體味那股天人之氣時，陳唐驀然發現，天人劍匣內，似乎藏着什麼東西。
這個發現，並非是肉眼可見，也不是聽到的，而是一種玄妙的感覺。
感覺如此真實，就如同是用眼睛看到的那般。
關於天人劍匣，從最開始的誤當枕頭——高是高了點，不過都流行高枕，以表無憂——到破解《善養經》，劍匣隨之改變，出現了練功圖；再到那天晚上，劍匣霞光，輕鬆攝收兇煞邪祟……
這一步步，都屬於一個不斷髮現的過程。
而今，天人之氣完成一週天後，又有新發現。
陳唐心中大喜，趕緊凝神運氣，再度去洞察。
劍匣內，的確存有事物，但顯露得極爲隱晦，模模糊糊的，好像被什麼給包裹住了，霧裏看花，任憑不斷地催動氣息，都難以更進一步瞭解。
堅持了一會，陳唐感到疲憊不已，趕緊放棄了勘察。他明白，並非是劍匣之物隱匿得深，而是自己的天人之氣纔剛確立，並沒有成氣候。
那尾氣息凝聚成的魚兒，雖然靈性十足，但還很弱小，顯得虛，不足以馳騁奔騰，也不足以完全解開劍匣內藏着的謎團。
此劍匣從外表看平淡無奇，眼睛無法看透匣身，陳唐認爲：只有天人之氣才能感覺到內中有物。
會是什麼呢？
是上次攝收進來的那頭邪祟？
而或，是一柄劍……
陳唐忽然想到了什麼，拿着劍匣到燈下看，就見到刻有運功圖的那一端又發生了變化，運功圖不見了，取而代之的，是一幅線條勾勒簡單的新圖案。
應該說，是一個字！
兩橫兩豎，形成一個大大的“井”字，如果忽略掉露出的邊邊角角，位於中心出，就是一個方方正正的“口”。
表示，這是入口？還是出口？
陳唐陷入沉思，不過很快，他明白過來，只要天人之氣練到了一定火候，就能洞悉其中事物，破解謎團。
他把劍匣放回牀頭上，運功圖的消失，證明了此物與《善養經》完全配套。當完成了第一次的周天運轉後，也就表示陳唐真正練出了天人之氣，練功圖等於一個關卡，被破關後，隨即出現“井”字型的新圖案，等待最後的解密。
那麼，新的問題來了。
陳唐在想：現在的自己，算不算得上是高手了？
依據那句“外家練力，內家練勁，而真家練氣”的說法，自己應該是越過兩大階段，直接練了氣，按理說，已經是萬中無一的高手了……
可陳唐心中總覺得虛，有一種不真實的感覺。
高手，不是吹出來的，也不是練出來的，而是從真正的實戰中打出來的。
陳唐現在，苦無參照，找不到合適的機會和對手，以驗證自己的水平如何。
他所認識的人物，有詹陽春和趙三爺兩個內家高手，可陳唐不能直接找他們挑戰，如果落敗，那是正常，但要是失手贏了，該如何解釋？
這樣的事，驚世駭俗，決不能用“家傳武功”的藉口來糊弄過去了的。
要不，像武俠小說裏寫的那樣，在夜間蒙上塊黑巾，出去飛檐走壁，當蒙面俠？也可以戴塊面具，成爲面具俠……
想着就覺得興奮。
但還是不妥，這般形象三更半夜跑出去，很容易會被人當做汪洋大盜的，要是被認作淫賊，當做人人喊打的採花大盜，那更跌份了……
陳唐練氣，折騰了半宿，現在睏意湧上來，胡思亂想着，進入了夢鄉。
他做了個夢，白天在學院裏，端端正正坐在課堂上讀書聽課，一副三好學生模樣；可到了晚上，立刻角色變換，成爲一身黑的神祕高手，出來行俠仗義，劫富濟貧，頗有幾分鐵馬騮風采……
一覺醒來，精神飽滿，神色奕奕，只是身上衣衫昨夜被汗給溼透了，異味甚大，他起牀後，用水洗了身子，換上乾淨衣服，更覺得身心皆爽，舉手投足間，竟有些飄逸出塵之意。
“不矜哥，你好像變了？”
早飯的時候，蘇菱看着他說道。
陳唐笑問：“哪裏變了？”
蘇菱手託下巴想了一會，搖搖頭：“這種感覺好奇怪，說不出來，就是覺得你有了變化。”
陳唐哈哈一笑：“阿菱你不也變了嘛，變漂亮了。這是因爲我們過上了好日子，有喫有喝，不變纔怪。”
聽到他讚美，蘇菱兩頰飛霞，有些不好意思地低頭下去。
喫過早飯，陳唐背上書篋前去學院上課。
其後不久，漸漸恢復些人氣的翰墨街上走來兩名書生，一老一少。
老的正是王甫，他年紀不過三十多，只是揹負考試的重壓，以及家庭的負擔，使得整個人枯瘦，臉色蠟黃，看上去，像是四五十歲的人；少者年及弱冠的樣子，身上衣飾，明顯比王甫好得多。
年輕書生一臉不耐煩：“清陽叔，你說不矜搬到了城裏住，你是不是聽錯了？”
王甫納悶地道：“昨天我去陳家莊問的時候，陳家族老是這麼說的。”
年輕書生哼一聲，並不怎麼相信地道：“以不矜的家境，他能到城裏住？”
王甫道：“他跟我說過，他賣了兩幅字給趙三爺，得了三、四百錢呢。”
“三、四百錢也禁不住花的，你在四海樓做事，豈不知這潘州府居不易，天天花錢如流水……”
這年輕書生也姓王，名興，字“朝明”。與王甫同村，算是本家。從輩分上，他得喊王甫一聲叔。
王興是今年考上的秀才，雖然晚了一年，但他年紀佔着大優勢，自然更得看好。其家境在王家村那邊數一數二，父親是族長，屬於典型的鄉紳階層，不愁喫喝。
考上秀才後，王興預備着入秋，就要報讀潘州學院當增生。
王家莊與陳家村比鄰，鄉里鄉親的，兩個地方的秀才就那麼幾個人，互相自有來往，算是友朋。
王興與陳唐年齡相仿，暗地裏便有了比較之心，他晚一年才考到秀才，頗不服氣，想着自己有資本進讀學院，卻能後發趕上，肯定會比陳唐早好幾年考上舉人……不對，陳唐窩在陳家村中，家徒四壁，沒錢支撐，只怕和王甫一般，舉子試終生無望。
昨天卻聽說陳唐早搬進了潘州府，暗暗喫驚，今天便和王甫一起進城來看個究竟，順便到學院去問問入秋報道的手續事宜。
“是這裏了……”
王甫認真地對着外院門邊上掛着的門牌，心裏躊躇，不知該不該上去敲門，生怕自己弄錯了。
咿呀一響，蘇菱挎着口菜籃子走出來，見到兩人，微微一怔：“原來是王大哥。”
“蘇