皇後不會無緣無故命人傳話, 宮中必是出了事。明蘇心急如焚，她最憂心的便留在宮中的皇後與淑妃。
蘇都正要答話，房門被叩響，一名幕僚急事來稟。
這下不必蘇都來答了, 幕僚要稟的是同一件事。
皇帝軟禁了德妃，且以逆反之名派人拿捕三皇子。眼下, 禁軍正往三皇子府上去。
明蘇癱軟在椅上, 她明白了，必是她與皇後數日拖延不辦, 皇帝不耐煩了, 乾脆自己動手。三皇子爲人雖粗獷, 可他對德妃的孝順之心是人盡皆知的。哪怕只是爲了德妃的安危, 三皇子也必不會反抗。
同理, 要她就範, 皇帝便只需以淑妃爲質。
蘇都知曉信國殿下與淑妃娘孃的母女之情, 見殿下面色灰敗, 便知她所想，勸道：“殿下快快動手吧。”
明蘇擺了下手, 蘇都心下嘆了口氣，退了出去, 幕僚也跟着退下了。
不過一個時辰，外頭便傳消息來，三皇子就範，已被押入宗正寺中關押, 皇帝下詔由大理寺與宗正卿一同審理三皇子之案。
大理寺卿依附五皇子多年，宗正卿是先帝幼弟，只白擔了個官職，卻從來不過問朝事。看似二人同審，實則是大理寺卿一人主理。
明蘇心道，三皇兄是折了，看來父皇這回是真心急，料理了三皇兄，也就穩住了五皇兄，接下來便該是她了。
五皇子日益得勢，畢竟三皇子折了，餘下的也就他了。他門下幾名大臣急於討好，忙着蒐羅三皇子的罪證，送入大理寺中。
但除卻這幾名急着向五皇子獻媚的大臣，餘者皆靜了下來，尤其是經過六年前鄭家那一場的大臣，更是閉口不言，一語不發。
因自三皇子被拿入宮中後，宮中什麼消息都傳不出來了，任憑三皇子系的大臣如何悄然往宮中傳遞消息，皆如石沉大海，無一絲回應。
這情形，與當年鄭家覆滅之前一模一樣。
明蘇幾度欲入宮求見皇帝，然而那道平日任由她出入的宮門，卻嚴加把守了起來，不論如何威脅逼迫，守門的將軍皆只有一句答覆：“無詔不得入宮。”
不只是明蘇，五皇子亦然，大臣們也是如此。
數日之間，朝中人心惶惶，卻又各自壓抑，整座京城皆陷入詭異的沉寂之中，靜等着即將到來的風雨。
然而紫宸殿中，卻是一如既往的風平浪靜，乃至有幾分和風輕拂的輕快。
皇帝並未着龍袍，他換了身道袍，髮絲也如道士一般束起，手中拿着柄拂塵，盤腿坐在蒲團上，合着眼睛，正在悟道。
可惜，他正得意着，未能專心在道上，倒是想起了些，前程往事。他親政那年，鄭泓在還政前，與他說了句話，他說懇請陛下謹記，陛下若勤政愛民，天下便是陛下的天下；陛下若荒淫無道，天下便是萬民的天下。
這話之意，再淺顯不過，鄭泓是在告誡他，須得勤勉政務，愛護子民，否則，天下萬民，人人都可能舉旗造反，來反他。
他起初也深以爲然，不敢懈怠，漸漸的，他發覺並非如此，只要他還是皇帝，牢牢把持着朝政，偶有懈怠也無妨，倘若有人心懷反意，那便捉拿下獄，斬草除根便可。
他的天下，他的皇位穩穩當當。
今次亦是如此。
皇帝也懶得理會明蘇是有意拖延還是怎地，任她如何心計，在他面前也無掙扎之力。他想着，睜開了眼，四下一環顧，略略蹙了下眉頭。
紫宸殿本是議政之處，滿是塵俗之氣，在此打坐修行，恐怕事倍功半，得修一座宮觀纔好。那宮觀必得修得高，上及九天，抬手可摘星辰，如此配得上他皇帝的氣派。
還有無爲的確有能耐，須敬着他，可他要替他煉丹，騰不出空來指點他悟道。他當再尋幾名有修爲的道長，來伺候他一同悟道。
皇帝心下想道，便站起身，走到御案後，欲書兩道詔書，一爲修建宮觀，一爲招攬道人。他提了筆，還未及落下，又往案頭一擲，滿面不悅。
暫且還不成，他要大修宮觀，要招攬道人，大臣們少不得妄議幾句勞民傷財，單是說便也罷了，去歲剛鬧的一場災，平了場亂，皆耗費不小，國庫那邊未必能痛痛快快撥銀。
還是再等兩日，兩日後應當一切便當塵埃落定了。
皇帝捋了捋須，重新撿起拂塵，心道，還是慢了些。他這些年說一不二慣了，這回只耽擱了幾日，便生怒意。這時，趙梁入殿來，稟道：“陛下，午時了。”
皇帝喜上眉梢，什麼怒意都沒有了，揮了下拂塵，走下殿來，道：“無爲道長與朕說好了午時論道，爲何還不來？朕去瞧瞧他。”
皇帝到萬方殿時，皇後正由一名道童送出萬方殿的偏門。她獨身回了仁明殿，雲桑見她回來，大鬆了口氣，將她迎入殿中，小聲道：“娘娘有什麼事，吩咐底下走一趟便是了，何須親自出門？未免太冒險了些。”
鄭宓的心思都在別處，她扶着扶手坐下，想到什麼，問：“消息還是送不出去？”
雲桑愁道：“是。連膳房採買的內侍也全換了人，禁軍入駐後宮，妃嬪們皆不敢出門了。”衆人皆蟄伏之時，仁明殿若有什麼動作，便顯眼得很了。
消息傳不出去。鄭宓握緊了扶手，心越發地沉了下去。
“信國殿下怕是還不知淑妃娘娘已遭軟禁。”雲桑輕聲道，說得鄭宓愈加心煩。可眼下最要緊的，不是淑妃遭軟禁，鄭宓道：“膳房不通，其餘各處呢？內侍省，蒔花局，還有車馬司也都不通嗎？”
這話，晨間已問過一次了，各處不是禁止出入宮門便是換了紫宸殿的人，雲桑爲難地望着皇後，鄭宓煩亂不已，想道，只盼明蘇已發覺了危機。
明蘇換了身不顯眼的衣衫，坐在馬車中，馬車亦不是她平日所乘的嵌了公主府徽號的那一駕，馬車外跟着幾名持刀的僕役，扮作了尋常家僕模樣。
她正要出京，這幾日出入城門查得格外嚴，開城門的時辰推了一個時辰，閉城門的時辰則提早了一個時辰，守門的將士多了一倍不止，每個出入城門之人，不論王公與平民皆要仔細檢查。
“殿下放心，守門的是趙將軍，都打點好了。”玄過稟道。
明蘇合目端坐，她開了口，卻是一句毫不相乾的話：“宮中仍無消息傳來？”
玄過道：“是，也傳不進去，幾道宮門好似鐵打的一般，卡得死死的，不許宮人靠近，守門的禁軍更是油鹽不進。不單咱們，五皇子處亦是受挫。”
消息無往來，宮中是什麼情形便一概不知，如此情境，不免使人心慌。
玄過知她記掛淑妃娘娘，便道：“殿下忍耐一日，待明日便可見到淑妃娘娘了。”
眼下也只好如此期盼。明蘇雖不安，仍是點了下頭。
馬車漸漸停下，外頭響起喧嚷聲，是要過城門了。明蘇不得不按捺下憂心，應對眼前。門簾倏然自外掀開，一滿臉絡腮鬍的將軍踏上車轅，探身進來，他單手按在腰間的刀上，星目如炬，朝裏頭看了兩眼，退了出去，道：“放！”
話音一落，馬車緩緩起步，走了出去。
一出城門，明蘇一行便加快了速度，徑直到京城十裏外的一處破廟，廟前早有高騎在馬背上的一名將軍在等候，他身後，還帶了數十名卒子，較之明蘇的輕車簡行，要氣派得多。