一幹濁修文和黃維前天夜甲是搭第二戰區副司令長官顧魄門幹隊率先來到南京，隨從警衛一個都沒帶，所以軍政部特意派了一名副官和一輛車歸沈修文臨時使用。
在去東郊兵營的路上，沈修文向軍政部的陳副官問起那支被已經被取消番號的東北軍四十九軍一零九師的情況。原來，四十九軍自五月底從河南調到泓滬戰場後，歸左路兵團指揮。所屬的第一零九師在江橋、紀王廟一帶佈防。日軍在突破蘇州河防線之後，由於指揮失誤，不到兩天第一零九師防守的江橋、紀王廟防線，就被日軍突破。徹底打亂了左路兵團的部屬。爲此，蔣委員長親自下令取消第一零九師的番號，原一零九師中將師長趙毅被撤職查辦。
沈修文還從陳副官的口中瞭解到，原來這個所謂的東郊兵營實際上就是一個潰兵收容所。除了大部分是原第一零九師等待分配的殘兵外，還有一些從戰場上死裏逃生，但又找不到自己部隊的散兵遊勇，一共大致有三四千人。
沈修文不禁有些奇怪地問道：“現在不是很多部隊都缺兵員嗎？這些兵怎麼沒人要呢？”
陳副官苦笑道：“一零九師不到兩天的時間擋不住日軍一個大隊的進攻，這種兵誰敢要呢？其他那些潰退下來的老兵，個個都是老兵油子。所以，大部分部隊寧可要沒有戰鬥經驗的新兵，也不願意要這種沒什麼戰鬥力的老兵。過兩天等國防線上打起來，軍務司就準備把他們分散補充到一線作戰部隊。這個鬼地方，唉！沈長官，您過去看了就知道了。”陳副官嘆了一口氣，直搖頭。
沈修文默然地點了點頭，沒有再往下問。他明白陳副官的意思東郊兵營的這些潰兵將來就是一羣炮灰。不過，在他看來沒有不合格的兵，只有不合格的指揮官。兵熊，熊一個；將熊，熊一窩。就說那些東北軍吧，雖然當年他們不放一槍，撤到了關內。但是這個始作俑者是那個喫喝嫖賭的張大少爺，和這些普通的士兵沒有什麼關係，他們只知道服從長官的命令。再說。他們的父母妻兒都在東北當亡國奴。沈修文根本不相信他們在面對鬼子的時候，會沒有什麼戰鬥力。
他們個個肯定做夢都想打回東北老家，趕走日本鬼子和家人團聚。
東郊兵營終於到了。從車上走下來的沈修文，看着眼前這座大兵營，不禁目瞪口呆。一片破敗的景象。一排排營房可以用殘垣斷壁來形容根本不過分，不是沒有門就是沒有窗戶，有的連屋頂都開了天窗。周圍用鐵絲網和木樁圍成的柵欄，算是兵營劃定的一個範圍。大門口沒有任何哨兵站崗。從柵欄向裏望去，十幾棟房子圍着大概有三個足球場大小的大操場，上面亂糟糟的安放着上百頂帳篷。操場上到處飄飛着廢紙，沾着血污的繃帶扔得到處都是，還有滿地蕩着黑色的污水刀？刀？一切的一切讓沈修文感到十分眼熟，後世影視劇中遭遇戰亂的非洲難民營就是這種景象。
“沈長官，這裏就是東郊兵營。據說在天平天國時期，這裏是清軍的江南大營。後來成爲江蘇督軍的兵營。不過後來就荒廢了。這次從前線撤下來的部隊多，只能暫時把他們安排在這裏。軍政部軍需署每隔三天就會送一趟糧食過來。重傷員都被送到醫院去了，輕傷的應爲醫院的牀位不夠，也只能領些藥在這裏養傷。另外，這些潰兵在沒有重新分配之前，沒有一分錢的軍餉。”陳副官皺着眉頭向沈修文介紹道。
“你對這裏還挺瞭解？”沈修文轉頭笑着說道。
“我以前就是負責潰兵的收容登記工作，兩天前剛剛調到副官處，就有幸能爲您服務。”陳副官連忙回答道。不過，從他剛纔的話中不難聽出對潰兵收容登記這項工作的厭惡。
“這些說，這裏收容的士兵，軍政部都有登記咯？”沈修文問道。“起先是準備要登記的。但是一零九師的番號取消後，一下子湧進來這麼多人，聳官的都找不到，撤退下來的這些人編制也都打亂了。所以一拖就拖到現在，一直沒有登記。“說着，陳副官大着膽子向沈修文問了一句他才才一路上都沒敢問出口的問題：“沈長官，您該不會想收編這些潰兵吧？”
“我有說過嗎？”沈修文朝着陳副官，微微一笑，接着揮了揮手道：“走，進去看看。”
沈修文在陳副官的帶領下穿過大門徑直往裏走去，操場上一股濃烈的尿臊味撲鼻而來。
“原第一零九師的士兵後來。這裏大部分的房子都不能用，只能安排在操場上的帳篷裏。還好現在是夏天，凍不着。但是這味道實在是刀？刀？”陳副官一臉歉意地向沈修文介紹道。
大門外停下一輛轎車，一名年輕的將軍在一名少校的陪同下走進兵營，吸引了不少人的目光，漸漸地圍攏上來。這是一羣衣衫襤褸、目光呆滯的人，有的柱着用樹技自制的拐技，腳上纏着繃帶；有的吊着一條胳膊。油膩的長髮和滿臉的鬍子遮住了他們的臉，也遮住了他們內心的尊嚴。這哪裏是曾經喋血戰場的士兵？分明是一羣失去尊嚴與勇氣的叫花子！
看着這些人，沈修文的心裏一陣的心酸，他們中大部分都沒有文化，但是他們畢竟都上過戰場，和日本鬼子面對面的幹過。打敗仗，並不是他們的責任。
“都是士兵嗎？軍官有多少？”沈修文的目光在這羣人的臉上掃過，問道。
“原一零九師的軍官，有點門路的都已自找門路了，剩下的都是些下級軍官，平時和集來潰退下來的幾個軍官平時就待在那棟屋子裏，他們算是這裏領頭的。”陳副官指着操場左邊的一棟稍微看上去好一點的營房說道。
“走，過去看看。”沈修文抬腿往那棟房子走了過去。
“沈長安，沈長官，※3幫人都是羣目長官，目赤軍紀的狂妄！徒，流長有，您刀？？刀”陳副官連忙從後面追上來提醒着，但是未等他的話說完，突然發現沈修文已經停下腳步正在看着自己。目光中充滿了憤怒。陳副官頓時嚇了一跳，嘴裏的話說了一半說不下去了。
儘管在邁入這座兵營中，他有心理準備，但是看到剛纔的那幅景象，他的眼前頓時曾現出硝煙瀰漫的戰場，那些在鬼子的炮擊中哀號的士兵。這些人活下來是幸運的，但是他們的處境和自己的士兵一比，讓沈修文的心裏實在是堵的慌。
沈修文長長地吐了一口氣，眼神中的憤怒之色漸漸地平復。他仔細打量了一番眼前這名歲數應該跟自己相仿，一身筆挺的軍裝，領章上的兩扛一晏擦得鋥亮，馬靴，白手套，軍容儀表無可挑剔。
“陳副官，你上過戰場嗎？。沈修文儘量讓自己的聲音柔和問道。
“報告沈長官，卑職中央軍校八期畢業。畢業後一直在軍政部工作陳副官立即立正回答道。接着有些不好意思地說道：“未曾，未曾打過仗。”
陳副官的家裏也算有些關係，叔叔在國民政府任要職，儘管無法跟沈修文相比，但還是能在軍政部坐辦公室，且又不影響晉升。
“哦，沒打過仗。如果你上過戰場，和日本鬼子面對面的幹過，我相信你絕對不會說出剛纔的那些話來