範太太王氏接到杜氏的信兒說一準帶着女兒和暖語過來,忙帶着兩個丫鬟和女兒打掃了兩天，將家裏外面都收拾的整潔，又命人準備了一桌上好的酒菜，傳了信給郝家,特指了一事讓郝公子親自來一趟。
範家在縣衙的後面一條巷子裏，原是在縣衙裏有房舍的，只是王氏不喜歡縣衙裏成ri人來人往的喧囂，特意用嫁妝在縣衙後面買了個三進的小院，粉牆青瓦，小巧精緻。
杜氏和貞娘才一下車，王氏已帶着蕙蘭迎了上來：“盼了幾ri了總算盼着太太來了”蕙蘭忙上前給杜氏見禮,又拉着貞孃的手彼此見禮，很是親熱。
一行人親親熱熱的進了屋子在正堂坐下,丫鬟奉了茶點，王氏笑道：“這是我孃家昨兒才送來的今年的老君眉，味兒還不錯，太太和大小姐且嚐嚐。點心當然比不得府上的，是我們家蕙蘭做的杏仁糕，也不知道合不合你們的胃口。”
杜氏和貞娘都嚐了嚐讚了一番，王氏笑着看了看女兒，跟杜氏笑道：“這兒冷，讓蕙蘭帶大小姐去她房裏玩一會，太太上我房裏小坐一會兒，咱們別跟着她們小姐妹，讓她們自己樂樂，太太看可好？”
杜氏笑着點頭。
蕙蘭帶着丫鬟將貞娘讓到自己的閨房裏。
蕙蘭的閨房房間不大，攏了火盆，很暖和，屋子裏放了琴架和一部古箏，牆上掛了一幅海棠春睡圖，桌子上放了兩盆水仙，白玉似的花瓣，金黃色的花蕊，散發着淡淡的香味。牀是紫檀木的添漆牀，上面鋪了水綠色的杭綢褥子，窗子旁擺了一張寬大的萬字不斷頭的羅漢牀，上面放了兩個厚實的紫色牡丹引枕，中間放了一個小炕桌，桌上放了個線笸籮，裏面是各色繡線和一幅繡了一半的雉雞牡丹圖。
蕙蘭將貞娘讓到羅漢牀上，自己也盤膝坐下，有些不好意思的將線笸籮放到桌子下面，貞娘知道，定了親的女孩一般都要給婆家的公婆姐妹們做些見面禮，多數都是鞋襪荷包等等，蕙蘭定了親，自然要做些這樣的活計，也不點破，只是笑笑，道：“姐姐的房間收拾的好精緻。”蕙蘭笑道：“有什麼精緻的，不過是湊合罷了，哪裏比得上你們家的碧溪園呢？說起來還是夏天的時候去逛過一次，明年還想去瞧瞧的，只是怕，沒那個機會了”
因爲年紀大了，婆家怕耽擱，婚期定的很急，明年的五月初八。嫁到蘇州只怕回來就難了，蕙蘭有些黯然。貞娘也跟着嘆了口氣，轉而安慰道：“姐姐這說的什麼話，明年你省親回來帶着姐夫來我們家玩，多個人不是更熱鬧？”蕙蘭紅了臉，嗔道：“你這丫頭，你也定了親的，嘴上就每個把門的？可好在你定的親事知根知底的，你們是自小的情分，自然是，不同的”蕙蘭有些羨慕的看着貞娘，親上做親，自小一處長大，聽聞那表哥對貞娘很有情誼，自己呢，要嫁到蘇州，一個從未謀面的男人，聽聞那是個極大的家族，光是小叔子小姑子就有七八個，想想就覺得害怕。
貞娘何嘗不知道蕙蘭的恐慌，只好安撫道：“姐姐也莫想的那麼多，你畢竟是明媒正娶的妻子，何況他們家再大也是商戶人家，範叔叔是官身，他們家怎樣也要顧全你的。我前些時候去了吳縣送嫁，也是我自幼的手帕交，嫁了林家的四少爺，前幾ri來信說林姐夫待她極好，將從前的通房都遣散了，兩個人十分恩愛，蕙蘭姐姐是個冰雪聰明又標緻的人兒，我想着將來必定也是得姐夫喜愛的”
蕙蘭兩彎新月眉微微一蹙，道：“我想起來了，是那輔國公家的大小姐吧？聽聞嫁來林家時十裏紅妝，很是氣派呢！”
“再大的氣派也只是個身份罷了，真能得到夫君的疼愛，可不是這嫁妝多就可以辦到的。”貞娘知道蕙蘭的意思，以爲元敏是因爲輔國公府大小姐的身份才能得到林家四少爺的喜愛，其實女人要靠着孃家的勢力得到丈夫的心這是無比悲哀的一件事，也是最不能長久的事，對這樣的男人而言，那不是妻子，只是合作的夥伴而已，一旦孃家的勢力倒了，你還可以依仗什麼呢？元敏是個聰明的女人，貞娘相信她不會依靠這樣的身份來博取丈夫的歡心的。
蕙蘭聽出貞娘話裏的意思，想了想道：“貞娘，我，有點害怕，聽說遲家，規矩很大”
“遲家？”貞娘一愣，她一直沒有留心蕙蘭未婚夫婿家的姓氏，只知道是開繡坊的，是蘇州最大的繡坊，叫“如意坊”蘇州進上的繡品一多半都是出自如意坊的，遲家？不會是遲恭文吧？
“姐夫叫什麼名字？”貞孃的語氣有點急躁。
“遲恭鬱。”
貞娘鬆了口氣，看來跟那個遲恭文應該有點親戚，只要不是一個人就好。
她笑眯眯的拍了拍蕙蘭的手道：“所謂規矩什麼的，都是人定的，你要是把人哄明白了，規矩就是給別人定的”又撇撇嘴道：“姐姐，你做的那杏仁糕好喫，能不能再賞妹妹一塊嚐嚐，我還沒喫夠呢”她故意撒嬌賴皮的口氣逗樂了蕙蘭，嫩筍似的指甲點上她的額頭，笑道：“你說你，好歹也是一個千金小姐，怎麼跟幾ri沒喫飯似的，豆苓，去，把那杏仁糕，還有昨兒買的慄子糕、花生粘都拿上來，大小姐愛喫那杏仁酪，咱們廚房的桂媽熬的最好，我早上就叫她熬了，你看看她可熬好了嗎？若好了就端上來！”
貞娘就笑：“哎呦，這麼多的好喫的，姐姐可偏了我了，怎麼纔想起來，弄得我還熬了半ri不好意思跟你討喫的呢！”
蕙蘭就喜愛貞娘這樣由着性子爛漫的樣兒，看着她就覺得很多生活中的不易和難耐都變得輕鬆起來，心情也就愉悅了許多：“才就光顧着和你說話了，竟給忘了，昨兒就預備下了，想着你愛喫的那幾樣點心，誰知見了你就顧着跟你說話了”
一時，豆苓將各色點心端上來，桂媽的杏仁酪果然做的極好，香濃滑膩，十分可口，貞娘喫着很喜歡，又跟蕙蘭閒聊了一會，就有丫鬟來請倆人去喫午飯，貞娘見暖語臉漲的通紅，知道定是見過那郝公子了，悄悄的問杜氏，杜氏笑着小聲說：“我瞧好挺好，是個很本分老實的孩子。”貞娘放了心，喫過飯後跟着杜氏告辭回家。誰知剛出範家門口，家中的小廝小全就飛奔過來稟報：“奶奶，小姐，咱家大少爺被馬車給撞了”
“什麼？”杜氏被這句話嚇得肝膽踞裂，整個人搖搖玉墜，幾乎暈過去，貞娘也嚇得臉色煞白，手腳冰涼。
“人在哪？純哥兒在哪？”
“就在學堂不遠處的衚衕口”
杜氏和貞娘也顧不得什麼規矩形象了，相互扶着就跑了過去，好在學堂裏縣衙本來就不遠，不過一炷香的路程。
一過去就見一輛青釉小車停在那，純哥和阿昌蹲在路邊，杜氏見了兒子幾乎是撲過去的，急急地問：“撞哪裏了？撞哪裏了？”純哥兒卻哭着說：“不是撞我了，是撞到阿昌了。”杜氏這才發現原來純哥沒事，倒是阿昌倒在純哥兒懷裏，手臂和大腿都流着血，先是鬆了口氣，貞娘問：“怎麼回事？好好的怎麼被馬車給撞了？”