喫過了晚飯，雲氏等人要離去的時候，雲氏尋了個機會，悄悄的將曇華拉到了一邊兒囑咐：“你那繼母不是善茬，你千萬小心着，還是那句話，討好了周老夫人纔是正經的。將來不管什麼事兒，只要有周老夫人護着你，那就什麼事兒也沒有。你若是受了什麼委屈，也被藏着掖着，只管打發人來告訴我們。”
雲氏是真的擔心曇華受委屈。以往鄭氏當着人，還算是老實。可是如今尤其是今兒看見了朝華和鄭氏一唱一和的樣子，雲氏着實是無法放心了。當着人都如此了，那麼揹着人呢？
曇華抿脣笑，自信而從容：“舅母別擔心我，我哪裏就輕易能讓人欺負了去？”
雲氏還是又囑咐了幾句，不過看着曇華一直都是從容鎮定的樣子，便是漸漸的放下心來了。
曇華親自將人送到了二門口，又和魏雲墨說了幾句話，這才折身回去了。
朱弦兩兄弟卻是在此時走了出來，半道上兩撥人便是碰在了一處。曇華忙又跟朱弦行禮，又將他也送至二門口。
朱弦一直沒說話，倒是朱軒然笑着道：“下回我們請你過去做客去。”
曇華笑着客氣的應了，卻是沒放在心裏。
回了周老夫人的院子的時候，周老夫人已經是歪在了軟榻上，似乎累得不輕，琴鶴和一個小丫頭近前侍奉着，捏肩膀錘腰。鄭氏坐着，朝華也在鄭氏旁邊。楊氏也是沒離去。只是人這樣多，卻愣是沒有人說話，屋子裏的氣氛顯得有些詭祕。
長孫熙染晚上喝了一杯雄黃酒，似乎有些不勝酒力，剛纔便是回去歇着了。
曇華喚了周老夫人一聲。周老夫人睜開眼睛，目光卻不似平日那樣慈祥溫和，帶着一絲凌厲和責備。
曇華垂下頭去。一動不動的垂手立着，微微攥緊了帕子。她自然明白爲何周老夫人這樣。中午的時候她說了那樣的話，在周老夫人看來，必然是很過分。且傷害了李家顏面的。只這個原因，就足以讓周老夫人惱怒異常。
在周老夫人的眼裏，李家的臉面，高過一切。至於朝華是不是受了委屈，是不是丟了醜，那卻是並不重要的。
周老夫人卻是並沒有立刻發火，而是壓下了情緒道：“曇華你來。我有話跟你說。”
曇華便是緩緩的過去了，周老夫人便是將其中的利害說了。又問：“曇華，你可知道今兒犯了什麼大錯了？”到底平日裏一直以來曇華樹立的懂事的形象還是起了作用了，周老夫人的態度，便是最好的證明。
曇華微微鬆了一口氣。她以爲周老夫人會直接責備與她。可是現在看來卻是明顯的好了很多。很顯然，周老夫人心裏應該是不相信那話是她故意說出來，讓朝華難堪的。這樣很好，至少給了她辯解的機會。最怕的就是連辯解的機會都不給。
鄭氏也不糊塗。自然也是能聽出這些話裏的意思，當下又急又氣，卻是不想這樣輕易將事情揭過去。而且。只要一想到今兒朝華受的屈辱，鄭氏就只覺得心中像是又一把火在熊熊的燃燒！
鄭氏伸手輕輕的推了朝華一把，又朝着朝華擠了擠眼睛。
朝華頓時想起了鄭氏之前悄悄囑咐她的話來，當下便是忙擦了擦眼睛，哭着站起來，走到曇華的跟前，仰起頭來問曇華：“我是哪裏做得不好，惹了姐姐生氣，竟是讓姐姐如此痛恨與我，故意讓我在大家面前出醜？我當時還只當是姐姐故意捧着我。給我做臉，可是沒想到姐姐，朝華哪裏做得不好，姐姐只管教訓就是。這樣丟了李家的臉面，實在是不應該啊！”
朝華這一出可謂是唱唸俱佳，委委屈屈的嗓子聽着。讓人心都有些酸了。更重要的是，成功的挑起了周老夫人因爲李家損失顏面的怒氣。
周老夫人皺了皺眉頭，不過卻是沒說什麼，似乎默認了朝華的話。
曇華愕然的看了朝華一眼，漸漸的眼圈兒也是紅了，顫抖着反問朝華：“妹妹這話是什麼意思？我何曾”
話還未說完，曇華忽然露出一個恍然大悟的神情來，隨後便是朝着周老夫人跪下了，抽噎道誠懇道：“祖母，曇華並不是那樣想的。更是從未有過那樣的想法！我一向對妹妹喜愛，怎麼會做出這樣的事情？而且，一榮俱榮，一損俱損，都是李家的姑娘，壞了朝華的名聲，對我也是沒有半點好處。我又何必如此？我是真的不知道那話會是有這樣的效果。我只想着，母親費了老大的功夫讓妹妹學習琴技，肯定是十分好的。又想着妹妹如此厲害，才起了炫耀之心。若是早知是如此效果，我無論如何也是不敢說的！”
朝華卻是兀自不信，只哭訴着問曇華一個理由。
曇華便是一個勁的辯解。
楊氏識趣的沒搭腔。鄭氏卻是驀然哭了出來，拿着帕子擦眼淚道：“從小曇華就不喜歡朝華，那會子還將朝華推進水裏可是我還一直想着人心都是肉做的，將心比心，我對曇華好，我想着曇華肯定能感覺到。可是曇華，你告訴我，到底是我哪裏做得不好？你要這樣對朝華？我縱然千錯萬錯，可是朝華沒錯，她是你同父異母的妹妹，按說你們是最親近的纔對。可是你竟然你這樣是想要毀了朝華一輩子啊！”
鄭氏這話實在是嚴重了。
曇華驀然白了臉頰，看着鄭氏呆呆的一句話也說不出來。
鄭氏卻已經是抽噎着又說下去：“你舅母那話原本說得也沒錯，你是從不曾將我當做你母親過！我對你而言，就是一個外人朝華她那是受了我的連累啊！”
曇華淚流滿面，卻是咬緊了牙關，渾身都是戰慄起來。