第九十章：不祥預感
“老爺，老爺，這些就是今年春闈的進士！我將他們的生辰籍貫也都抄進來了，嘿嘿……”那青皮家丁摸着腦袋，十分得意自己是個識字的，好能抄抄寫寫，老爺近來可是看重他了。
梅老爺心滿意足的拿起名單，瀏覽了幾遍，突然目光死死的盯住一處不放——
宋潛？
他飛快衝回屋裏，叫喚着：“夫人，夫人！”
比豬還肥兩圈的梅夫人穩如泰山的坐在內廳喫蜜餞，聽見丈夫呼喊自己，不耐煩的應道：“什麼事？着急火燎的！”
“那個，以前那個宋家給的，婚書？婚書還在不在？”
梅夫人白了他一眼：“那東西誰知道？留着幹什麼……你要來幹嘛？”
“別問了，快去找，快去找！”梅老爺很是上火，梅夫人見他神情認真，只好挪動着肥壯的身軀回臥室去翻找。
“找到沒？”
梅老爺圍在一旁團團轉，梅夫人在一大堆請帖、書信、賬單裏翻來翻去，找了半天也找不着。
梅老爺急的汗都出來了：“你倒是放哪兒去了？”
“哎喲，多久以前的事了，還是宋家老死鬼送來的，我哪兒記得……你要找來做什麼啊？呀！”
梅夫人終於從一大堆陳年故紙裏找出個紅綢子**的本子，梅老爺顧不上本子上厚厚的灰塵，趕緊打開，和手上拿的進士名單一對，登時面如死灰。
“老爺，你怎麼了？啊？出什麼大事了？”
梅夫人有些害怕了，不會是宋家的搞出事來要連累女兒吧？
“真的是他，真的是他……”梅老爺喃喃自語：“他怎麼會中了？咋可能呢？”
梅夫人不解，問他：“到底什麼事啊，中什麼了？”
梅老爺長長嘆了一口氣，說：“那宋家的，中進士了！”
梅夫人尖叫一聲：“什——麼！不可能！不可能的啊！那宋家癩花子怎麼會中了進士？”
這時梅夫人的臥室門哐噹一聲被人推開了，梅明珠臉色灰敗的站在門口，顫聲問：“父親，母親，你們說的——可是真的？”
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宋潛高中的消息讓宋家上上下下都歡喜萬分，連久不上門的穆允河老先生都來了。宋潛搬家的時候請穆允河來過一次，還帶穆允河去戚昇那兒抓過幾副藥。喫了戚昇的藥，穆允河的身子也好得多了，這回聽說世侄中了進士，催着家人趕緊送自己來城裏看宋潛。
宋潛見世叔來賀，忙躬身相迎，親自攙扶穆允河在廳裏坐下，又讓人請小玉來相陪。
穆允河激動得老淚縱橫，拉着宋潛的手說了句：“天成啊……”就再也說不下去。他眼前的宋潛，臉上早沒有了一絲一毫的病容，和兩年前那個如玉少年並無二致，只是氣度更加沉着內斂。
宋潛見老世叔對他這般關愛，心裏無比感激。
若沒有這位世叔，等不到小玉出現，他早就貧病交加屍骨無存了。在人人都厭棄他的時候，穆允河挺身而出，不但替他請醫治病，還親自爲他主婚。錦上添花易，雪中送炭難，穆允河是真正的高潔之士！
小玉聽說穆允河來了，趕緊穿好大衣裳出來見客。穆允河見她匆忙趕來行禮，呵呵笑着說：“侄媳婦不必多禮了。天成能有今日，你這賢內助功不可沒啊。”
他忽然又轉向宋潛說：“天成，你們成親這麼久，也該要個孩子啦。待得殿試後，雙喜臨門，豈不快哉？”
穆允河一句話說得兩人同時臉紅。小玉偷瞄了宋潛一眼，只見他正帶笑看着她，她的心不禁一痛。
天成高中，舉世皆知。梅家的人也會知道吧？
自己這個代嫁夫人，還能當多久呢？
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白雲書院的山長傅春山心情很好，因爲今年的進士榜首終於出於他的門下了。
而竹林書院近日來也是喜事不斷，雖說榜首讓位於人，可是參加省試的生員中卻有多人考中進士，顧愛生、宋潛、邢光等都榜上有名。
而另一樁喜事，卻是竹林書院山長的**周嘉兒終於有人來提親了！
周嘉兒已經十八歲了。
許多人都知道周明庵的**書畫皆精，知書識禮，又是個美貌佳人，都以爲說親的人家踏破了周家的門檻。誰知，從來都沒有人來提過親，這也太奇怪了。周明庵心裏那個着急啊！
這年月裏，女家主動和人提親的不是沒有，比如宋人就流行“榜下捉壻”。每次省試殿試一放榜，年輕未婚的新進士們就被有錢或有權的女家哄搶一空，所以許多自負才氣的士子們也流行晚婚，要是考了個好成績，不愁找不到個嫁妝豐厚的****。
可是周明庵是誰啊？名滿天下的大儒，士林的領袖。要他主動去和人求親，總覺得抹不開臉面。
周嘉兒倒是看得開：“或許是月老還沒找到我的良人，不肯給我亂牽紅線吧。”
周明庵雖說開明，在婚姻大事上也不禁古板起來：“可你都十八了，再過兩年，只好當人家的填房了……”
周嘉兒當時的回答是：“那我就把頭髮剃了，到廟裏當姑子去，豈不清淨！”
周明庵氣的臉都歪了。
總算有人上門提親了，周明庵樂的見人就笑，直到他見到這家媒人爲止。
“什麼？不是想來求妻，甚至不是要娶填房，而是側室？”
聽到這個消息的時候，周明庵的夫人何氏有如如遭雷擊，半天動彈不得。好容易緩過勁來，忍不住流下老淚：“都是你這老貨！從小教她讀什麼四書五經，不管着她拿針黹學廚藝，現在好了，還說填房呢！填房都沒資格了！”
周明庵嘆氣說：“我這不還沒說完麼，你着急什麼。”
“我能不着急嗎？合着這就是我女兒，不是你女兒？”何氏平時對丈夫是又敬又愛，此刻心亂，不由口不擇言罵起來。
周明庵說：“你可知來提親的人是誰？”
“我管他是誰，不嫁！天王老子來娶，當妾就是不行！”何氏態度異常堅決，她寧可女兒去做姑子，也不要當那低三下四的妾室。妾室地位低如奴婢，她那嬌滴滴的女兒怎麼受得住這番折磨？
周明庵說：“來提親的，是普安郡王府的人！”
“啥？”
何氏傻眼了。普安郡王？
普安郡王的側妃，那和尋常人家的妾室決不可同日而語，也是有封誥品級的。但俗話說的好，一如侯門深似海，這王府哪是什麼好去處？
“說是普安郡王喜歡上了我們嘉兒，要娶她當側妃，聘禮都堆在家門口了。這哪兒是提親哪？我看分明是搶親！一向聽說普安郡王爲人正直，想不到也是這樣的……”周明庵又是不停嘆息，今天嘆的氣比過去幾個月加起來的都多。
周嘉兒聽到這消息的時候，還以爲自個聽錯了。
普安郡王看上了她？
自個什麼時候見過這位王爺啊？
周嘉兒一點印象也沒有。
周明庵苦着臉說：“那家媒人還在外頭等着呢，非要見你，你就出來一會吧。女兒啊，你也別擔心，爲父會想辦法勸說普安郡王打消這個念頭的。”他下定決心，決不能把女兒往火坑裏推，再艱難也要把普安郡王的念頭打消。
周嘉兒一肚子疑惑隨着父親到了客廳，那媒婆子身邊站着的人怎麼這麼眼熟？
“啊……你不是那位，那位……曾懋曾公子嗎？”