前兩回都燒了, 這回卻留下了。
玄過便朝那些衣衫瞧了一眼，他本也沒什麼意思，不過是下意識地過一眼罷了，可明蘇卻極不自在。
她也沒說話, 只抿了下脣，看着玄過退下了, 關上了門, 方輕輕地籲了口氣，而後又將目光落在了衣衫上。
都翻亂了。
明蘇欲獨自待一陣, 於是也未喚侍女來, 自己一件一件地將衣衫疊起, 一面疊一面想着事。
皇後爲何要翻閱宮人名錄？難道她是要清洗一番內廷？
宮中每五年向民間採選一批宮女, 同時將年滿二十五歲的宮女放還歸家。明年春日, 恰好便是五年一度的採選。
這麼一想, 皇後若是欲藉此行事, 先調來名錄看看, 也說得過去。
可若是如此，動作太大了, 陛下那裏也不會容許，何況也太早了些, 這纔剛入冬呢。
又或是皇後在尋人？因遍尋不得，故而翻了名錄來查一查是否仍在宮中？
幾身衣衫很快便疊好了。明蘇將手按在最上頭那一件上，手心貼着衣料，軟軟的, 很舒適。可再舒適也是旁人贈她的。
她收回手，垂到身側，手心卻還殘留着衣料的觸感。她的手指收了起來，握成拳。
不再看那疊衣衫了，自回了寢殿。
一至寢殿，牀腳的那堆鎖鏈便入了眼簾，明蘇便覺得碰過衣物的手心像是被灼了一下，滾燙的。她心中內疚起來，走過去，坐在了牀邊，低頭看着那堆鎖鏈。
她其實已累了，連日奔波，她身子又極易倦，此時也有些困了。
可她還是在牀邊坐了許久。她望着那堆鎖鏈，忽然開了口。
“我收了她的衣衫，哪怕明知什麼事都沒有，仍是自覺對不住你。那你呢？你那樣待我，這五年間，可曾有過一回，你想起我，覺得虧欠了我。”
她自嘲一笑，頓了頓，俯下身去，戳了下冰涼的鐐銬：“必是沒有的，你這人，哪兒還有心呢？”
她說完，眼瞼微微地垂下了，聲音壓得低低的：“你沒有心，可我還是盼着你回來，我這樣卑下，你會瞧不起我吧。”
然而，哪怕明知你會瞧不起我，會厭煩我，我仍是想要再看看你。
明蘇直起身，輕輕地舒了口氣。
半夜裏下起了雪，寂寥且難熬。直至隔日醒來，雪猶未停，稀稀落落地飄着。
明蘇命人備車，她要入宮。
到了仁明殿，雪停了，明蘇站在大殿外，等着皇後召見。
這幾日大雪，皇後免了六宮晨省，此時殿中仍有來客。應當是與皇後親近的妃嬪來問安了。明蘇隨意想着，轉頭一看，看到一處屋頂。
平日裏，從此處望去，是望不見那屋頂的，今日是那屋頂前的樹，枝上積滿了雪，將頂上的枝葉壓彎了些，方露出了一角。
那是她年少時念書的那座閣樓。
明蘇目光微凝，欲走過去瞧瞧，殿內走出了四名妃嬪。
那四人見她在外，似是意外，爲首的是順妃，笑着朝明蘇頷首，道：“公主來了。”順妃入宮有些年月了，明蘇小的時候，還去她宮中討過糖喫，自然是相熟的。
明蘇也與她見禮，笑着道：“順妃娘娘。”
後頭還有三位妃嬪，明蘇見禮時，掃了一眼，兩人眼熟，彷彿是嬪位上的，還有一位則從未見過。
那三人對明蘇便不敢如順妃那般熟稔了，紛紛與她行禮，明蘇便只頷首，神色淡淡的，那三人顯然有些怕她，見過禮便匆忙走了。
雲桑就在一旁看着，直至妃嬪們皆離去，方上前來，福了一禮道：“娘娘已在殿中等着殿下了。”
殿內暖融融的。乍一進去，還聞得見幾種交織到一處的香氣。
是那幾位妃嬪身上染得香料，天冷，風又大，她們用香便重了些，以致人走了，香氣倒殘餘在了殿內。裏頭便有些悶。
鄭宓正覺頭暈腦脹，見她來了，也不等她行禮，便道：“不如出去走走？”
她被燻了許久，急於解脫之色全浮在了臉上，明蘇不知怎麼竟覺得有趣，笑道：“也好。”
她難得這般溫溫和和地與她說話。鄭宓格外高興，行至殿外，又見天地皆白，雪色正好，便道：“雪停了，公主若無事，不如隨本宮往梅園賞梅如何？”
明蘇瞥她一眼，似笑非笑：“娘娘好興致。”
“你只說去不去。”
明蘇想了想，道：“去。”
於是，二人便往梅園去。
宮中賞梅，自非一路看去便罷了。若是皇帝來，必得有絲竹歌舞與美人作伴。明蘇與鄭宓倒不致如此排場，只擇了一樹開得極好的紅梅，命人在底下煮了一壺酒。
酒香伴着梅香，白雪映着紅梅，意境也就來了。
地上鋪了厚厚的氈子，氈子上置了矮幾，幾兩側可供二人跽坐。
宮人們皆被屏退了。
酒還未熱，倒是幾碟糕點做得精緻喜人。明蘇沒什麼胃口，便未去碰，想起殿前遇上的妃嬪，道：“娘娘何時將順妃娘娘也收服？”
“她自己來的，今日還是頭一回。”鄭宓說道。
明蘇倒是沒想到，順妃是宮中的老人了，膝下育有九皇子，九皇子明申，年僅三歲，摻和不到兄長們的爭鬥中去，且不論哪一位皇子獲勝，爲顯仁愛，都虧待不了這幼弟。
故而順妃已是有所依靠，完全不必蹚入這攤渾水中來。
明蘇怪異地看了皇後一眼，道：“娘娘該不會是想扶持九皇子吧？”
鄭宓禁不住一笑，道：“我無此心。”
無此心便好。明蘇又想了會兒，道：“那幾位妃嬪似乎皆出身官宦，娘娘是欲借她們，與前朝聯繫？”
鄭宓點了頭。
明蘇嗤笑，將她識得的三人家世說了一遍，而後道：“皆非高官厚爵，怕是難以讓娘娘依靠。”
“非高官，卻皆是要職。且他們在朝中爲官多年了，面上不顯山不露水，甘於居卑位，誰知心中是何心思？”鄭宓望着她，好似在說一件再尋常不過的事。
明蘇垂下眸子，瞧了眼溫在壺中的酒，酒香似是濃郁了些。
“公主不覺得這朝廷亂了些？”鄭宓又道，“若是向來如此，倒也罷了，可五年前，卻還不是這樣的。總有些大臣，口上不說，心中是不習慣的。”
明蘇猛地抬眼，目光銳利。她突然想起，前些日子，在楚府聽外祖父說的那句。
“人老了，難免懷舊，朝中如臣這般，私下裏懷念的大臣，應當還有吧。”
她目光尖銳，帶着審視，鄭宓卻是笑了，溫聲道：“你難得主動尋來，必是有事，說與我聽聽吧。”
每回她不一本正經地稱她公主，只說“你”的時候，總透着些親暱。明蘇便有些警惕，口中則將來意說了來：“數月前，兒臣曾與娘娘提過，若有聯手之意，便派人往貞觀殿知會一聲。數月過去，娘娘仍未遣人前往，莫非仍舊舉棋不定？”
她在後宮，要插手前朝之事並不容易，尋些小官，能成些事，但要成大事，卻是慢了些。她遲早得尋一顯赫之人。
數月前，明蘇是見皇後興許堪用，於是隨口一提，而今，皇後已顯山露水，便不能同那時一般輕視了。
故而，她今日親自來了。
明蘇將來意說明，心下卻計量起皇後會開什麼條件，數月前她孤立無援之時，尚且待價而沽，不肯輕易投靠。
如今怕是，更難打動了。
“我願與公主聯手。”皇後利落道。
明蘇一笑：“好。”說罷，等着皇後漫天要價。