一家人堂屋裏坐下,佟氏簡單說了被賣經過，當着佟母和家人不敢細說，急難時只輕描淡寫一帶而過，將安仲卿說成正巧碰上,因爲是禎哥的先生，所以認識救下她，替她贖身。
佟老太太年歲大了，不疑,可佟大爺卻不信,看她與安仲卿之間必然不是像她說的只是認識碰巧遇見。
佟老太太雙手合十，唸了幾聲彌陀佛,道：“老天保佑我兒遇上好人,平安回來。”
佟氏着急知道禎哥下落，問佟大爺：“禎哥有消息嗎？”
佟大爺咳了聲，垂頭道：“得了信後，我出去打聽過，有人說禎哥被外鄉人買走了，在就沒有信了。”
佟氏神色暗淡，低下頭，眼眶溼潤了，想：今生與禎哥還能不能在見面。
佟大爺看妹子難過，安慰道：“妹子放心，我託了朋友打聽，一有消息就會告訴我，遲早能找到的。”
這是句寬慰的話，佟大爺心裏並不抱希望，出了京城，就如大海撈針，見禎哥今生無望。
佟氏忽有想起道：“惠姐可曾來過，她兄弟賣去那裏，她會不會知道消息？”
佟大爺臉上飄過不屑，道：“惠姐，惠姐至今沒見來過，按理說母家被抄，她應該有能力護持母親和弟弟。”
佟氏聽了，心一寒。
佟大爺又想起道：“對了，我去打聽你和禎哥消息，卻意外打聽到你家嫡女嫺姐的信，嫺姐被賣去一商戶人家做婢女，正巧那家商戶和我有點往來，聽說做了粗使下人。”
佟氏詫異道：“她外家不知道嗎？沒設法贖身。”
佟大爺道：“這卻不知道了。”
佟大爺看妹子面色鬱郁的，知道爲禎哥擔心，也無能爲力，瞅了他娘子一眼，這一眼頗怨懟。
胡氏看丈夫的眼神，激靈一下，自打小姑子被賣，丈夫見天和自己鬧，若不是老太太攔着，還有倆姑娘，怕早就休回孃家去。
胡氏不免心裏怨恨，連帶把佟如玉也恨起來。
佟老太太讓女兒坐在她身旁，仔細端詳女兒，道：“兒呀！你瘦了。”
又叫她嫂子道：“老大家的，你出去張羅飯菜，你妹子這些天路上喫不好，睡不好，多加幾個她愛喫的菜。”
佟大爺又加了一句，道：“讓月娘和二孃搬來一起住，給妹子騰出一間屋子，好好拾落一下。”
胡氏聽老太太讓安排飯菜，痛快地答應了，聽佟大爺說騰出屋子，猶豫一下，答應聲出去。
嫂子的猶豫都落在佟氏眼裏。
佟家的房屋不算寬敞，正房三間，到底二進，一進院子，正屋做了廳堂，西間佟大爺夫婦住着。東間她的庶弟佟國方住着。二進院子，正屋佟老太太住，東間住着月娘，西間住着二孃。
佟家住得稍顯緊巴，佟氏回來，只好把月娘和二孃攆到一個屋子裏。
方纔大嫂胡氏猶豫她能理解，月娘和二孃大了，住一間屋子，確實不太方便，更何況憑空多了個已嫁人的小姑子，喫穿用度，使費不少，胡氏能不多想，小姑子短期內嫁人還好，若不嫁人，豈不是要養活一輩子。
佟氏略一思量，道：“大哥，過兩天我找房子搬出去住。”
佟維國聽了，眉頭一皺，責怪道：“妹子這是說得什麼話，有哥哥口喫的，就有妹子的，養我妹子天經地義，說什麼搬出去的話，讓人笑話。”
佟老太太也道：“兒呀，這就是你的家，你從小在這裏長大的，還有什麼拘束的，快別說搬出去的話，讓爲娘擔心。”
胡氏正好折回想請示婆婆今晚是不是去學裏喊庶弟佟國方回來，聽母子極力反對佟氏搬出去，大失所望，也沒心思提找佟國方的事，藉口找東西，又出去了。
晚上，一大家子人圍桌喫團圓飯，佟氏的左右首各坐着月娘和二孃，飯桌上倆丫頭問東問西，纏着她講沿途遭遇。
佟氏喜歡地看着兩個花骨朵似的侄女，道：“幾月不見，我倆侄女更出挑了。”
老太太道：窮人家孩子長得好也不能當飯喫，要在針線女紅上下功夫，嫁去夫家好能過日子。
胡氏可不這麼想，憑着倆姑孃的長相，不說嫁去富貴人家，可也得有根基有幾個使喚的人，省得嫁過去喫苦，像自己還得侍候公婆一大家子人。
席間，佟大爺硬是勸着妹子喝了幾盅水酒。
喫罷晚膳，佟氏回到爲她收拾好的屋子，窗明几淨，被褥也是新拆洗的，佟氏喝了幾盅酒，頭有點迷糊，上牀便睡着了，這一夜睡得沉，連夢都沒做，踏踏實實的。
一覺就睡到日上三竿，佟氏睜開眼，拉開帳子，屋子裏通亮，
這時，一個小腦袋趴門往裏瞧，佟氏一看是大侄女月娘，月娘看她醒了，跑到她牀邊，道：“奶奶讓看姑姑醒沒醒，醒了好喫飯，若沒醒，不讓我驚動。”
佟氏看侄女小臉嬌嫩得能捏出水來，情不自禁伸手摸了一把，道：“我侄女長得真美，我侄女婿一定錯不了。”
月娘害羞，扭着身子，嬌嗔道：“看姑姑說的，人家還小。”
佟氏笑道：“在有一二年你們姐倆就都該擇夫婿了。”
說吧，起身，穿好衣裳，隨月娘去老太太正屋用飯。
佟母見到女兒歡喜地道：“兒呀，你醒了。”
說着，招呼胡氏道：“大媳婦，快擺桌子。”
佟氏只道都喫過了，卻沒想到一家子都等她，只有佟維國有事先出去了，兄弟佟國方這二日在國子監讀書沒回來，也沒人告訴他姊姊回來了。
佟氏感動，看她嫂子帶着小丫頭紅玉和一個婆子擺飯，也過去幫忙，佟老太太道：“兒呀，你歇着吧，讓你嫂子來。”
胡氏淡笑着道：“小姑子剛回來，歇着吧，累着了，母親和你哥哥又說我了。”
佟氏聽她這樣說，就不好動手。
坐下來喫飯，月娘和二孃端着碗，不時高興地看看姑姑，佟老太太給女兒夾了一筷頭子菜，放在女兒碗裏，道：“兒呀，多喫點，看你瘦的，一路飯菜不賙濟，這回家了，敞開量喫，好的沒有，這粗茶淡飯管飽。”
胡氏旁邊聽了，淡聲道：“哎呦！母親，昨晚和今早的飯菜可是兒媳精心準備的，在她們賈家算作粗茶淡飯，可在我們家就是上上的喫食。”
佟氏看她嫂子話裏酸酸的，臉上的笑也牽強，忙笑着道：“嫂子辛苦了，不用爲我特意麻煩準備，平日喫什麼就還喫什麼。”
老太太給兒媳夾了一筷子菜，慈愛地笑着道：“是，你這二日辛苦了，也不是別人，是你小姑子。”
胡氏臉上纔好看點，昨兒小姑子回來，丈夫的臉色這些日子頭一次露出點笑模樣，晚間，歇下時，又埋怨她當初不救，致使禎哥下落不明，妹子心裏難過。
胡氏是知道丈夫脾氣的，休她的話不是說着玩的，她不敢頂撞他。只在心裏生氣。
喫了飯，佟氏對母親道：“我去汪府找夏姨娘，託她打聽一下禎哥的下落。”
佟母嘆口氣，道：“很該的，禎哥這孩子可憐，小小年紀，就遇這事。”
胡氏帶着下人撿桌子，她倆侄女回房去了。
佟母看跟前無人，從懷裏摸出個洗得發白看不出花色的絹包，悄悄塞給她，小聲道：“這是幾兩銀子，你出門沒銀錢不行，帶上，快收起來，別讓你嫂子看見。”
佟氏看母親，眼眶發潮，道：“娘，我沒孝敬你老，反讓你老賙濟。”
佟母道：“我這體己錢也都是你從前給的，你嫂子不知道，知道早就尋摸着要去了。”