可能我是在憂傷和恐懼中整整睡了一夜。第二天早上醒來的時候，我的第一個動作就是摸摸我的牀鋪，看一看四周，以便肯定別人沒有在我熟睡時將我搬走。
整個上午，巴伯蘭一句話也沒有跟我說。這樣，我以爲把我送孤兒院去的打算已經放棄，也許是巴伯蘭媽媽說了話，逼着他把我留了下來。
但是，十二點的鐘聲剛剛敲過，巴伯蘭要我戴上鴨舌帽跟他走。
我驚駭不已，慌忙把眼睛轉向巴伯蘭媽媽，向她求救。她悄悄地向我示意，意思是我應當聽從；同時她又做了個手勢安慰我，要我用不着害怕。
我沒有違抗，跟在巴伯蘭後面出門了。
從我們家到村子的這段距離是很長的，足足要走一個小時。巴伯蘭悶聲不吭，這一個小時就這樣過去了。他一瘸一拐地慢慢在前面走，連頭都不動一下，有時他把整個身子轉過來，看看我是否在後面跟着。
他要把我帶到哪兒去呢？
儘管巴伯蘭媽媽暗示過要我放心，然而我還是放心不下。爲了躲避這場我已預感到、但心中無數的可怕災禍，我想到了逃跑。
爲此，我儘量拉在後面。等到拉得足夠遠的時候，我就可以跳進一條溝裏逃走，他是無法追上我的。
開始時，他只是叫我緊緊跟着他走。過了一會兒，他可能猜到了我的心思，便抓住我的手腕拖着我走。
我只好跟着他。
我們就這樣進了村子。一路上，來來往往的人，個個都要回過頭來看上我們一眼，我活象被人牽着的一條脾氣暴躁的狗。
當我們從咖啡館門前經過的時候，站在門口的一個漢子叫了一聲巴伯蘭，邀他進屋。
巴伯蘭揪着我的耳朵，讓我走在前頭。我們進屋之後，他把門關上了。
我感到一陣鬆快。咖啡館在我看來並非是一個危險的地方。再說，這是咖啡館呀！我早就渴望着跨進它的門檻了！
咖啡館！聖母院旅館的咖啡館！這種地方究竟是個什麼名堂？
我向自己提出這個問題已有好幾次了！
我看見過從咖啡館裏出來的人，他們一個個臉上通紅，兩腿哆嗦。每當我從店門口路過時，聽到過裏面的陣陣喧譁聲和歌聲，聲音大得把窗玻璃都震動了。
客人在裏面幹些什麼呢？紅色幃幔後面發生的是些什麼事情呢。
我很快就可弄個一清二楚了。
巴伯蘭和招呼他進去的咖啡館老闆在一張桌子前坐下來，我走到壁爐旁待着，朝四周看了一眼。
在我佔據的位置對面的一個角落裏，坐着一個身材魁梧的白鬍子老頭。他身上穿的稀奇古怪的衣服，我從來沒有見過。
那老頭的長髮如燈草一般披在肩上，頭上戴着一頂裝飾着紅紅綠綠羽毛的灰色高氈帽，上身穿一件緊身翻毛老羊皮襖。這件羊皮襖沒有袖子，肩窩的兩個開口處，露出兩條套着天鵝絨衣袖的胳膊，那天鵝絨最初大概是藍顏色的；一副沒膝的羊毛大護腿，上面紮了幾條紅綢帶子，交叉地在小腿上繞了幾圈，綁得緊緊的。
這老頭靠在椅背上，右手託着下巴，胳膊肘支在蹺起的腿上。
我從未見過一個姿態如此安詳的活人，他很象我們教堂裏的一尊木雕聖像。
老頭身邊有三條狗，躲在他的椅子底下，擠在一起取暖，一動不動。其中一條是白色鬈毛狗，一條是黑色長毛狗，還有一條是灰色小母狗，模樣既狡猾又可愛。鬈毛狗頭戴舊的警察帽，脖子上繫着一根細帶子。
我用驚奇的眼光注視着這個老頭的時候，巴伯蘭和咖啡館老闆正壓低了嗓門在小聲說話，可是我聽得見他們談論的是我。
巴伯蘭說他到村裏來，是爲了帶我去見村長，好讓村長向孤兒院申請一份撫養我的津貼。
這就是巴伯蘭媽媽從她的丈夫那裏掙得的結果，我也立刻明白了：如果巴伯蘭覺得把我留在他身邊有好處，那我什麼也不必擔心了。
看來絲毫不動聲色的老人正在聽他說話，他突然伸出右手指指我。
“就是這個孩子是您的累贅？”老人帶着外國口音問。
“是他。”
“您以爲你們這個省的孤兒院會付給您幾個月的撫養費嗎？”
“當然囉！既然他沒有父母，全靠我撫養，就應該有人替他付錢，我認爲這是合情合理的。”
“我不是說不合情理。不過，您以爲所有合情合理的事都能實現嗎？”
“當然不會。”
“是呀！我相信您永遠也得不到您所要求的撫養費。”
“那麼，他就去孤兒院，沒有一條法律強制我要把他留在我家裏，假如我不願意的話。”
“可您當初是同意收容他的，這等於您承擔了撫養他的義務。”
“得了吧，我纔不留他吶；到了不得不把他扔到街上去的時候，我會知道該怎樣擺脫這個累贅的。”
“或許有個辦法可以使您馬上擺脫這個累贅。”老人沉思片刻後說，“您還能弄到幾個錢。”
“如果您能告訴我這個辦法，我情願請您喝酒。”
“先要一瓶酒來。一言爲定。”
“不變卦？”
“不變卦。”
老人離開他的椅子，一屁股坐到巴伯蘭的對面。怪了！當他站起身來的時候，他的羊皮襖裏有個東西在動彈，我無法作出解釋，好象在他左胳膊下面也藏着一條狗似的。
“您是不是在想，”他問，“不讓這孩子繼續長時間喫您的閒飯？或者，還要繼續喫下去的話，您想讓別人付給您幾個錢？”
“沒錯，因爲……”
“喔，您的動機嘛，與我毫不相幹，我也不必瞭解。我只要知道您不再想留下這個孩子就行了。要是這樣，把他給我吧，我撫養他。”
“把他給您！”
“是的，您不是想脫身嗎？”
“把這樣的孩子給您？一個多麼漂亮的孩子，多漂亮。您瞧瞧！”
“我看過了。”
“雷米，過來！”
我戰戰兢兢地走近桌子。
“來，別怕，小傢伙。”老人說。
“您看看。”巴伯蘭繼續說。
“我沒有說這是個醜孩子，假如他是個醜孩子，我纔不要呢！喫我這行飯的不找醜八怪。”
“啊哈，假如這是個雙頭怪物，或者是侏儒……”
“那您就不會打算送他去孤兒院了。您知道，一個怪物可值錢啦！人們可以從他身上發財，把他出租，出租不上算，就自己利用他賺錢。可這小傢伙，既不是侏儒，也不是怪物，他長得和普通人一樣，什麼用處也沒有。”
“他幹活行。”
“太瘦弱。”
“太瘦弱？得了吧，他和男子漢一樣強壯，又結實又健康。您瞧瞧他的腿。您見過比這更直的腿嗎？”
“太細。”老人說。
“那您看看他的胳膊。”巴伯蘭又說。
“胳膊和腿一樣，勉強湊合，經不住勞累也喫不得苦。”
“他，經不住？您摸一摸，親手去摸摸！”
老頭把他瘦骨嶙峋的手伸過來，在我的腿上拍了拍，撅着嘴，直搖頭。
我已經經歷過類似的場面了，那是牛販子來買我們奶牛的時候。他也一樣在牛身上摸了又摸，又撅嘴又搖頭，說那不是頭好奶牛，他無法轉賣。末了，他還是把牛買下牽走了。
老人也把我買下帶走嗎？啊！巴伯蘭媽媽，巴伯蘭媽媽啊！
多麼不幸，她不在這兒，無法保護我。
假使我有勇氣，我一定會說，昨天晚上巴伯蘭還責備我是皮包骨的瘦鬼呢，嫌我的手腳太細弱。但我懂得：這樣插嘴毫無用處，只能招來災禍。因此，我默不作聲。