到底是陪着自己多年的人了, 縱然近年來貴太妃一系多次惹得太上皇不喜, 如今她這一去了，憶起這幾十年的相伴，太上皇也是有些傷感。況且因爲誠敬兩個人和甄家的事兒, 就算是到了貴太妃彌留之時, 太上皇也並沒有去瞧過她, 說起來也有些冷情。太上皇年老之人容易多想, 這麼坐在寢宮裏頭，身邊兒小太監都轟了出去，只剩下了戴權在旁邊伺候。
戴權跟在他身邊兒多少年了，自然早就熟知這位太上皇的性子，只縮在一旁不敢出聲兒。
大殿裏頭一片寂然無聲，角落裏擺放着的冰盆冒着絲絲的涼氣, 使得屋子裏頭一片清涼，完全沒有夏日的暑熱之感。只偶爾從外頭傳進來幾聲鳥啼蟬鳴, 才提示着天氣已經炎熱了。
小太監進來躬身回道：“陛下, 皇上來了。”
太上皇略點了點頭，外頭司徒峻一身素色常服走了進來，臉色很是疲憊。
“父皇。”
太上皇示意他坐下, 自己都是經歷過的，自然知道皇帝雖說是富有四海, 坐擁天下, 可那勞心勞力也非常人所能想象。
和藹地問了幾句朝中之事, 又囑咐司徒峻：“國事雖重, 也要顧及自己個兒身子。父皇都是經過的，國事完了一件還有一件，摺子批了一本還有一本，永沒個完的。”
司徒峻嘴裏應着，心裏着實有些不知道什麼滋味。要說從小兒，他也怨懟過——憑什麼自己身爲父皇唯一的嫡子，卻不如兩個兄長受寵愛？這種情緒伴隨了他很久。隨着年紀漸長，到後來的大權在握，他才真正的慶幸。無論是前半生受盡寵愛的甄貴妃，還是她的兩個兒子，對於父皇來說，前者不過是個比別人略爲討喜些的女人，除她之外，他還有皇後，有其他的妃子，甄貴妃從來不是唯一的。至於那兩個兄長，在父皇眼裏或許從來都是隻當做能夠討自己歡心的兒子而已。
甄妃死了，她風光過了，到老到老，也嚐到了被冷落的滋味。司徒峻相信，她對兩個兒子和族兄做過的事情都是知道的，不然，她不會爲了一個將出五服的族兄臨死前還想着見見父皇。說白了，不過是想求個情罷了。
可惜了，她還是不夠聰明，看不明白，對於一個君王來說，到底什麼纔是最重要的。
“父皇，貴太妃薨逝，兒臣已經下旨，凡誥命等皆入朝隨班，按爵守制，敕諭天下，凡有爵之家，一年內不得筵宴音樂，庶民皆三月不得婚姻。待二十一日後，再行入陵。”
卻是沒有提及到底是先行葬入何處。歷來皇帝，大都是在自己生前便先給自己建好了龍馭賓天後的歸處，太上皇自然也不例外。按着本朝祖制，皇陵之中可有皇後妃嬪合葬。皇後自不必說，這妃嬪也不是隨意一個便可以入皇陵的，通常都是位高多寵之人纔行。
似貴太妃這般享盡大半生榮華帝寵的，又育有兩個兒子，自然是有資格。到底能不能入帝陵，還得太上皇發話纔行。
太上皇閉了閉眼睛，“如此儘夠了。二十一日後，便將她葬在地宮邊兒的園子裏罷。令忠敬忠誠兩個留在孝慈，多陪陪他們母妃。”
司徒峻眉尖兒一動，道：“是。”垂下的眼皮掩去了眸中的瞭然。
本朝皇陵均在孝慈，距京城來回不過十餘日的路程。一般來講，若是皇後或是某位受寵的妃子先皇帝而去，待皇帝大行後自然是可歸於皇陵。但是若皇帝先駕崩了，入葬後帝陵封，再不能開啓，所謂“卑不動尊”也。後死的皇後等自然不能合葬。所以皇帝地宮修建之時，旁邊也會修建小型的陵寢，便是爲此了。現貴太妃先死而不得葬入帝陵，固然是因爲這幾年來母子三人均失了帝心，卻也是太上皇爲兩個長子所謀劃的最後一件事——徹底斷了誠敬二人的心思，也盼着二人能明曉過來，不至於最後被兄弟所不容。
金陵甄氏闔家入獄，便是身在宮中的甄家小姐都未能免災，出身甄家的貴太妃又薨了，朝中但凡長了腦子的都知道，赫赫揚揚百餘年的甄家，就要倒了。
甄家幾代經營，朝中人脈衆多，盤根錯節。看着皇帝的架勢，往日與他們交好的不免都是有些自危之感，最爲驚惶的，莫過於榮國府。
如今的榮國府是賈赦一房的了，雖則賈政等還是住在府裏，卻任誰都知道，二房不過是仰仗大房鼻息罷了。
當初賈赦出首二房放貸使利，大大地出了口憋屈多年的惡氣，不過也正因爲這個，元春被降位，賈政一房灰頭土臉，連帶着老太太都被太後親自下了懿旨來斥責，弄得老太太心裏頭深恨賈赦不懂大局。
這貴太妃死了，賈府裏頭從賈母開始，到邢夫人，再到東府裏頭的尤氏，都得跟着每日入朝隨祭。兩府內宅裏頭都沒了做主兒的。這邊兒東府裏好辦，報了尤氏產育。榮府卻是不好辦了。
鳳姐兒隨着賈璉在平安州。探春雖好，到底是個沒出閣兒的女孩兒；李紈雖不必出去，才幹卻有限，況且平日裏頭寬和無罰，府裏頭底下的人偷偷地說她是個木頭菩薩，哪裏就肯聽她調遣了？更重要一點，是這姑嫂兩個都是二房的人。
賈母與賈赦等人一商量，只得先將還在鳳姐兒小院子裏頭面壁自省的王夫人暫時放了出來。也並不是讓她去管事，她在府裏頭當就家多年，餘威尚存，賈母的意思便是讓李紈探春暫時接管家務，王夫人後邊兒掠陣。
賈赦邢夫人雖是不大滿意就此便宜了王夫人，也沒什麼好主意，只得應了。
往後一連二十來天，賈母等人都是天不亮便起來，按品大妝去隨班拜祭貴太妃，至未正方回，勞力又勞心。
這邊兒府裏頭探春李紈兩個算是被頂到了前頭，李紈還罷了，探春原本就是個精明有才的，心裏很有幾分溝壑，先前亦有自己一番打算。若是從前，能夠被老太太看重管理家事，她必定會心裏狂喜，仔細盤算，做出幾件大事來讓人瞧瞧她的手段。現下，卻全然沒有了那番心思——管的再好，謀劃的再多又能如何？說白了自己不過是個“代管”，一個月以後還得交還給大房，何苦出些幺蛾子來討人嫌？
邢夫人小心眼，留下了心腹王善寶家的，美其名曰“給三姑娘使喚，若是有奴纔不聽話，只管叫王婆子罰去。”
探春心思靈透，哪裏猜不到這裏頭的意思？因此更加心灰意冷，只不過是每日點個卯，看看事情不走了大褶就算了，倒是和惜春一塊兒讀經對弈的時候多。
“三姐姐，這一局是你輸了。”惜春手起子落，一張小臉兒俏麗如昔，只是褪去了當初的稚嫩，帶上了幾分冷漠與清冷。
探春看看眼前的棋盤，黑子佔盡優勢，白子已無生機，遂笑道：“你的棋藝越發見長了。”
惜春不語，只招手喚了人來將東西收拾了下去，又上了一壺清茶。茶氣嫋嫋，惜春有一下沒一下地撥着水，半晌方纔說道：“我不比姐姐。成日家無事，便只用這些來打發時候罷了。”
探春脣邊掠起一絲笑意，帶着苦澀，帶着嘲諷，“四丫頭，你寒磣我呢？府裏頭什麼樣兒，敢情你是不知道的？”