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畢格爾的胡狼們還很不習慣使用食堂裏的桌椅,不過,當他們來到櫃檯前,那些粗壯的狼族女人將臉那麼大的陶碗重重放到他們面前,眼中看到食物繽紛的色彩，鼻子充滿細膩而豐富的油脂香氣,習不習慣就完全不重要了。他們端着陶碗回去,照着記憶的位置在條桌旁坐下，又一個狼族女人單手託着一個大木盤過來,將同樣裝在大碗中的菜食逐一放到桌面，然後扭頭就走了。
沒有人在意她的態度，從杜拉族長開始，桌旁的胡狼們舉起勺子，用一種十分慎重的姿態挖下一口炒飯，嗅一嗅，舔一舔，然後才吞進嘴裏。分不清具體種類的材料在舌尖呈現出層次豐富的口感，肯定有一些是植物的嫩葉根莖或者果實，卻沒有絲毫他們自己蒸煮時的乾澀，只有馥鬱的芬芳，微甜的鮮美，鹽的滋味完全化在其中，丁點苦砂都不存在……哪怕沒有撒謝爾的種種威逼利誘，哪怕只爲這些食物，他們也願意來了！
有些族人開始狼吞虎嚥，有些每一口都是細嚼慢嚥，那些不懂得珍惜滋味的胡狼們在將每一個角落都舔得乾乾淨淨之後，只能眼巴巴地看着神色鄭重的族長，桌面上還有菜食，卻只有族長有資格分配，也只有他分配的才能讓衆人服氣。等到杜拉族長終於放下碗勺，從自己面前開始，他伸手把對面那碗已經涼了一半的蒸肉端起來，依次將肉塊撥到每個人碗中，當四個大碗中的肉塊分給每人一塊還有多的時候，杜拉族長又按族中地位排列分配了下去，之後的菜湯也是同理。等衆人把面前的食物喫完，他纔會開始下一樣。
阿普拉分到了兩塊，他打開自己盛放肉乾的皮袋，把一塊油肉放了進去，遲疑了一會，他把另一塊也放了進去。
“你想把它們留起來？”他的朋友，少族長穆列輕聲問。
“我想把它留給我的朋友。”阿普拉低聲說。
“你是說那個狐族？”穆列問。
阿普拉點了點頭。
“我聽說他們都是狡猾而不守信義的傢伙。”穆列說。
“那隻是聽說。”阿普拉說，“我們之間並沒有利益的關係，而他告訴了我許多我不知道的東西，僅憑這一點，他就是個可愛的人。”
“你總是容易相信別人。”穆列說。
在他們說話的時候，畢格爾的其他族人也終於開始小聲交談，同時時不時看向旁邊。那些擁有驚人技藝的人類工匠就在不遠處，讓胡狼們感到驚訝的是，他們喫的東西看起來似乎和他們沒什麼區別，只是分量看着多一些，而他們進食的姿態也非常地……端正。這些人類中的青壯年身板挺直，默不作聲，動作同樣地安靜，對周圍的視線和聲音似乎毫不在意。
這種安靜是有些嚇人的。
因爲這不是一個人或者數個十數個，他們坐成了一個整齊的方陣，看起來至少是一個百人隊的規模。而他們呈現的這樣的氣質和紀律，讓杜拉族長想起阿普拉轉述的話：
他們就像是軍隊，能夠像拿起工具一樣拿起武器。
杜拉族長一邊慢慢喝着滋味濃厚的菜湯，一邊想着那個撒謝爾與人類同盟的“傳聞”——他們如今所見，所謂“傳聞”已經不是傳聞了。
不僅這些技藝令人尊敬的人類工匠，像是今天早上纔出現的那批撒謝爾狼人也一樣在大帳食堂用餐。他們當然不像胡狼們這樣拘束，離那些人類也更近，人類在用餐的時候他們在旁邊同樣不出聲，直到那個領頭的男人放下了手中的陶碗，他們才交換了一下視線，在對方從桌下提起一個陶罐後，他們之中的一人離開自己的位置，走到了人類工匠的桌邊，用杜拉族長不熟悉的語言說了一句話。
那個男人笑了起來，伸手請那名狼人坐下。他身邊一個黑髮的年輕人接過陶罐，揭開蓋子，有其他人和他同樣地動作，他們傾倒陶罐，將其中清澈的液體逐一分到同伴碗中。酒類特有的香氣很快就傳到了這一邊，那個狼人和那位工匠首領已經開始了看起來很愉快的交談，而他的手下，那個黑髮人類又拿起新的罐子，走向了狼人們。
一陣歡呼聲從那邊傳來。在杜拉族長覺得自己應該帶着族人離開的時候，那些送酒的人類卻轉向了他們。
胡狼們簡直是受寵若驚，那名爲首的黑髮人類卻笑道：“只有第一天纔有這樣的好處，以後可要拿東西換了。”
“可以換？”杜拉族長問。
他看着手中沒有一點雜質的酒液，濃烈而特殊的香氣說明它遠非表面的平淡，他端起來，小心地喝了一口，一種說不出的甘美頓時充滿了他的口腔。其他族人也學着他的樣子，然後面面相覷。
這是非常非常好的……甜酒。
“我們可以用什麼東西換？”杜拉族長問。
“什麼都可以。”那名黑髮人類說，“從明天開始，就在這個‘食堂’旁邊，你們到時候來問一問吧。”然後他看了看無一遺漏的胡狼們，又看了看罐底，“我能在這兒有個位置嗎？”他問道。
杜拉族長立即和族人一同往旁邊讓出了一大塊，那名黑髮青年坐下後，單手提罐對着罐口豪飲一口，纔對杜拉族長笑道：“你們是胡狼族的？來得可真早，畢格爾離撒謝爾不近吧？”
他就這麼自然而然地跟他們說起話來，即使杜拉族長和他的族人們表現拘謹，他也總能找到下一個話題，那位工匠首領似乎對他的行爲毫不關心，另一邊的狼人只是朝這裏看了看，就沒什麼人理會他們了。這些人類作爲一種整體時給人的壓迫感在個人身上似乎減退了，杜拉族長也敢和對方正常交談起來。
“……這些酒也是你們釀造的？”他喫驚地問。
“是我們的人。他們試了不少東西，有些喝起來特別帶勁。”他笑着看了看不少臉色已經發紅的胡狼們，“你們的話，說不定這麼點就要倒下了。”他用手比了個大小。
“我沒喝過這麼烈的酒。”杜拉族長說，雖然那看起來只有一口的份，但他覺得這些甜酒已經有點兒烈了，而對方卻能像喝水一樣，“我們其實很少喝酒。”
“因爲不喜歡？”黑髮人類問。
“哦，不，當然不是。”杜拉族長說。
“那你們可以在這兒喝個夠。”那名青年說，“雖然說是要拿點什麼交換，但那也不過是這麼說，代價絕對不會太高，畢竟他們一個月裏釀的酒，把我跟你們淹死都夠了。”
“淹死？”其他人驚呼。
那名人類笑了笑。
“酒是好東西，不是嗎？”他說。
“你們怎麼，”杜拉族長挑選了一下用詞，他不問這些人類爲什麼要釀造這麼多的酒，也不問這些酒他們是如何貯存和運輸，“你們怎麼能夠做到這樣？”
“因爲我們有很多的糧食。”那名人類說，“當然，最重要的是，我們有這樣的技藝。”
“就像你們今天做的？”杜拉族長問。
“是的。”那名人類笑道，“就像它們，但遠遠不止它們。”
他們坐在一起，就好像朋友一樣聊着天，這名人類幾乎把他們的部落瞭解透了——雖然他們本就沒有多少祕密，杜拉族長對這些人類的印象卻仍然模糊不清。他們非常有才幹，機智，聰敏，擁有許多高深的技藝，但他們究竟是誰，從何而來，所居何方，被誰率領，卻始終沒有一個確切的回答，在杜拉族長爲能否詢問而由猶豫的時候，一個短促的哨音響起，那些人類像是接到了命令，齊齊起身。然後他對面的黑髮人類也站了起來。