佟氏進門,聽邵大爺說：“商船海上遇到風暴，差點人船盡毀。雅*文*言*情*首*發”
一眼見佟氏，邵雲海眼神閃爍，從座位上站起,抱拳道：“巧了，賈夫人回府上。”
佟氏笑着上前蹲身一福，道：“邵大爺幸會，沒出遠門？”
邵雲海哈哈兩聲,道：“京城好啊！捨不得走。”
佟家廳堂有客人,月娘和二孃就回後堂迴避了。
佟氏拜見了母親，兄長,把年禮讓胡氏收了。
禎哥拜了老太太,舅父，又給邵雲海行禮。
邵雲海過來拍拍他的肩，道：“這小子，投我眼緣，好好唸書，將來準有出息。”
說着，自袖子裏摸出紅包，遞給禎哥道：“伯伯給的，買文具書本。”
禎哥看母親，佟氏笑笑道：“又讓邵大爺破費，邵大爺太客氣了。”
對禎哥道：“既是邵大爺給的，你就收着，回去下功夫學業，不枉邵大爺一番盛情。”
胡氏上前忙招呼各人坐下，
大人們說話，禎哥和佟國方出去玩了。
老太太看女兒道：“外面冷，快去火盆跟前烤烤。”
佟氏笑着道：“不冷，穿得厚實，出門特意加了件大毛衣裳。”
佟老太太笑着對邵雲海道：“邵大爺也來烤烤，看屋子裏冷。”
邵雲海笑着爽朗地道：“我邵某當年去北邊，大雪齊腰深，在雪地裏走了兩天兩夜，差點沒凍死，來到京城，發現京城這冬天出奇的暖和。”
老太太同情地嘆息道：“邵大爺喫了不少苦，這可是上天見憐，沒有苦中苦，哪有甜，如今日子好過了，邵大爺也該安頓下來，享享福了。”
胡氏笑着對邵雲海道：“邵大爺不如把弟妹接來，京城安個家，身邊也有人照顧。”
邵雲海朗聲笑道：“嫂夫人，在下孤身一人，那來的夫人，走哪裏那裏就是家。”
屋裏人都一愣，佟氏猜她嫂子是有意試探才問的。
但佟家人都沒想到他沒有家室。
佟老太太道：“邵賢侄怎麼沒成個家，有個知冷知熱的人，走那也有人惦記着。”
邵雲海收了笑容，咳了聲，道：“像我這樣四海爲家，那個女人肯跟我，飽受空房之苦。”
胡氏小家子氣，好奇地問道：“邵兄弟就從來沒有過女人？”
邵雲海苦笑道：“娶過妻室，我出外經商時，死了。”
衆人沉默，不便在問，勾起他傷心。
擺酒設宴，佟家這一年境況好轉，置辦的年貨，也比往年豐盛。
爲招待邵雲海，佟大爺特意囑咐娘子把留着的野物拿出來，款待邵大爺，胡氏心裏有數，邵雲海這財神爺用心巴結好了，喫不了虧的。
賈府
嫺姐和夫婿進上房院子，丫鬟婆子一迭聲喊：“姑娘和新姑爺回來了。雅*文*言*情*首*發”
廳堂燃了三個大炭火盆，屋內暖烘烘，每個人臉上紅撲撲的，方珏一進門，一股熱浪仰面襲來，與外面的冷形成強烈反差。
一屋子花團錦簇，方珏很快辨出惠姐，惠姐正站在南窗下，光線亮處，她今日穿了件雨過天晴紗料子薄絲綿褙子，下襯月華裙，裙底露出雲絲繡鞋。
惠姐站在那裏，嬌悄悄，如一股清新涼風拂面，如雨後海棠，新鮮動人。
她瞟了方珏一眼，這一眼方珏身子都酥了。眼睛直直的朝惠姐看。
衆人驚奇地發現，惠姐與嫺姐今兒竟穿了相同的衣裳，平素惠姐喜豔色，今日素淡的穿起來，徒然給人新鮮感，這沉悶的冬季讓人眼前一亮。
王氏咳了聲，方珏有點知覺，忙上前行禮，道：“小婿拜見嶽母。”
王氏臉上浮現出慈愛的笑容，道：“屋子裏熱，方姑爺把厚衣裳脫了說話。”
方珏脫了身上衣裳，嫺姐接過，遞給小丫頭，二人落座。
方珏不由得又朝惠姐瞟了一眼，心裏只覺惠姐美若天仙，不覺道：“惠妹妹今兒打扮真美。”
這讓嫺姐臉上掛不住，她和惠姐穿了相同服飾，相公卻獨誇惠姐美，懶得朝自己多看一眼，不覺尷尬。
王氏暗恨惠姐，明明不讓她出來，誰知她偏偏跑出來，這是故意在方姑爺面前顯擺，挑逗方姑爺，下嫺姐的臉，姊妹同穿一色衣裳，惠姐就把嫺姐比下去了。
嫺姐陰沉臉咳了兩聲，提醒丈夫顧忌身份體統。
方珏置之不理，也不看她，氣得嫺姐賭氣坐在那裏。
王氏問道：“親家可好？”
方珏不得不收回目光，道：“家父母身體康泰，讓小婿代問嶽父母好，還帶來禮物，不成敬意，望嶽母笑納。”
說着，揮手招呼把東西抬上來。
王氏看見年禮豐厚，綾羅綢緞，珍奇古玩，堆了石墨山水玉面橢圓大桌上像小山似的，地上也堆放着山珍海味，應有盡有。
王氏臉上不覺露出笑容，慈祥地笑道：“親家太客氣。”
這些都是嫺姐的公婆送的，方珏這女婿可沒這個心，自打嶽母一口回絕了親事，他不滿，對嫺姐態度冷淡。
嫺姐新婚，盼着夫君溫存，可看夫君日益冷落她，心裏不自在，臉上不免表現出來。
方珏更把她厭煩，認定是她從中作梗，嶽母纔沒答應婚事，把她怨怪，連她身子都不願意碰。
王氏不願意讓姑爺和惠姐這妻妹多接觸，道：“方姑爺，前廳酒席已擺下，大姑孃的夫婿，二姑娘，三姑娘夫婿也都來了，你和他們熱鬧去吧，我們娘兒們自喫酒說話。”
方珏戀戀離開廳堂，走到門口，往惠姐站的地方望了一眼，惠姐眼中纏綿多情。
前廳
長輩們喫了一回酒，就都有事走了，就剩下方珏和耀哥、忠哥幾個。
大姑娘夫婿原本也是世家，家敗了，得大姑娘瞧不上，酒席宴上不免氣悶，多喝兩盅子酒，就抱怨起來：“想當年我嚴家富貴時，你們賈家上趕着把姑娘給我，如今我嚴家生意敗了，你家大姑娘把我瞧不起，整月住在孃家，公婆丈夫不侍奉，賈家就教養出這樣的女子。”
芸姐夫婿申秀才，看他喝多了，怕他惹事，硬搶下他酒盅，好言勸道：“姐夫喝多了，少喝點。”
說吧招呼侍候的丫鬟道：“給嚴爺沏壺釅茶，醒醒酒。”
丫鬟看他破落，也瞧不上他的醉態，就澀着步子，不情願地添茶水去了。
容姐的夫婿符相公，新婚，不好多言，只在旁邊喝茶，聽着衆人說話。
忠哥和耀哥和方珏一旁聊些京城紈絝子弟趣事，這三人出身富貴，比較有共同話題。
方珏聊着聊着，總走神，惠姐的影子不時在眼前晃，幾杯酒下肚，相思更甚。
近在咫尺，卻無法相親，這真是懊惱的事。
在說王氏，打發走了方姑爺，屏退衆人，急忙拉着嫺姐問：“女婿待你如何？”
母親這一問，嫺姐瑩然淚下，委委屈屈啜泣道：“方相公來求婚被母親婉拒，派來的人回去學了母親的話，公婆倒是沒說什麼，可方相公卻從此懶怠搭理我，把我涼在一邊，不理不睬，鬧得闔府人人盡知，我這主母臉都沒處安放。”
王氏想問小夫妻房中的事，怕嫺姐面子薄，不好意思，婉轉道：“你小夫妻才成婚，正是蜜裏調油，他賭氣不理你，待晚間回房，你想法子哄轉他就是。”
嫺姐聽說，更加傷心，抬起淚眼，看着她母親，癟嘴道：“相公連着多日未進我房中，下人面前給我沒臉，女兒橫豎都不是。”
王氏煩惱暗生，原以爲鬧過一陣子小夫妻和好就算了，不想那方珏竟是個死心眼。