待方國渙四下查看時，不由一怔，但見地上灰塵蛛網依然，並無人跡，惟靠近牆邊的雜草倒伏了一片，像是沒有人來過一般。方國渙心中惑疑，感覺昨晚的一切似在夢中，不免悵然若失。恍惚中經歷了一次雨夜棋話，聞異人談棋，然不得其蹤，不知爲何許人，甚至疑爲野狐做人語。
方國渙隨後在此破廟的前後巡視了一番，並無所獲，昨晚廟中好像就他一人而已，所聞人語，如夢似幻，一時難辨真假。呆立了許久，方國渙這才搖頭一嘆，茫然地離去了。
方國渙這日行了近一天的路程，已是飢渴難耐，然見前後並無村落客店可歇腳，便又前行了一程。此時忽見前方路邊有幾間草舍，上面揚着酒幌，顯是一家獨開的野店。方國渙見之一喜，快步走至近前，隨見店內迎出一名夥計來，笑嘻嘻地招呼道：“喲！這位公子，走得辛苦，用些酒飯再趕路可好？前方二三十裏內可能沒能歇腳的地方了。”方國渙道聲：“也好。”便走進了店內。
此店不算很大，只有四張桌子，冷清得很，兩名夥計模樣的人正坐在一旁聊天，見有客人進來，其中一人忙迎上前道：“客官走累了吧？小店專爲這條路上遠行的客人開設的，不知用點什麼？”
方國渙擇了張桌子坐下道：“且來兩碗米飯，兩樣下飯的菜罷。”那夥計道：“可用酒嗎？小店有一種陳年佳釀，叫‘四季香’的。”
方國渙道：“一會兒還要趕路，喫飽便可，不用酒的。”那夥計應了一聲，接着用眼光瞟了一下方國渙放在桌子上的包裹，隨即道：“客官稍後，飯菜馬上就來。”說着，向之前那個夥計使了個眼色，轉身去了。
那名夥計便從櫃檯內提了壺茶來，斟了一碗，遞上前道：“客官先飲口茶罷，解解乏。”方國渙道聲：“多謝！”端起茶來一口飲盡，覺得茶水有些異味，也未在意，隨便問道：“小二哥，生意還好罷？”
那夥計道：“多承走這條路的客人們照顧，也是忙一陣閒一陣的。”方國渙道：“此地前後幾十裏不接人家，又是一處要道，你們店主在此開店，倒也會尋地方。”那夥計道：“混口飯喫而已，哪裏指它發財。”
這時，剛纔那名夥計把飯菜端了上來，方國渙又飲了一碗茶，隨後用飯。不料未食幾口，忽覺頭暈腦脹，眼前一片模糊，心知不妙，剛想站起身來，一個大頭沉撲倒桌上，已是着了人家的道。幾名夥計招呼了一聲，上前將方國渙抬了。
當方國渙甦醒過來時，發現自己被綁在了一根柱子上，手腳已不能動，心知遇上了黑店，被歹人拿住了，心中大悔，但爲時已晚。抬頭看時，已不在野店之中，顯是處於一家宅院的房子裏。在對面的一張桌子上，擺滿了自己的東西，兩套衣衫，兩蔞羅漢棋子，一面絹布棋盤，還有一件牛皮袋天星棋子，萬餘兩的銀票，一百多兩的散碎銀子，一塊龍蛇角，以及當年法無送的那支示警的竹節響箭，再就是一方紅布裹着的那塊**金牌令。
此時桌旁坐着一名粗壯的，面目猙獰的大漢，正在點數着那些銀票，臉上不時呈出驚喜之色。
方國渙心中道：“倒被這些賊人搜了個乾淨，好在無縫天衣穿在裏面，沒被他們注意到，不過今日看來兇多吉少。”
這時，那大漢把天星棋子倒在了桌上，忽見這百餘枚白色棋子，粒粒珠璣，圓潤光亮，拾起來奇沉壓手，那大漢驚異之餘，喜形於色，識出這些棋子不同凡常，便小心地又都收回了牛皮袋中。接着又拾起那塊龍蛇角與竹節響箭，看了兩眼，也自未辨出何物，隨手放在了一邊。
當那大漢取過那塊**金牌令，打開來看時，不由“咦”了一聲，立呈駭然之色，驚異地望了方國渙一眼，見方國渙已經醒來，忙問道：“喂！小子，你是什麼人？身上怎麼會有**堂的**金牌令？”
方國渙聞之一怔，見對方識出了**堂金牌令，自升起一絲希望來，於是道：“閣下既然識出此物，當曉得其間的利害，還不快將我放了。”
那大漢見方國渙從容不迫的神情，心中驚訝，又看了看手中的**令，繼而冷笑一聲道：“小子，**堂的至尊信物怎能落在你身上，必是偷來的，還有這些銀票，這些棋子，都從何而來？速速招出，免你罪受。”
方國渙道：“這些與你何幹？總之不是像你們這般搶劫來的就是。”那大漢聞之慾怒，然而望瞭望那塊**金牌令，還是止住了，顯是不敢有所妄動，狠狠地道：“小子，不管你是什麼來頭，既然落在我們手裏，可就由不得你了。”隨後把那副羅漢棋子用布包了，猶豫了一下，便把天星棋子也放了進去，一併裹了，接着對門外喊道：“劉青、張萬。”
門一開，進來兩名挎刀的漢子，其中一人對那大漢恭敬地道：“二當家的，有何吩咐？”那大漢道：“這小子大有來頭，店中的弟兄們不賴，捕了條大魚，這些碎銀子賞了他們。還有，這些質地上乘的棋子給小姐送去，小姐好棋，見了一定喜歡。張萬，這些你去做了。”那叫張萬的應了一聲，接過包裹轉身去了。
那大漢復把**金牌揣在懷裏，桌上的東西一古腦收了，起身對另一個道：“劉青，看緊了，我去見大當家的，看看這小子什麼來頭。”說完，望了方國渙一眼，竟自去了。
方國渙此時嘆息一聲，思量道：“**堂勢力遍天下，那人既然能識出**金牌令，必是江湖黑道上的老**物，有此**令在，或許不敢對我怎樣，不過這些賊人心狠手辣，殺人滅口也是有可能的。”搖頭一嘆，懊悔不已。
過不多時，忽聽門外的守衛道：“萍姐，到這裏做什麼？”一個女子的聲音道：“你們今天又做了什麼壞事？裏面關着什麼人？”守衛忙道：“萍姐，千萬低聲些，切莫讓二當家的聽到，裏面那小子是店中的弟兄們治倒的，身上有好多財物哩！”
但聞那女子道：“你們又做了傷天害理的事，也不怕遭報應，把門打開，小姐讓我來看看是什麼樣的人物。”守衛急道：“使不得，沒有二當家的話，我可不敢放你進去。”那女子怒道：“怎麼？小姐的話你也不聽？”守衛連忙道：“不敢，不敢，萍姐，還是莫難爲小人好，若出了什麼事，誰也擔當不起的。”
那女子道：“我不過進去看一眼罷了，有什麼了不起，難道讓小姐親自來與你說不成？”那守衛沉思了片刻，似不敢得罪，便道：“這小子有什麼好看的，回頭還不是殺掉，萍姐既然好奇，進去看一眼便是，不過要快些出來。”那女子道：“少廢話，快開門。”隨即門一開，進來一名十五六歲的頗有些機靈秀氣的小丫環。
方國渙見了，心中異道：“聞這小姑孃的語氣，倒像個善人，不過素不相識，她來做什麼？匪窩裏也出不了什麼好人，不知要用什麼法子來害我？”
這時，那名小丫環走到方國渙面前，上下打量了一遍，心中不由讚歎道：“好一個英俊的公子！”方國渙見這小丫環大模大樣地盯着自己看，臉色一紅，把頭轉向一邊道：“你們還想做什麼？我身上的東西已被你們搜了個乾淨，再無好處來尋了。”