陳唐縱躍而下，身形輕靈。隨着體內真氣的不斷壯大，他的武功進步神速。其中《九極技》已經糅合到了一個大成的境界，無論是拳頭，還是掌法，而或指爪腿功等，皆可信手拈來，隨時而變。而《草莽劍法》更是運轉得微妙，再加上自創的招式《破釜》，威力巨大。可以說，他已經由南服縣時期的二流，開始躋身一流了。
二流，是燕還丹對他的評價。
進步的基礎在於天人之氣，想要氣息提升，就得不斷汲取。邪祟出沒的局面，對於很多人來說是劫難，可對於陳唐，卻是機會。
夜幕下的莊園，大部分的地方都是黑沉沉的，在熹微的星月光線下勾勒出些輪廓，如同一頭龐大之獸。莊園內養着不少狗，看家護院。先前狗吠響起，但很快就沉寂了下去，凸顯出了異常。
被狗聲驚動的人當然不止陳唐一個，只是其他人等俱畏縮在屋子裏，甚至把被子卷在一起，躲在裏面瑟瑟發抖。
在以前，這莊園一直都是很安穩的。高牆大院，有家丁巡邏，並沒有發生什麼事端。此地畢竟是顧氏的產業，顧學政雖然權柄有所削弱，可總歸是一方大員，等閒沒人膽敢招惹。
但現在，情況在發生變化。
陳唐行動悄然，朝着狗吠聲最先響起的方位掠去。莊園的外牆上掛着燈籠，火光下可見人影走動，那是守夜的壯丁。他們顯然也覺得了不妙，只是心有畏懼，不敢過來巡查，而是躲在哨崗上，聚在一起壯膽。
這些壯丁只會些粗淺的拳腳功夫，如果讓他們對付山賊盜寇，他們或許還會奮力抗爭，可要是去面對未知的邪祟，衆人就手腳發軟，不敢動彈了。
一座哨崗內，三名漢子背靠背地窩在裏頭，手中把持着短刀，火光映照出三張帶着驚惶的臉色。
“方老二，先前狗是不是叫得厲害……”
“廢話，你不也聽到了嗎？”
“那你覺得，會不會是有賊摸進來了……”
“我倒想是賊，可一般小偷小摸，哪裏進得來？你沒聽到麼，那些狗只叫了那麼幾聲就斷了。”
“狗都不叫了，難不成都被殺了？”
此話一出，諸人頓時覺得心裏發寒。莊園裏起碼有着十多條狗，什麼手段能一下子將它們斬殺？農家雞犬，不止家畜家禽那麼簡單，兩者往往有着某些特別的象徵意義，俗話有言：雞犬不寧、雞犬不留……
那方老二大力吞口口水，支支吾吾地道：“你們說，會不會是田裏的東西跑出來了？”
另一壯丁的牙齒都在打顫：“你可別嚇我。”
“說着我腿肚子都發軟了，黃昏的時候，我聽吳阿大提過一嘴，說宋小一打水的時候很古怪，似乎是井裏頭有什麼東西把他勾住，然後拉進了井裏。”
一陣風吹過，三人都是打個冷戰。
“我記得了，前些時日，不是有神蓮教的仙師經過，指指點點，說咱們莊園地衝煞氣，要大難臨頭了嗎？”
方老二疑問：“有這事？我怎麼不知道。”
“管事大人早有誡令下來，不許我們與神蓮教的仙師接觸，當其時還派人將對方趕走了的。但我覺得，那仙師似乎有真本事的，定然瞧出了什麼。”
“按照你的意思，是應該請神蓮教的仙師來坐鎮，而不是信公子派來的人？”
那壯漢忙道：“我可沒說，但你們想呀，神神叨叨的東西，就該讓特別的人來對付解決。”
兩人聞言點點頭，很以爲然。這一點認識在市井間早形成了共識，深入人心。說來說去，他們並不信任陳唐一行，覺得欠缺些火候。如果事件鎮壓不住，鬧大開了，死人多了，可就嚴重。誰敢保證下一個會不會輪到自己了？性命攸關，顧不得那麼多。他們固然不敢在陳唐面前質疑，可暗地裏討論卻沒問題。
方老二嘆息一聲：“神蓮教的仙師在鄉上行走，講經佈道。我聽說在有些地方，他們都是整隊儀仗出行的，大張旗鼓，男男女女，十分堂皇。信奉的人可真不少呢，追着捐獻錢財。”
“可管事大人說了，他們都是騙子，還是亂黨，被朝廷抓到，要抄家砍頭的。”
時局雖然亂，可朝廷的存在依然根深蒂固，至少在底層百姓上，還擁有着不容置疑的權威。而神蓮教的活動範圍，主要便集中在潘州郊外鄉下，城裏頭雖然也有人做事，但並沒有擺到明面上來。
“你們還是少說這些，免得惹禍上身。要是被管事大人聽到，就把咱們趕出去。這世道，到了外面怎麼活得下去？”
聞言，他們都不敢再說話了。
“誰？”
突然間，方老二似有發覺，猛地嚷了一聲。
其餘兩人被嚇一跳，霍然站起，手中挺着短刀，緊張地問：“方老二，你看見了什麼？”
方老二握刀的手在微微顫抖：“剛纔一瞬間，我好像看到個人影在外面飄過。”
“飄過？”
那兩人頓時覺得頭皮發麻，一個道：“要不，我們敲響鑼鼓吧。”
這是一種緊急的示警方式，一旦敲響，整座莊園的人都會被驚動起來。
“可我也不肯定，是否眼花來着……”
方老二舔了舔乾燥的嘴脣，拿捏不定主意。驚鴻一瞥，並沒有看得清楚。
“那，那咱們一起出去看看？”
三人對視一眼，猶豫了一會，總是下了決心，一起出去瞧一瞧。他們商定，不管遇到什麼情況，絕不分散行動，走在一起，一旦發現不對勁，就敲響銅鑼。
呼！
然而三人還沒有走出去，一股風捲了進來，嗚嗚作響。
這是陰風，吹到身上，遍體生寒。
“什麼？”
走在前頭的方老二大驚失色，覺察到了不妙，就要敲響手中銅鑼。只是被那風吹過來時，整個人就覺得失魂落魄，昏昏沉沉的，什麼都做不了。
咿呀一響，卻是哨崗的木柵門被吹動，慢慢地關住了起來。
風散去，燈火依然，從外面看去，整座哨崗很是平靜，安然無事。