君臣四人進了毫不起眼的額駙府，門上人要去通稟，被康熙止住了，便由門上人領着，經由逼窄的夾道直趨後堂。一路上，幽暗陰溼，苔蘚斑駁。魏東亭和狼瞫一左一右按劍從行，簡直像架着康熙走路。康熙也覺這座府邸修得實在古怪，很怕從哪間黑洞洞的房子裏突然躥出人來。只有周培公似乎並不介意，大搖大擺跟在後頭，每過一個夾道，還要好奇地顧盼張望一下。
來到後堂，那長隨進去張望一下，出來笑道：“稟知爺們，額駙不在後堂，定必在花園好春軒，容奴才前去通報！”
“還是一齊去吧！”魏東亭卻不讓通報。這個院落太古怪，不見到吳應熊，不能讓這人離開，遂笑道：“我家主子爺與額駙熟識得很，根本用不着那些個客套。”
那長隨一笑，將手向西讓讓，便帶他們往花園裏來，說道：“這是前明周貴妃堂叔周延儒的宅子，裏頭太氣悶，額駙常在後花園好春軒，到夜間纔過來住。”
出了月洞門，頓覺豁然開朗，迎門便是兩株疏枝相間的合歡樹，中間一條細石擺花甬道，一直向前，又是一座玲瓏剔透的太湖石山，涼亭旁竹圍樹繞又是一座瞭高土臺，這便是那個“觀星臺”了。假山四周散置着一二十盆盆景，北邊一溜四間三楹出檐的歇山式大房，東邊一個小門，南邊圍牆根一排十幾株垂楊柳樹，別的再無長物。園雖不大，卻佈置得錯落有致，若在春秋天，到這裏來讀書下棋是很有意思的。
“你回去吧！”魏東亭根本無心看景緻，一眼瞭見吳應熊正和一個人在好春軒前的豆棚下與人對弈，在一旁觀戰的是在內務府掌過文案的郎廷樞。他這下放了心，將門子打發回去。
郎廷樞遠遠瞧見四個年輕人踱着步子緩緩走來，又見吳應熊毫不理會地低頭下棋，忙用手指畫着棋盤低語道：“額駙，皇上跟前的小魏子來了。”吳應熊其實早已瞧見，手抓着棋子兒故作沉思，聽郎廷樞這一說破，頭也不回地說道：“老熟人了嘛，何必客氣？”
“額駙真會鋪排，”康熙漸至近前，呵呵一笑道，“看不出你這座府邸竟有兩重天地！”和吳應熊對弈的皇甫保柱抬頭看看，卻一個也不認識，忙起身問吳應熊，“這四位是……”
“皇上！”吳應熊突然失驚地叫道，丟下手中棋子，扯着驚愕的保柱和郎廷樞一齊離座跪下，叩頭道，“奴才吳應熊不知龍趾降臨，未能接駕，伏乞萬歲恕罪！”
康熙滿面春風，一把扶起吳應熊，說道：“你這就不對了，朕要拿這些怪罪人，豈不連晉惠帝也不如了？起來，都起來！”說着便打量保柱，見保柱布衣氈冠，氣宇軒昂，雙眸如星，目光閃閃，不禁暗自詫異：小小額駙府中竟養着這樣一個人物！口裏卻笑道：“這位觀戰的聽小魏子說是郎廷樞先生！這位叫什麼名字？”
保柱也正打量着吳三桂一天唸叨幾十遍的“皇上”，見康熙衣着如此樸素，舉止雍容大度，心下不禁暗想：這分明是個老成青年了。可王爺每日還是一口一個“娃娃”！聽見康熙問到自己，忙躬身答道：“奴才乃平西王吳三桂麾下標營副將皇甫保柱！”
“哦，保柱！”康熙仰臉略一沉思，又道，“是那位盜裘打虎的將軍麼？忠勇可嘉！”
保柱沒料到康熙連這些事都一清二楚，不禁一愣，忙又答道：“蒙聖上錯知，正是微臣！”
康熙目中放出光來，盯視保柱移時，忽然又暗淡下來，哈哈一笑道：“你們依舊下你們的棋，不要擾了你們的雅興！朕一旁觀弈——郎廷樞、魏東亭，還有狼瞫、周培公——來，我們觀棋不語，坐看你們*！”
這盤棋已弈至中盤，激戰正烈。照棋面兒上瞧，吳應熊的白子四角佔了三角，穿心相會，中間天元一帶保柱三十餘黑子被圍無援，已無生望，可以說吳應熊勝勢已定。保柱顯得有些沉不住氣，又怕吳應熊來侵最後一角，拈着棋子遲疑地在星位下退尖一步，康熙還不覺怎的，周培公卻微微搖頭嘆息。
吳應熊已經聽見了，他瞥一眼周培公，含笑在三路又投一白子，侵削保柱陣地。保柱雖跟伍次友在兗州學過幾招，畢竟初學好殺，便集中力量圍攻，打算挽回敗局，不料反被吳應熊輕靈騰挪幾步，深深打入了腹地，白子竟逃了出去，眼見將要與大棋相連。保柱知道求勝無望，便起身笑道：“保柱全軍覆沒矣，不敢言戰了！”
“你的棋藝看來是受過高手指教的。”吳應熊道，“病在求勝心太切，殺心過重，則反失先手。”說罷看了康熙一眼，臉上不無得意之色，想想又補了一句，“豈不聞《爛柯經》有雲，‘弱而不伏者愈屈，躁而求勝者多敗’？”
周培公心氣本高，因康熙有話，已守定了“觀棋不語”的宗旨，見吳應熊咧着厚嘴脣，又是教訓人“殺心過重”，又是引經據典，一臉的得意神色，心裏便微微上火，輕笑一聲道：“吳君，大道淵深，豈在口舌之間？豈不聞《易經》講的‘窮則變，變則通，通則久’？皇甫先生這棋是他自要認輸，就眼前盤上戰局，勝負屬誰尚未可知呢！”
“哦？”康熙雖也覺得吳應熊的話暗含譏刺，經他再三審視，覺得保柱棋勢已無獲勝的可能，聽周培公這樣說，似乎還有再戰餘地，便轉臉問道，“如此局面難道還能扳回？”
“吳君棋勢已無勝望。”周培公經過細心觀察，已經熟悉了吳應熊的棋路，遂笑笑說道，“可惜的是保柱先生審局不明。”
“那就請周先生接着下！”吳應熊覺得這書生實在狂妄得沒邊兒，嚥了一口唾沫笑道，“你定是國手，不才也可藉此請教一二！”
周培公看了看康熙。
康熙笑道：“你這奴才既出大言，還不趕緊應戰？”周培公這才告罪入座，一出手便在吳應熊侵入的白子旁補了一着。
“妙手！”吳應熊看着，雖是先手，卻並不出奇，便退子向後一連，憨厚地笑道，“君可謂：持重而廉者多勝！”
周培公知他在挖苦自己，見自家陣地已經穩固，微微一笑再投一子，卡斷了吳應熊的腹地與棋根相連之處。
“高着！”吳應熊見他本事不過如此，很有點喜形於色，將袖子一抖又扳出一子，笑道：“與其無事而強行，不若因之而自補。”
“吳君！”周培公不得不遏制一下他的氣焰了，便一邊投子，一邊正色說道，“你是熟讀《圍棋十三篇》的了，其中有一篇說得好：謀言詭行乃戰國縱橫之說。棋雖小道，實與兵合。得品之下者，舉無思慮，動則變詐，或用手以影其勢，或發言以泄其機。得品之上者則異於是，皆深思而遠慮，因形而用權，神遊局內，意在子先，因勝於無朕，滅行於未然，豈假言詞之喋喋，手勢之翩翩哉！”周培公十分討厭吳應熊的自吹自擂，引說的正是棋經十三篇中《邪正篇》裏的話。吳應熊聽了，騰地面紅過耳，便不再言語，心裏冷笑道：“少時叫你場光地淨，一片白茫茫，讓你再念《邪正篇》！”一咬牙，又在周培公惟一的角上點了二五殺着。