第十六章 日漸明朗的籃球賽
比賽一結束，韓張便興沖沖來找何如初，哪知道中途有人攔着他說話，他不得不敷衍着。再轉頭時，卻見她和鍾越說說笑笑地往圖書館方向去了，情緒不由得有些低落。
這樣暗無天日的日子一直延續到五月初的某一天。晚自習前半個小時，韓張以班長的身份走上講臺，拍拍手引起大家的注意後，清了清嗓子說：“晚上喫飯的時候碰到一班胡磊他們幾個，譏笑咱們零班的人都是高分低能的書呆子。然後他們向我們下了一張挑戰書，問我們敢不敢接。”說着展開一張紅紙，中間用毛筆寫着幾個飄逸的柳體小楷“挑戰書”，下面是一行小字：“一班對零班籃球對決賽。”後面畫了個小人，腳下踩一個籃球，輕蔑地勾手，“敢否？”一看這筆跡，就知道出自胡磊之手。他自小習書法，寫得一手法度森嚴的柳體。
班上頓時炸開了鍋，男生紛紛站起來說：“一班欺人太甚！是可忍孰不可忍？老虎不發威，拿我們零班當病貓！”都是熱血青年，哪經得住這樣一激，男生異口同聲要求接下挑戰。女生則覺得事不關己，都站在一邊看熱鬧。
經過一番商議，零班鄭男生重其事地寫了一封回戰書，還是由鍾越操刀，措辭文雅又含着辛辣諷刺的味道，大意是：你們這樣做，無異於螳臂當車，不自量力，可笑！
秉着“兩國交戰、不斬來使”的精神，這封回戰書由零班女生代表何如初親自送到一班，交給胡磊。一班的男生看了，跟零班的男生一樣不服氣，全都叫起來：“光會說有什麼用？我們球場上見！”
何如初覺得送信的如果是男生，恐怕雙方這會兒已經動起手來了。
一班與零班籃球對決賽的時間定在週日下午兩點，正好放假。
韓張聚齊班上二十二個男生，語重心長地說：“此次事關零班的集體榮譽，絕不可等閒視之。我要求全體男生全部參與，能上場就上場，不能上場就在預備隊待着。女生就算了，跟她們完全沒關係。”
鍾越擔憂地說：“籃球賽這麼大事兒，是不是該跟許老師說一聲？事先徵得他的同意好些。”衆人一時靜下來，這纔想起來，萬一許魔頭以高考在即爲由，不讓他們參賽怎麼辦？
韓張忙拍着胸脯保證：“大家放心，這事交給我。我憑三寸不爛之舌讓老許點頭同意就是。”周建斌拍了拍他的肩，一臉嚴肅地說：“韓張同志，革命艱鉅的任務就交給你了。”韓張行了個禮，一本正經說：“請黨和組織放心，不完成任務誓不歸隊！”他在諸多男生的鬨笑聲中雄赳赳氣昂昂地找許魔頭去了。
許魔頭看了一班的挑戰書，問：“時間定了嗎？到時候我給你們加油去。”韓張喜出望外，連忙說了時間。許魔頭點頭，說：“既然要打，就好好準備，可別給零班抹黑丟臉。”還撥出了部分經費，這實在是衆人意想不到之事。之前爲了怕許魔頭不答應，韓張還醞釀了好幾套說辭。
有了許魔頭的鼎力支持，這下零班的男生全都樂瘋了，明目張膽地在籃球場廝混，就連不會打的也要湊上去摸兩把。聽說一班的班主任，也就零班的英語老師範老師聽了兩班比賽的消息，皺了皺眉，後來是勉強才同意的。這就是女班主任和男班主任在對待體育賽事上的差別。球還沒打，聲勢上，一班已經輸了一大截。不過一班的口號是“以事實說話”，頗爲自負。
零班好不容易湊齊了一支參差不齊的球隊，高矮不等，胖瘦不一，一看就沒什麼競爭力。但是一班也強不了多少，他們也是重點班，沒有體育特招生，幾個男生東拼西湊地湊在一起，換上球服就是球隊。
零班訓練了幾個下午，很快就到星期天了。課間，韓張特意過來問何如初：“下午我們比賽，你去不去看啊？”表面上裝着滿不在乎的樣子，其實心裏特希望她能去看看他在球場上的矯健英姿。自從廣州回來，他對何如初的態度漸漸起了變化，說笑歸說笑，卻不大跟她擡槓了，事事儘量讓着她。
何如初不感興趣地說：“我喫飽了沒事幹嗎？去看你們跑來跑去大汗淋漓就爲搶一個籃球？回家待着看電視多舒服啊。”她不能理解男生怎麼就那麼喜歡打籃球？真喜歡的話，一人發一個好了，省得你爭我奪，還傷了和氣。
韓張氣急，“你這是什麼態度？集體活動也不參加，有你這樣的嗎？”何如初叫起來：“這可奇怪了，其他女生也沒說要去啊。”韓張下了死命令：“不管！下午兩點，你一定要來！”何如初從來喫軟不喫硬，乾脆搖頭：“說了不去就不去！”
韓張“嘖”了一聲：“電視有活色生香的帥哥好看嗎？”說着伸手指了指自己。何如初作嘔吐狀。他又接着說：“再說了，你媽能讓你看電視嗎？”何如初這纔不說話了。他拍了拍她頭，說：“乖啊，下午來給哥哥捧場。”聽他自稱哥哥，何如初氣得捶了他一拳頭，咬牙切齒地說：“我會去纔怪！”
回家喫午飯的路上，何如初和鍾越一起走。鍾越問：“下午籃球賽你真不去？”她毫不猶豫地點頭。鍾越沉默半晌，分手前說：“你還是去吧。”說完就走了。
何如初一直不明白他說“你還是去吧”這句話裏到底有沒有別的意思，喫飯的時候還在胡思亂想，惹得何媽媽連聲說：“喫飯也不好好喫，想什麼呢？你看看你，喫得滿地都是飯粒，又不是三歲小孩，怎麼喫的！”
何如初中午一直猶豫不決要不要去看球賽，趴在牀上無聊地翻看輔導資料，心不在焉，什麼都沒看進去。潛意識在鬧彆扭，憑什麼鍾越讓她去她就得去啊？眼看着時鐘漸漸逼近兩點，她煩躁地一把將抱枕摜在地上。何媽媽進來，說：“幹什麼呢？好好的把東西扔地上。還有二十幾天就高考了，你也不着急！”她只好悶悶地爬起來看書，把紙張翻得嘩啦啦響，心情煩躁。
沒過一會兒，她接到林丹雲的電話：“你怎麼不來看籃球賽啊？比校際聯賽還熱鬧呢！韓張讓你趕緊帶個喇叭過來，給你們加油呢！”她有些奇怪，問帶喇叭幹嗎啊？林丹雲在電話裏笑：“助威啊！你們班就那麼幾個人，少得可憐，不用喇叭怎麼成啊？快來快來！”林丹雲一席話倒激起了何如初的集體榮譽感，她忙翻出父親開會用的小型麥克風，裝上電池就出去了。
一到籃球場，氣氛簡直熱鬧得不得了，看臺上人山人海，規模早超出了兩個班的挑戰賽，還真有些校際聯誼賽的感覺。奇怪的是，許多女生也來了，三三兩兩圍在一起，衝着場內指指點點，交頭接耳，笑聲不斷。
何如初鑽進人羣，聽到有女生低聲說：“哎哎哎，中間那個高高的、穿深藍色球衣的就是鍾越，看清楚了沒？”她不由得腳步一頓，又聽另一個女生說：“劍眉星眼、長得很帥的那個？”
先前那個女生點頭，又侃侃而談：“當然。鍾越是咱們學校頭一個風雲人物，上臨一中第一才子之稱當之無愧。韓張大家都認識，兼有韓校長的儒雅瀟灑、五官跟張老師一樣漂亮，笑起來痞痞的，真是讓人又愛又恨。胡磊也是有名的才子，書畫一絕，長得很清秀，只是個頭再高那麼一點兒就好了。丁旭、張炎巖他們也不錯……”最後總結一句，“今天這場籃球比賽羣英薈萃，真是聚集了上臨一中的精華啊！”那女生口中的張老師就是韓張的母親，上臨一中生物組的組長。