把眼去一溜賈芸：四目恰相對時，紅玉不覺臉紅了，一扭身往蘅蕪苑去了．不在話下．
這裏賈芸隨着墜兒，逶迤來至怡紅院中．墜兒先進去回明瞭，然後方領賈芸進去．賈芸看時，只見院內略略有幾點山石，種着芭蕉，那邊有兩隻仙鶴在松樹下剔翎．一溜迴廊上吊着各色籠子，各色仙禽異鳥．上面小小五間抱廈，一色雕鏤新鮮花樣隔扇，上面懸着一個匾額，四個大字，題道是"怡紅快綠"．賈芸想道：“怪道叫`怡紅院'，原來匾上是恁樣四個字。”正想着，只聽裏面隔着紗窗子笑說道：“快進來罷．我怎麼就忘了你兩三個月！"賈芸聽得是寶玉的聲音，連忙進入房內．抬頭一看，只見金碧輝煌，文章М灼，卻看不見寶玉在那裏．一回頭，只見左邊立着一架大穿衣鏡，從鏡後轉出兩個一般大的十五六歲的丫頭來說：“請二爺裏頭屋裏坐。”賈芸連正眼也不敢看，連忙答應了．又進一道碧紗廚，只見小小一張填漆牀上，懸着大紅銷金撒花帳子．寶玉穿着家常衣服，и着鞋，倚在牀上拿着本書，看見他進來，將書擲下，早堆着笑立起身來．賈芸忙上前請了安．寶玉讓坐，便在下面一張椅子上坐了．寶玉笑道：“只從那個月見了你，我叫你往書房裏來，誰知接接連連許多事情，就把你忘了。”賈芸笑道：“總是我沒福，偏偏又遇着叔叔身上欠安．叔叔如今可大安了？"寶玉道：“大好了．我倒聽見說你辛苦了好幾天。”賈芸道：“辛苦也是該當的．叔叔大安了，也是我們一家子的造化。”
說着，只見有個丫鬟端了茶來與他．那賈芸口裏和寶玉說着話，眼睛卻溜瞅那丫鬟：細挑身材，容長臉面，穿着銀紅襖兒，青緞背心，白綾細摺裙．——不是別個，卻是襲人．那賈芸自從寶玉病了幾天，他在裏頭混了兩日，他卻把那有名人口認記了一半．他也知道襲人在寶玉房中比別個不同，今見他端了茶來，寶玉又在旁邊坐着，便忙站起來笑道：“姐姐怎麼替我倒起茶來．我來到叔叔這裏，又不是客，讓我自己倒罷。”寶玉道：“你只管坐着罷．丫頭們跟前也是這樣。”賈芸笑道：“雖如此說，叔叔房裏姐姐們，我怎麼敢放肆呢。”一面說，一面坐下喫茶．