莊政航望着廣丹逃竄的身影笑了, 過了角門, 本要急急地回去，瞄到莊老夫人的院子，記起自己保證過每日給莊老夫人捶腿, 於是就進了莊老夫人院子。
莊老夫人此時正在自己屋子裏，坐在榻上一邊叫玉環、鎖繡揉肩捶腿, 一邊喫着簡妍遞過來的點心，地上是一個唱戲的十一二歲小戲子, 雖不見人, 但聽那小戲子唱戲字正腔圓，顯然是個好的。
莊老夫人見着莊政航進來，問：“你怎出屋了？”
莊政航道：“孫兒今日叫三叔叫去讀書呢, 纔剛從三叔那邊出來, 記起有幾日不曾給祖母捶腿，於是就出來了。”
莊老夫人笑道：“你三叔就是胡鬧, 哪有侄子身子還沒好全, 就叫人去讀書的。你不知讀書勞心，比勞力更要消耗精神呢。”
莊政航道：“三叔是自己講書，孫兒只是在一旁聽着，也不費什麼精力。”
莊老夫人點了點頭，道：“聽你三嬸說你求了你三叔要考試？”
莊政航說是, 莊老夫人沉默了一會子，笑道：“也不必費大精神求什麼功名，能明白書裏的道理就好。”見莊政航換了鎖繡要給她捶腿, 忙又道：“先前不過是逗你玩呢，誰家叫個好好的少爺做那丫頭的活計。你且坐下喫茶聽戲，歇上一會子，就與你媳婦一同回去喫飯吧。”
莊政航笑着應是，在一旁的矮凳上坐下，莊老夫人也不再管他，乜斜着眼睛，看那小戲子唱戲。
莊政航見那小戲子十分臉熟，但記不起是哪個，悄聲問：“這是新買的？”
莊老夫人聽到了，笑道：“這是你三嬸孃家客氣，先前他們一家在外錯過了我的生日，如今回京，要送了一齣戲來補。我叫你三嬸謝了他們，說你與你母親都病着，在家唱戲不好，他們就送了一對小戲子過來。”
莊政航聽了這話，再去看那小戲子，見她一張杏仁臉，臉上圓潤，獨有下巴翹翹的，很是惹人喜愛；另一個站的遠遠的小戲子，又是一個圓臉大眼睛的。心想杏仁臉的小戲子會不會是那個花兮？叫莊玫航平生第一次忤逆莊三夫人的那個？
忽覺頭上被人砸了一下，落下一粒花生，回頭就見莊老夫人衝着簡妍努努嘴，莊政航忙笑着，望了眼簡妍，見她也盯着小戲子看，心想這會子莊老夫人算是枉做了好人。
正聽着戲，那邊莊二夫人與姚氏就急匆匆地過來了。
莊二夫人上穿檀色對襟夾襖，下着靛藍印花長裙，急匆匆地進來，進來後一臉喜氣又故作神祕地道：“老夫人可知道今日媳婦有什麼好事要跟您說？”
莊老夫人納悶地看着莊二夫人，笑道：“喜事我倒是猜不出，只是今日見你穿的這樣素淨，還想我那俏兒媳婦叫誰拐帶走了呢。”
莊二夫人笑道：“老夫人這是埋汰我呢。”說着拉了姚氏過來，指着姚氏身上妃色裙子道，“這布料我原也裁了一身，誰知衣裳還沒做好，就見她穿出來了，我那身反倒不好再做，就便宜了五姑娘。”
簡妍與莊政航侍立在一旁，看着莊二夫人說話，兩人心裏俱是納悶莊二夫人究竟遇到了什麼好事，往日裏雖也張揚，但卻不似今日這般。
莊老夫人道：“給了五姑娘就給了吧，怎還叫便宜了？難道你就是個苛待女兒的？”
莊二夫人自顧自地笑着，尖細的聲音，旁人聽着心裏不舒坦，獨她自己察覺不到。
簡妍因想五姑娘算是得了便宜，只可惜六姑娘，說是與五姑娘一般，事事卻都要比五姑娘差上一截。
衆女人說話，莊政航不好杵在這裏，於是就與衆人告辭回去了，簡妍本要走，又被莊二夫人留下。
莊二夫人笑完了，才說正事，叫後頭的朱姨娘拿出一個匣子呈給莊老夫人看，簡妍也湊過去看，見裏面是一塊上等的金絲楠木，木質極平滑，又帶着一股子香氣，微微晃動，流光溢彩，如金石一般。
簡妍見了這金絲楠木，就猜到這是莊老夫人自己給自己找壽材呢，心想莊老夫人衣食住行樣樣都是奢華的，這身後事，自然也是要極好的。拿出木板給莊老夫人看，莊老夫人接過來，掂了掂，口中道：“薄了一些。”
莊二夫人笑道：“老夫人這是糊弄我們呢，明知道這木板就是個樣子，拿來給老夫人瞧瞧的。這板材足足有八寸厚，六尺長，三尺寬，如今一共六塊木板，全是整個的，俱都供在佛堂裏頭。”
莊老夫人對壽材情有獨鍾，也有一番緣故。
莊老太爺過世後，莊老夫人偶感傷寒，臥牀不起。那時太醫也說救不活了，於是府中就急匆匆地給她備了棺材等物。老天保佑，莊老夫人病了兩日就好了，起牀之後，見着兒子兒媳給自己備下的棺材，也不知是因爲匆忙，還是有意節儉，那棺材只是中等之物，比之先老太爺的要遜上十幾倍，其餘的東西，也不甚出挑，只有露在外頭的，略好一些。甚至自己的好些東西，也被人盜走了。
莊老夫人看見了，一顆熱心就冷了，心想幸虧她醒了，不然還不知這些孝子賢孫是什麼行事。
是以，莊老夫人自己蒐羅壽材並陪葬之物，如今那壽衣等物，也早已備齊。壽材也備了一些，卻一直沒有尋到頂好的。
莊老夫人問：“這是那邊二夫人給尋到的？是誰的？多少銀子？”
莊二夫人道：“兒媳早就叫那邊的幾位夫人幫忙留心了，誰知如今纔有消息。這木頭是忠勇王府老太妃的，在寺廟裏供奉了有些年頭了，近日太妃又愛上了梓木，因此就要將這楠木脫手。至於價值幾何，媳婦先不說，叫這懂行的侄媳婦瞧瞧。”
莊老夫人啐道：“她年紀輕輕的懂得什麼，便是她家裏人懂，她也未必知道。”話雖如此，還是望向簡妍，叫她估價。
簡家與忠勇王府一向親近，因此心中納悶，無端端的，老太妃怎會將自己收集的木材賣掉，隨即恍然大悟，心想大約七八年之後，忠勇王府垮下，怕是現在就有了苗頭。破船還有三千釘，忠勇王府怕是從現在開始就在苦苦支撐體面了。
簡妍因瞧見朱姨娘狀似不經意地舉起兩根手指拿走裝着木頭的匣子，心裏有了數，拿了那木頭在手中瞧了瞧，敲了敲，笑道：“百年前殤帝大興土木的時候，幾乎將這金絲楠木砍伐殆盡。如今就是有銀子，也未必能買到。更何況是那樣寬，那樣長的。這木頭在佛前供了這樣久，佛香都滲進去了，更是該價值連城了。”
莊老夫人聞言大喜，忙問：“快說說值個什麼價。”
簡妍伸出四根手指，在莊老夫人面前比了比。
莊老夫人嚇了一跳，忙看向莊二夫人，莊二夫人道：“老夫人放心，老太妃這木材本就是下頭的子孫孝敬的，因此也不指望這東西賺錢。只要這個數，就足夠了。”說着伸出兩根手指在莊老夫人面前晃晃。
莊老夫人依舊面有豫色，心想旁人家的子孫凡事都是好的供給老人家，他們家倒好，倒是瞧着她一氣不接一氣了，就可着勁地想法子省儉。
簡妍見着，又望了眼莊二夫人，心想往日裏也不見莊二夫人對莊老夫人的事這樣熱心，今日急趕着過來，必定另有算盤，這算盤嘛，約摸是要引出莊大夫人夫婦兩人挪用莊老夫人殯葬銀子的事，於是搶着開口道：“老祖宗，這木頭實在難得。雖說咱們這樣的人家用了，少不得要叫人說逾越了。若是壞心人瞧見了，指不定說咱們家犯上。但是，老祖宗，你想想，三弟，四弟今年就要考試，過兩年，可不得給你掙回來一個一品誥命？二叔又正當壯年，自然是前途無量；老祖宗身子骨硬實，難道熬不到能用這金絲楠木的品級？”