四個月後，又是萬物勃發的一個春天伊始。
差不多一年之前的這時候，林嬌剛到這裏，人生地不熟，還要爲果腹和頭頂遮瓦問題絞盡腦汁。現在搖身已經成了有男人有事業的小婦人——只不過她和她男人夫妻一夜分離至今，而那個腳店現在也是生意寡淡門可羅雀。
生意不好，與林嬌人品倒無大幹系，實在是運氣糟糕。因現在的大夏朝，正在遭遇一場動盪。
去年十月，剛到西狄沒幾日的英王趙捅愕昧嗣鼙ǎ澇對諛轄姆鹹誘哉嬗辛艘於獠琶靼鬃約罕荒歉齷實劾細綹繚詘檔乩鏷塘艘話眩15堂瞬患埔磺寫郟飛弊柚拐哉嬉恍腥刖敝卸銑藎牡榔舫掏鞅擯朐逯菀淮ァd搶鍤撬嘈木嗄甑氖屏x亍5攪索脛藎槐甙抵欣鞅髀恚槐叩卻芴醬醋鈈孿
十二月初，消息傳來，廢太子趙真仍是逃過重重追殺，被安全送回京中。老皇帝於朝堂之上宣佈退位榮升太上皇，新皇趙真繼位，擇大吉日祭天，同時令使者請英王回京參新皇祭禮。多年苦心綢繆，一着不慎毀於一旦。英王終於按捺不住，當月便糾合了號稱二十萬的人馬，發檄文痛斥君王無道，扯旗祭天後北進，公然反叛。
大夏朝的軍事設置裏，中央有精銳禁軍左右營，地方設藩鎮節度使。再將禁軍中有威望對皇帝忠誠的大將派到地方當節度使，而禁軍歸皇帝直接統轄，輪流駐防京師。而這十數年裏，英王憑了手段與遍灑的潑天財富，漸漸侵蝕皇權，不止地方藩鎮，就連掌禁軍左右營的兩大將軍起先也暗中也投他麾下。老皇帝費勁手段纔將左營將軍張慕遠重攏於手中。一待廢太子被祕密送入京城，立刻便令其祕密逮捕右營李忠，迅速掌控了京畿防衛，這才得以順利繼讓皇位。但地方藩鎮卻不如京畿防衛容易掌握，加上英王經營多年，麟州袁州等地都已實際入他手中。所以這仗開打之時，英王軍隊節節獲勝，很快便佔了西北全部十五個州，向着京都虎視而來。
麟袁十五州再過來，出了陽穀關，就是清河所在的寧州。這清河一個小小的縣城，之所以會成各方馬隊來往交匯的聚集點，就是因爲地處樞紐位置。平時自然不起眼，等有了這樣的戰事動亂，位置就顯得凸出了。所以十二月末時，李觀濤便立刻接到京中聖命，裁了原來的知州，命他領知州印赴寧州的宣城佈防設控，不能輕易讓叛軍攻入陽穀關內危機大夏朝的腹地。
李觀濤領命匆忙趕去赴任，一晃差不多一個月過去了。現在局勢變成這樣，誰還有心思出門生意？昔日熱鬧的清河縣冷冷清清，氣氛緊張。雖然離陽穀關也算遠，但有些有地可去的人家都開始準備逃離，百姓每日裏談的最多的就是叛軍會不會打進來。林嬌的腳店自然生意寥落，這兩天連一個客都沒有。斷了財路，她也只好關門大吉，給幫傭的王嫂子和牛二愣等三人發了筆遣散費，只剩招娣留下。
男人一去不回，腳店也做不了生意，好在還有一件能讓林嬌寬慰的好事，那就是能武的眼睛終於能視物了。那天當他一早從屋裏出來，準確地說出她身上穿的一件綠色衫子時，林嬌的那種激動，就和她當初從何大刀手裏接過那張銀票時差不多了。
林嬌空了下來，李夫人自丈夫上了前線，更是空閒。兩個空閒又擔心各自男人的女人自然便時常湊一起打發光陰了。這個月月中時，李夫人曾給她捎了封楊敬軒經由官府驛郵投來的信。這是自他離去數月後，林嬌第一次得到他的確切消息，原本一直懸着的心才放了下來。
信是他兩個月前護送趙真入京後便立刻寫下的。只是路上輾轉幾多，拖到現在才送到。信並不長，言簡意賅。首先只說自己安然入京，沒缺胳膊也沒少腿，叫林嬌不要爲他擔心。又說無法立刻趕回與她相聚，但會盡量找個空隙回來。最後又加了一句：時常在夜半醒來想她，很是思念，叫她也一定要想着他……
林嬌捧着那張信筏翻來覆去看了十幾遍，就看出了些意思。前面那些字看着都是一氣呵成，筆跡有點潦草，只最後那那兩句肉麻話的字跡，帶了點扭扭捏捏，不僅字體端正了許多，連墨跡也與前頭深淺不一。倒好像是停了半天後才寫上的。想象他當時寫信的樣子，心裏又酸又甜。
今天也是沒事，林嬌正在教能武一筆一筆寫字，聽到忽然有人砰砰拍門，出去打開一看，見李夫人被身邊的那丫頭阿元陪着，坐了縣衙的馬車過來，對林嬌道：“阿嬌，收拾下東西，咱們這就入京去。”
林嬌喫了一驚，又聽李夫人解釋了一番，這才明白過來。
楊敬軒先前離開的時候，將她託付給了李觀濤夫婦。現在局勢緊張，一時半會兒地不會有什麼變亂，只清河終究離陽穀關近。李觀濤人雖在宣城，卻記掛這個。想來想去，覺着還是派人將林嬌自己夫人一道先護送入京纔是上策。這才挑選了一隊精兵，命趕回清河，先護送她們上京。
林嬌心中不是很情願，畢竟京城遙遠，又完全陌生。楊敬軒寫信時，人雖還在京中，現在這麼久過去了，他人未必還在。但李觀濤都這樣安排了，且自己萬一要出了什麼事，他夫妻兩人日後不好對楊敬軒交代，也能理解。想了下，便點頭應了。
李夫人見她願意，把丫頭阿元留下叫幫着她收拾東西一道過來，自己便先回衙門也去收拾東西。
阿元十六七歲，雖是個丫頭，眉眼卻長得風流婉轉，讀書識字很是能幹，性子自然也是爽朗厲害的。李夫人自己沒女兒，平日頗有些寵她。林嬌與她脾氣相投，這些時日兩人處得極好。見李夫人將她留下，謝了一聲，阿元便幫着一道收拾起了起來。
楊氏的鋪子現在早關張了，剛前幾天一家人回了鄉下。所以林嬌倒也沒什麼人要告別的。忙碌了一陣，把要帶走的東西都收拾好了。除了些衣物，也就是開鋪子這些時日來總共賺的差不多一百兩銀子。能武和招娣知道要去京城，畢竟一個是孩子，一個是喫飽了飯不管事的，兩人反倒都十分高興。
林嬌鎖了前後的門，看一眼自己掙下的這產業，心中微微喟嘆一聲，幾個人便上了在等的馬車往縣衙裏去。住了一夜，第二天一早，在一隊精兵護衛之下，踏上了前去京城的桑榆官道。
關外雖然已在英王手中掌控，但關內還很太平，所以開始倒也順順利利，只是整日坐在馬車上顛簸，除了能武招娣還興致勃勃，其餘人都是無聊加疲累。行了幾日出州府地界，這日晚間到了個大鎮投了宿。掌櫃的見這幾個女眷被一大幫子威猛漢子護送，頗有些官威，自然小心伺候，安排了最好的屋子。
白日辛苦，林嬌等人晚間早早便歇了下去，第二日一早再上路，把鎮子撇在了後頭，漸漸到了道密林山崗處時，護衛們的坐騎竟漸漸都開始拉稀腿軟。那領隊頓時心生警惕，急忙命改方向先回鎮上，卻是遲了，見兩邊山樑上竟密密麻麻冒出不下百人的持刀漢子，如蟻羣般湧了過來。那領隊驚怒交加，大吼一聲“有山賊”，急命手下下馬整隊保護馬車。只這邊人數本就不敵，隊伍又不齊整，對方卻顯然是有備而來，頓時被衝擊得七零八落。林嬌等人只覺車廂一陣劇烈顛簸，竟已是被那些山賊給奪了去，加鞭衝出了護衛的包圍，飛快而去，餘下山賊一個呼哨，頓時四下散入了林中。這邊的馬大多卻都紛紛口吐白沫腿軟跪地，哪裏追趕得上？隻眼睜睜看着馬車被奪了絕塵而去。