佟氏越來越清晰地聽到車馬聲,和轎子裏的說話聲,佟氏站在路中央,想攔下順便搭一乘。
那官員把頭縮回轎子裏，轎子走不上百米,嘎然停住,轎下傳來粗重的男聲道：“老爺，前方一個女人,攔住去路。”
那官員撩起棉簾頭二次探出來,只見轎前頭站着一個女子,夜色黑暗，看不清面目。
這時，小廝下轎子,提着琉璃羊角風燈上前，和那女子說着什麼，像是勸說她讓開路，他家大人不方便捎帶她的話
這時，小廝手裏風燈往高處舉了舉，正照見那女子的臉，這官員一驚，這張臉好熟悉，他在記憶中搜索，一下子想起去年進京，偶遇那奮不顧身跳到轎子下，崴腳的女子。
忙喊了聲道：“雨墨，請那位夫人上前說話。”
小廝就引着佟氏過轎子邊上，佟氏對着轎子裏低身福了福道：“民婦見過大人，民婦該死，驚擾大人。”
小廝把風燈高高舉起，同時照見佟氏和那官員的臉。
這回佟氏一驚，記憶中搜尋，驟然想起那日夏姨娘孩子滿月酒遇見的那位外放的小官。
遲疑道：“你是……。”
轎子裏一清越的聲兒道：“正是下官，與夫人有緣。”
說着，拉開轎門，下了轎子。
夜色中，這一對似曾熟悉卻完全陌生的男女對面站着，那官員問：“敢問夫人遇到什麼急難，天道這麼晚爲何在荒郊野外？”
佟氏面色一紅，兩次偶遇都是在她尷尬之時。
他這一問，佟氏有點遲疑，換了任何人都會奇怪她一個女人隻身在荒郊野外，但真正原因她能說嗎？而且說來話長。
看她瞬間猶豫，那官員馬上道：“夫人若不方便說，恕下官多言，下官只是好奇隨便問問。”
這倒是個很體諒人的男人，佟氏斟酌一下，開口道：“上次遇見大人之時，我乃賈府一妾室，後賈家壞了事，妾身被髮賣，幾經輾轉，被賣到京城一大戶人家，今日這家夫人去二十裏外的庵中進香，回來之時天晚，嫌轎子載的人多，耽誤入城，就讓妾身下來自行走回去。”
佟氏這番話聽着倒也和情理。
那官員眉頭微蹙了下，他知道大宅門裏這種賣身的奴僕性命如螻蟻，生死，主子眉頭都不會皺一下。
聽這女子身世頗可憐，暗動惻隱之心，道：“夫人，這裏離京城還有十幾裏，夫人上轎吧！”
佟氏走進才發現，車馬聲其實就是前面一頂青圍小轎子，後面一架大車，好像車上還裝着一車東西，知道這小官一定是往京城運送。
佟氏看就一頂小轎子，總不能素不相識男女同乘一轎，傳揚出去，成何體統。
佟氏朝後面馬車看去，道：“民婦還是坐後面車上。”
後面一輛馬車上載着東西滿滿的，佟氏若想搭車，只能坐在車裏裝的東西上，馬車跑起來，早春的夜寒涼，刺骨冷風一吹，佟氏一個女子哪能禁不住，但總比走着回去強，走到天亮怕都走不到城門。
那官員卻道：“夫人請上轎，下官騎馬”
佟氏看向他，這男人雖客氣，可語氣不容置疑，說吧，就走向後面，從馬車上解下一匹馬來，一躍就上去，小廝去後面坐在車伕身旁。
佟氏只好上轎。
佟氏在地上走久了，連凍帶累，小轎子裏暖和，晃晃悠悠，佟氏一會竟迷瞪起來。
這一迷糊竟睡過去，睡了足有三四個時辰，等她在睜眼，撩起轎子棉簾一角，看外面夜已深了，轎子前方挑着一盞燈籠，燭火忽明忽滅，帶死不活地照着前面的路。
佟氏看那官員騎在馬上，在轎身右側隨行。
看他坐在馬上，身形筆直，有股子軒然正氣，絲毫沒有睏倦和萎頓之感。
佟氏往前方望去，前面不遠黑悠悠的，藉着月光看，好像到了京城牆根底下。
前面傳來轎伕聲兒：“大人，到城門了，城門早就關閉了，我等是不是找個地方歇息，明早開城門在進城。”
轎側一清朗聲兒道：“找個地方，歇息一晚。”
轎伕就找了個空地，把轎子落下，一幹人停下來。
這時，那個小廝來到轎子前，朝裏面道：“夫人，我家大人說了，今個晚了，進不去城，在城外歇息一晚，我家大人說了，夫人乃女流，不方便拋頭露面，夫人儘管歇在轎子裏。”
佟氏感動，道；“謝謝你家大人，讓你家大人喫苦了。”
過了一會，佟氏總覺不安心，捲起轎簾子一角，朝外看去，只見一塊空地上，升起一堆篝火，那官員和轎伕和貼身小廝幾個人圍着向火取暖。
火苗照在那官員的臉上，亮堂堂的，佟氏看他側顏，鼻樑高挺，雪白中衣在火光映襯下格外耀眼，他閉目盤膝而坐，身子卻挺直，不似一幹人東倒西歪，不成樣子。
佟氏心想，這官員一定是個正直的好官。
一陣風吹過，佟氏把頭縮進轎子裏，心下感動，那小官把小轎子讓給了素不相識的人，而自己卻挨凍在外間坐上一晚，覺也不得睡，
佟氏慶幸今晚遇見了一個難得的好心腸的人。
夜已深，佟氏又睡過去，半夜卻醒了，又撩起轎簾子朝外看，看地上那堆篝火快熄滅了，這一幹人也熟睡了，那官員和着眼，不知是醒着還是睡着，身板直直的。
佟氏縮回轎子裏，身子一暖和，困勁就上來，等佟氏在一次醒來，天光大亮。
轎子起了。
佟氏素手掀起轎窗軟簾，轎子朝城門飛奔，那官員騎在馬上，精神抖擻，晨曦照在他身上，補服紅得鮮豔，望之神情不覺爲之一振。
進了城門，那官員命轎伕落轎。
然後，打馬來到佟氏轎子前，喚道：“夫人，下官有句話要問。”
佟氏拉開轎門，輕盈地飄然落地，站在馬前，道：“大人公務在身，已到了城裏，民婦自行回去就是，不耽擱大人正事。”
那官員也下馬，道：“夫人住在那裏？我讓小轎送夫人回去，我急着送貢品進宮，這廂就失陪了。”
說吧，一抱拳。
佟氏低身拜了幾拜，感激地道：“大人救命之恩，無以爲報，敢問大人家住那裏，姓甚名誰，民婦受深恩，今生不能答報，來生當牛做馬也要報答。”
那官員客氣地道：“夫人嚴重，區區小事，何足掛齒，夫人請上轎。”
佟氏又拜了幾拜，想他不說也不好深問，心底嘆息一聲，即便問了，自己如今賣身爲奴，何談報答。
佟氏預返身上小轎，那官員道：“我是外府州縣的，家不在京城。”
佟氏一聽，徒然有點失落，日後更沒法子聯繫，這份人情算欠下了，就上轎子走了。
轎子起了，佟氏從後轎窗朝後看，見那官員騎在棗紅馬上，目送她走遠，方帶着車子，奔南去了。
戚氏剛喫過早膳，忽聽丫鬟報說佟氏迴轉，心下詫異，命帶進來。
佟氏進門，竟衣着整齊，沒想象中的狼狽，戚氏不覺問：“你是怎麼回來的？”
佟氏垂頭，佯作不敢正視她，道：“路上遇到個運糧的車，就捎我回來。
戚氏深信不疑，猜想也是這麼回事。
道；“你下去吧！”
佟氏就又回到廚下。
在說幀哥和徐媽媽，那日從安府出來，徐媽媽使勁扯着幀哥，幀哥哭着找孃親，徐媽媽就是不放手，直待二人走出大門，安府大門從身後闔上，徐媽媽才鬆了口氣，對幀哥道：“你娘留在府裏做工，多說一年就出來，你忘了她囑咐你的話，好好唸書，讓你娘高興，等她回來。”