青袍黃衫的林琰負手而入, 緩步來到廳上, 對着賈母一禮。
賈母畢竟是經歷多的，面上平靜，看不出方纔這裏口角過, 溫言笑道：“琰哥兒來了？”
林琰不答，看看黛玉, 見她一張俏臉微顯蒼白，眼中水意盈然。眼皮兒略動, 再抬起時便已經看向了黛玉對面的湘雲。
鳳姐兒原就有些忌憚林琰, 總覺得這個少年並不像看起來那般溫和。這個時候女眷們都在這裏，方纔湘雲的話往小了說是小姑娘們之間的彆扭，林琰若是不在意也就罷了。可往大了說, 說人家的妹子和戲子一個模樣, 林琰真要是計較起來，還真不好說會怎樣。畢竟, 黛玉的態度在那裏擺着, 如今氣得臉色都變了。
“哎呦，林表弟。方纔老太太和太太們都還說到你和寶玉投緣，這你們兩個一塊兒進來，真有幾分兒兄弟的款兒呢。”鳳姐兒不愧是賈母跟前兒頭一個得意的人，眼瞅着在座的人裏頭除了林琰的長輩就是寡嫂和姑娘們, 誰說話都不合適，唯有自己去岔開了這個話題。
寶玉確實是跟在林琰身後進來的。
說起來也並不是多巧合，要開戲了, 賈母見寶玉還未回來，便去打發了人去叫。至於林琰，一併請了進來，一來這個孩子到底是黛玉兄長，雖沒有血緣，但不好冷了薄了。二來，卻也是存着自己的心思。
林琰目光掃過鳳姐兒，微笑道：“璉二嫂子果然會說話。滿京城中誰不知道寶兄弟銜玉而生，福分大着呢。得了璉二嫂子這話，我倒是心裏頭高興地緊。”
鳳姐兒一堵，林琰也不看她，一雙眼睛只帶笑看着湘雲。
寶玉跟着林琰一起進來，在外頭時候雖沒有聽清楚裏邊到底是怎麼回事，一兩句話還是聽到了點兒的。這個時候看黛玉和湘雲臉上皆不好看，寶釵盛裝站在黛玉身邊兒，面上很是尷尬的樣子。寶玉心裏有些着急，卻不知先勸哪個纔好。
他並不笨，說起來又是跟湘雲一同長大的，對湘雲的性子清楚得很。他自然知道湘雲與黛玉之間並不親密，只是姐妹間或有拌嘴，大不了幾日便會好了的。寶玉所擔心的，並非黛玉因湘雲的話受辱，而是黛玉生氣了，傷心了，這須得勸解一番纔是。
這麼想着，便看向湘雲，連連使眼色。又向林琰道：“林表哥，這位是史家的雲妹妹，性子最是爽利大方的。不過有時說話難免有些直了，卻是沒有壞心的。”
林琰看湘雲不過和黛玉年紀相仿，個頭兒卻是要更高一些。鵝蛋臉，濃眉大眼，原比黛玉多了幾分爽朗明麗之感。只是，不知道這副天真爛漫的外表之下，是否真的也是毫無心機的。
“原來是史大姑娘。方纔姑娘與我妹妹說話，未免有失偏頗。說起來，我們林家雖也曾幾代列侯，世祿之家，到底不能與史姑娘相比。滿京城誰不知道史姑娘兩位叔父一門雙侯，說起侯門的小姐，正是史姑娘纔對。只是，”頓了一頓，面上笑容斂去，原本溫潤的臉上猶似罩了一層寒冰，“妹妹是我林家的姑娘，卻輪不到姓史的說道。”
話音未落，滿座皆變了顏色。
賈母心內再如何不滿湘雲，卻也不想當着滿屋子人來責備了她，讓她沒臉。畢竟湘雲乃是她自己的孃家晚輩，她失了臉面，自己和史家的面兒上都不好看。
她也知道是委屈了黛玉，只是也掐準了林琰也好黛玉也罷，總要看在她的面兒上忍過了這一時。待酒席散了，哪怕叫湘雲端茶給黛玉賠禮，那也都是回了自己屋子的事情，誰還能說別的？
只是，賈母萬沒想到林琰竟是絲毫兒沒給自己這個面子。
臉色一沉之下，王夫人薛姨媽等見了，都站了起來。
林琰恍若未見，笑吟吟地看着黛玉，“妹妹，今日所爲何來？若是薛姑孃的壽禮送過了，咱們府裏還有事情，壽麪卻是不必等着了。”
黛玉看了看林琰，回想方纔賈母王夫人等任由湘雲將自己比作那小戲子，咬了咬嘴脣，“哥哥說的是，我們回去。”
“林妹妹……”寶玉急急地搶了上去，“你，你別在意雲妹妹的話。你們從小兒也一處兒住着過的，你知道她的脾氣。林妹妹且看在老太太面兒上，不要計較她了。”
“寶兄弟這話說得好笑。”林琰不欲讓黛玉說話，冷笑道，“但凡大街上拉出個人來，都是知道的。三教九流，士農工商，但不知這戲子又算是哪一流？便是寶兄弟家裏的三等奴才，都比他們要高貴些。史姑娘也不是那懵懂無知的稚童，只怕不會不懂這個罷？”
寶釵在旁聽了，原本豐潤鮮妍的一張芙蓉面忽然微微變色，她上前福了福身子，輕聲道：“都是爲了我，叫林妹妹受了委屈。我這裏替雲妹妹跟林表哥林妹妹陪個不是，還望林表哥大人大量。雲妹妹有了這一回教訓，自是知道了。日後，再不會如此說話了。”
林琰詫異道：“這和薛姑娘又有和干係？難道是薛姑娘教史姑娘說的？”
“……”寶釵搖了搖頭。
“我就說呢，薛姑娘看着年紀在幾位姑娘中是居長的，行事說話自然該有居長的風範。怎會如此挑唆別人？”林琰嘆道。
寶釵臉上又紅又白，藏在袖子中的手攥的用力了些，小手指一痛，想是指甲折了。先前，竟是自己看錯了林琰，只道那樣一個人，該是與外表一般的翩翩公子，說話行事溫和有禮。誰知卻是個能夠立時便翻臉不認人的。
黛玉不想因自己令哥哥與幾個女眷多說些什麼，唯恐傳了出去，會於哥哥名聲有礙。
當下越席出來，對賈母福身道：“老太太，請恕玉兒今日任性，先行回去了。”
賈母心裏對湘雲固然不滿，對林琰卻是惱怒到了十分。這不光是當衆在她的面前打了湘雲的臉，更因爲瞧着這個勢頭，黛玉對林琰竟是有些言聽計從了。
她自到榮府六十餘年，從最初的新婦到後來的掌家太太，再到如今榮府裏人人敬着的老祖宗，心機手段都遠非幾個小姑娘可比。心裏再是惱火，臉上卻是無奈至極，看着黛玉嘆道：“唉，好孩子，我知道你受了委屈，先回去也好。待明日我叫你二嫂子去瞧你。”
黛玉低頭不語，心下已經是一片冰涼。
林琰看着火候差不多了，禮數不失，朝着賈母等人拱手，攜了妹妹便往外走。後頭鳳姐兒看了一眼賈母，忙帶着幾個丫鬟婆子追着送了出來。這裏湘雲看看面色陰沉了下來的賈母，又看了看有些失魂落魄的寶玉，含着一泡兒眼淚，囁嚅道：“老太太……”
“雲丫頭。”賈母揮了揮手，“今日是寶丫頭的生日，叫了人來上壽麪，別攪了這孩子的好日子。”
鳳姐兒一路只快和小跑一般追上了林琰兄妹，“林表弟，林妹妹……唉，這，這，今日之事，實在是雲妹妹的不是。林表弟還請多多勸勸林妹妹，叫她別放在心裏。若是實在氣了，只管說了出來，老太太定不讓妹妹委屈。”
“不知老太太，要如何不讓妹妹委屈了？璉二嫂子，話既出口便收不回去，我妹妹已然委屈了。我林琰再不濟事，也不能任人來踩着我妹子的臉面取笑。我敬嫂子快人快語，只是有些話嫂子說了並不能算的。”林琰叫雪雁扶了黛玉上車，自己對着鳳姐兒微一拱手，朝車伕喝道：“回府！”