第三卷-第十二章 苦肉計
寶玉氣得打顫，問道：“那麼今天的事情，你也是故意的……”
襲人低頭不說話，寶玉站起身來，看着寶釵道：“你是素來知道我們家規矩的，這事情你看着辦吧。 ”說着，他摔了簾子，徑自回房而去。
寶釵不僅爲難，讓她辦？照襲人犯下的種種，自然是打上一頓，要麼攆出去配個小子，要麼賣去教坊。 可是，不管怎麼說，襲人總是老太太的人，又是太太親自挑選，放在寶玉房中的，而且，這襲人和寶玉早就通房，她自然心知肚明，卻是不好辦得很。
“姑娘？”鶯兒見寶釵低頭沉吟不語，低聲附在她耳邊說了幾句話。
寶釵點頭道：“你說的有理，就這麼辦。 ”
襲人惶恐的看着寶釵，不知道她要如何發落心中，心中悔恨不已，那眼淚早就把牀單都溼了老大的一塊。
“襲人，你自己也明白你所做的種種是何等大罪，我們家雖然歷來都是寬仁待下，但向你這樣的，卻也是不能饒恕，要麼攆出去配個小子，要麼賣去教坊，你這些年在這裏嬌養慣了的，只怕出去也是死路一條。 但若是說不發落，只怕別的丫頭也不服氣。 ”寶釵淡淡的道。
襲人俯伏在枕上，哭道：“求奶奶開恩，若奶奶饒過奴才這一次，以後傾心吐膽，服侍奶奶。 ”
寶釵冷笑道：“傾心吐膽，倒也罷了。 而且，若我在這裏，自然也不少了人服侍，若是出去也用不着你，倒不用說這話，只是你勾搭上環哥兒做出這等沒臉的事情，卻讓我怎麼處？”
寶釵故意想了想。 又道：“二爺說是讓我發落，倒還着實爲難。 你又不同別地丫頭，原本是老太太的人，太太也很是看重，可惜你自己不爭氣，不尊重……”說到這裏，她又嘆了口氣道，“你今兒已經捱了打。 就算了吧！鶯兒，你記下，襲人這是大過錯，不比別的，如今是從輕發落，重打一百板子，分三次打完，分別是月初。 月半，月末。 ”
襲人一聽還得挨板子，頓時就全身酥軟，癱瘓在炕上。
寶釵冷冷的道：“行刑的時候，讓二爺房裏所有的丫頭都過來瞧着，以後也好有個怕懼。 知道什麼可以做，什麼不可以做，別以爲是房中的老人了，就可以拿俏裝嬌地，給我擺資格兒。 ”
“是，姑娘，鶯兒記下了。 ”鶯兒忙着施禮，有對襲人道，“襲人姐姐好生將養着，今兒是初十。 五天之後。鶯兒再來動刑。 ”
襲人又羞又氣，又是傷心。 又是懼怕，但表面上卻是一點也不敢露出來，唯有心中暗恨不已。
寶釵扶着鶯兒道：“夜深了，我們也回去吧！”
這裏寶釵去了，麝月和碧痕、秋紋三個進來，麝月一見那襲人的慘樣，不禁就慌了手腳，忙着解開綁住她手腳地汗巾子，抹淚哭道：“我的娘，怎麼就下這樣的死手，二爺也忒是狠心了……秋紋……秋紋，你去取點熱水來，給襲人洗一洗。 ”
秋紋打了個哈欠，冷冷的道：“姐姐要熱水，自個兒去外麪茶吊子倒去，夜深了，我可要睡了，這房裏人都是一樣，也沒見誰比誰尊貴了，咱們是侍候主子的，可不是……照顧那犯賤的賤人的。 ”
襲人一聽，如同是萬箭穿心，眼前一黑，頓時就氣得昏死過去。
麝月急叫道：“襲人……襲人……”一邊抱住襲人，用力地掐她人中，叫了兩三聲，襲人才漸漸的甦醒過來。 眼見秋紋和碧痕兩個都在另一張炕上躺下睡了，只能自己去外麪茶房要來熱水，給襲人洗了棒瘡，隨便找了點傷藥敷上，正欲蓋上棉被讓她睡下，不料伸手摸去，襲人x下溼漉漉的一片。
“這是怎麼了？”麝月嚇得低聲問道。
襲人又羞又愧，低聲道：“剛纔捱打的時候，我痛的受不了，就……出來了。 ”
麝月不僅又哭了起來，原來襲人剛纔捱打，痛楚難當之下，竟然小便****了。 如今襲人動彈不得，也不能換了被褥，麝月只好把自己蓋的取過來，給她墊着，自己就在襲人旁邊和衣躺着，拉了一點被子蓋在身上。
卻說寶釵扶着鶯兒出去，卻沒有回自己房裏，在院子裏站了片刻，身子被冷風一吹，遍體生寒。
鶯兒忙着低聲道：“姑娘，我們回房去吧，這裏冷。 ”
寶釵冷冷的道：“大牢裏面更冷，如今，我母親、哥哥嫂子，寶琴妹妹、蝌兄弟等都在大牢內，我豈能獨安？”
鶯兒急道：“可是，姑娘就算着急，也沒有用，倒不要作踐了自己的身子。 ”
寶釵低聲冷笑道：“不作踐這身子也是沒有人愛惜地。 如今這事，唯有求着二爺……”
鶯兒不解的看着寶釵，寶釵冷冷的低聲道：“鶯兒，你聽我說……”說着，附在鶯兒的耳邊耳語片刻。
鶯兒不僅變了臉色，急急搖頭，低聲叫道：“姑娘，這萬萬使不得。 姑娘千金貴體，怎麼可以……”
“不要說了，如果不這樣，早晚我也免不了那刑部的大牢，只怕後果更是淒涼。 ”寶釵冷然道，說話的同時，她已經緩步向着寶玉房中走去，卻是如此地絕然狠厲。
卻說寶玉回到房中，想着襲人的事情，又想到賈環，真是越想越恨，越是着惱，春燕打了水來，他脫了大衣服，淑洗過後，正欲睡下，不料丫頭過來稟告：“寶****奶來了。 ”
說話之間，寶釵已經扶着鶯兒，進入臥房。 寶玉問道：“你這會子還來做什麼，不早些歇着？”
“我能夠歇的了嗎？”寶釵在寶玉的對面坐下，揮手讓丫頭都退出去。
寶玉知道她有話說，也不吭聲，等着她開口，房中沒有別人，寶釵看着寶玉片刻，突然站起來，衝着寶玉跪了下去。
“你這是做什麼？”寶玉一呆，隨即明白，她勢必是求自己想法子救出薛家一幹人等，搖頭嘆道：“寶姐姐是聰明人，你也知道，我能夠做的，一定都會做，但若是我盡力了，那也是沒有法子的事情。 ”
“寶爺說笑了！”寶釵跪在地上，抬頭看着寶玉，道，“薛家一直以來，都是我做主，母親當初那筆銀子，就不該借給太太，否則，也許就不會有今天的事情。 ”