皇後？
白綺歌停下腳步，回頭與易宸璟面面相覷，其他人也是一副錯愕神情，停下手中動作呆呆望向門口。
皇後貴爲國母，是僅次於皇帝之下的重要人物，但是在如今的遙國，這位皇後顯然不是舉足輕重的存在。入宮以來白綺歌只在去年壽宴上與皇後有過一面之緣，後來幾次風波偶有提及也都是隻聞其名不見其人，據易宸璟說是因爲遙皇與皇後不和，所以除了後宮那些瑣碎事情外皇後一般是不大出現的。
那麼，今天皇後忽然出現在斂塵軒，這意味着什麼呢？
在衆人疑惑目光中，一襲身影於太監的攙扶下款款進入視線。那身姿遠不如年輕嬪妃婀娜纖巧，看上去偏有一種渾然天成的威嚴之感，瑰紅色長尾鸞袍外罩銀鼠披風，四蝶鑲玉金步搖華光閃耀，雍容高雅，神氣自現，一眼望去遠非尋常女子可比，便是連幾位出氣質優雅了名的嬪妃也相形見絀。
“嫺嬪給皇後孃娘請安，皇後孃娘千歲千歲千千歲。”一羣人還愣着，早有機靈的嬪妃屈膝問安，聲音諂媚得令人心生厭惡。受嫺嬪提醒，其他嬪妃也回過神紛紛行禮，一時間問安聲此起彼伏，雜亂無章。
“行了，都免禮吧。”皇後微微蹙眉，抬了抬手指示意衆人平身，語調語氣無不是莊重得體，倍顯皇家風範。
白綺歌是皇子妃，輩分差距使然，按規矩當行跪拜之禮，剛剛不情不願屈膝便聽得皇後一聲呼喚：“皇子妃也免了跪禮，這兩**辛苦了。”
“臣妾分內之事，不敢妄言辛苦。”樂得不用跪拜，白綺歌直起身行了個屈膝禮代替，一言一行有模有樣，反教易宸璟和戰廷等人暗暗一頓讚歎——她一個穿梭千年而來的特種兵哪裏懂得什麼宮廷禮儀？在昭國沒過上兩天安穩日子就被帶來大遙，所知道的那點兒規矩都是現學現賣，到今天能這般熟識禮節已是極大的不容易，比起剛入宮時經常冒冒失失不懂行禮不知強了多少。
見白綺歌應答不卑不亢、不羞不澀，皇後滿意點頭：“總聽有些人在本宮耳邊說七皇子正妃傲慢無禮，今日一見方纔明白，那些都是小人的酸言酸語。”側頭掃了眼恭謹低頭的一羣嬪妃，皇後語氣略顯凌厲：“都給本宮記着，以後誰再搬弄是非亂嚼舌根，本宮決不輕饒。”
“臣妾謹記。”這次倒是異口同聲，整齊得很。
一個女人能有如此魄力不僅僅因爲身在其位，作爲六宮之首要有怎樣的心思氣度？皇後的凌人氣勢讓白綺歌很是好奇，偷偷抬頭，仔細觀察眼前陌生的女人。
皇後並不漂亮，臉頰過於棱角分明顯得有些剛硬，皮膚也不是很白皙，相貌身段比起敬妃差了不止一點半點，好在身份高貴保養得當，中年已過仍看不到幾絲皺紋，只略施粉黛便容光煥發，與遙皇所表現出的蒼老無力截然不同。
易宸璟雖有疑惑還是規規矩矩躬身行禮：“母妃喪事竟引皇後孃娘移駕金軀，宸璟代母妃致謝。”
“七皇子多禮了，敬妃比本宮年長，按理說本宮該叫她聲姐姐纔是。如今敬妃姐姐出靈，本宮自當前來送行，只是因着早上風寒頭痛無法行走，所以才拖到現在。”沉吟片刻，皇後又道，“七皇子自幼漂泊在外生疏了大遙規矩，怎就忘了對本宮的稱呼？以後別再叫我娘娘了，當改口叫母後纔對。”
易宸璟微愣，反應少頃方纔明白皇後意思，忙扯起牽強笑容：“兒臣一時糊塗，請母後見諒。”
旁邊低着頭的白綺歌暗吸口氣，立刻意識到皇後不是個簡單人物——稱呼上的問題看着是小實則事大，說開了能牽扯許多關係。
昔年敬妃被打入冷宮，易宸璟曾寄養在皇後身邊兩年有餘，叫聲母後理所當然，但自從他結束質子生涯返回遙國，幾次提起皇後時從未叫過母後。一來易宸璟是棄妃之子又是歸國質子地位低下，稱皇後爲母後難免有套關係之嫌，二來身負將軍一職，平日裏上朝按規矩還得叫皇後孃娘，加上易宸璟又是個親緣淡薄的人，於是索性就舍了母後的稱呼，常以臣子自居。
事實上衆皇子中管皇後叫做母後的並不多，除了皇後親生的大皇子、三皇子外，也就只有擅於甜言蜜語的易宸暄以及幾位未成年的皇子如此稱呼，現在皇後讓易宸璟再叫她母後雖然合情合理卻是十分突兀，但無論如何，只要易宸璟叫了這聲母後便將二人關係瞬間拉近，同時也表現出皇後的寬宏大度，畢竟，被易宸璟取代的前任太子正是她的親兒子。
一個稱呼，兩個字，背後掩藏着多少勢力爭鬥難以想象，而這就是宮廷，藏污納垢、永遠沒有風波息止之日的冷漠深淵。
“打起精神。”
白綺歌正出神想着，冷不防易宸璟在身後暗暗一捅低聲提醒，這纔想起該迎皇後進堂內。
“外面風大天寒，皇後孃娘請堂內坐。”側身讓出通路，皇後從面前走過時白綺歌忽然發現，那雙細緻保養的手上有幾處老繭，似是年深日久已微微泛黃。
不動聲色躬身行禮，直到皇後走過白綺歌才抬起頭，疑惑目光向筆直背影望去。
習武之人常握刀劍，時間長了手掌會磨出繭子，難不成皇後一個身在後宮養尊處優的女人也會拳腳功夫？倘若真是如此，這位一國之母更是不可小瞧了。
皇後並沒有在斂塵軒待太久，寒暄了幾句節哀之類的話後便離開了，然而皇後出現在斂塵軒的事很快傳遍皇宮各個角落，讓剛剛步入平靜的遙國皇宮再掀波瀾——當然，這是後話，對敬妃出靈那夜的白綺歌和易宸璟而言，疲憊勞累的一天總算過去。
白燭與幔布還未來得及撤去，隨處可見的刺目白色使得房間看起來異常冷清，白綺歌坐在一片冰冷色調裏，糾纏數日的困頓莫名其妙地消失無蹤，大概是人們常說的困過頭了吧。忙碌戛然而止，瑣事都消失後是滿心空虛，像是少了什麼東西，愣愣望着冷寂無聲的房間白綺歌忽然意識到，是啊，少了個人。
所有外人都離開後易宸璟說先回房，等白綺歌交代侍女收拾好物事回到臥房，空蕩蕩的，沒有絲毫易宸璟回來過的痕跡。
這是要分居？白綺歌苦笑，想罵易宸璟小氣摳門沒氣量卻又覺得荒唐，反正他聽不到。
守靈出靈這三天來的人很多，全靠白綺歌一人維持，一一寒暄還禮說些廢話，苦熬下來嗓子快要破了，提起茶壺迫切想要喝杯茶，無奈壺中空空，就連一滴冰涼的清水都沒有。拖着疲憊身軀爬上牀榻，白綺歌緊緊裹住棉被靠牆坐着，瘦骨嶙峋的身子蜷縮成一團——唯有這樣才能減少熱量流失，讓她不至在初冬時節就被凍死成爲宮中笑話。
冷，好冷，遍體生寒。
這時若有一碗熱粥或者他溫暖懷抱該多好……不知道什麼時候起，曾經那份不願依賴任何人、不想爲任何男人羈絆的驕傲漸漸消退，原來當感情悄然而至，再剛強的人都會變得柔軟易碎。