“殿下有令，養傷期間，任何人都不見！”
黃瓦紅牆的養心殿外，沈光手持長矛，擋住東溟夫人一行，言詞間斬釘截鐵，半點不留情面。
由原瓦崗東平武士們組成的宮中禁衛，在任俊的帶領下，亦排成橫陣列隊在臺階之上，劍拔弩張，任俊更捧出楊浩的大勝天，站在人羣中道：“東溟夫人，殿下寶刀在此，擅入宮者斬！”
站在臺階下面，東溟派自東溟夫人以下，尚公等人俱面露不忿之色，紛紛將視線投向東溟夫人，只待夫人點頭，便要強行闖宮。
“夫人！”單如茵悄悄走到東溟夫人身側。
“琬晶沒有來嗎？”東溟夫人頭也不回的問道。
“公主說……”單如茵欲言又止：“現在不想見他！”
“什麼？”東溟夫人愣了一愣，輕蹙秀眉，目光變幻了好一陣，最後狠狠的看了養心殿一眼，揚聲道：“既然殿下有疾，那本宮只好改日再來探望了，希望殿下到時，可以病體康愈！”
說完話也不等回答，轉身拂袖而去，尚公等人亦紛紛跟上。
一行人沿着臺階往下走，忽聽一聲哈哈大笑，杜伏威背起雙手，從拐角處踱步出來，向東溟夫人笑道：“原來丈母孃見女婿，也不是這麼容易啊！”
東溟夫人腳步一頓，美目含嗔的看了杜伏威一眼：“杜總管，秦王殿下重病至此，難道你一點也不關心嗎？”
‘哪裏哪裏！“杜伏威似捧實譏的道：“連你這位嶽母都不見。本總管與殿下又隔了一層，豈是想見就能見的！”
“如果總管只是看笑話來的！”東溟夫人冷聲道：“那就恕本宮失陪了！”
當即轉身便走，杜伏威也不阻攔。冷笑着看着東溟派諸人遠去，又扭頭向養心殿方向看了一眼，忽然搖頭一笑：“玩縮頭烏龜？好，本總管陪你！”
大袖一展，雙手負在身後，瀟瀟灑灑的轉身自去。
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養心殿內，虛行之透過門縫觀察着外面的情景。終於鬆了口氣，轉頭看向躺坐在龍椅上，一手酒壺。一手香蕉的楊浩，不由又嘆息一聲：“殿下，這都要過年了，不能再拖了！”
“哪有這麼快？”楊浩不以爲然的往嘴裏塞了口蕉。又灌了口酒。坐直身體道：“傷筋動骨一百天，我武功全廢，起碼要三五年休養！”
“三五年？”虛行之慾哭無淚：“再裝下去，真成昏君了！”
“殿下，要不然登基算了！”虛行之小心翼翼的道：“當皇帝其實也很簡單，下面的事大可交給我們來做，您只用坐在上面看着就行！”
“這你就不對了！”楊浩正色斥道：“孤王又豈是昏庸之輩，要稱帝。就稱個天下太平，萬世一帝！”說着話走下龍椅。在殿中張開雙臂，又轉回頭道：“像現在這樣偏安一隅，關起門來稱孤道寡，有什麼意思？”
“至少名正言順，可以安服人心啊！”虛行之勸道。
楊浩氣勢頓斂，走回階前坐下，嘆了口氣道：“當皇帝，我真的沒什麼心理準備啊！前輩有言，所謂廣積糧，高築牆，緩稱王，逐鹿問鼎之道，我們現在剛剛起步，忍一忍吧！”
“哪位前輩說的？”虛行之愕然：“雖然是有那麼一點道理，可也要因時因勢而言，如今天下人心思治，先稱帝者先得人心，其實杜總管與東溟夫人所言也不爲錯！”
“被人逼着當皇帝！”楊浩站起身來，悵然道：“有意思嗎？”
“殿下當了皇帝！”虛行之連忙跟上前：“就沒人敢逼你了，你可以殺他們的頭啊！”
“殺殺殺！”楊浩站立腳步：“你知不知道，李世民將來可是唐太……”話音戛然而止。
“唐太什麼？”虛行之不解的問道。
“沒什麼！”楊浩搖搖頭，心情沉重的走回龍椅上，轉身坐下：“行之啊，我最近一直在考慮一個問題，你知道佛祖割肉飼鷹的典故嗎？”
“知道！”虛行之點點頭。
“那如果你碰到這種情況，你會不會像佛祖那樣捨己爲人？”楊浩認真的看着虛行之。
“怎麼可能！”虛行之曬然：“我又不是傻子！”
楊浩翻翻白眼。
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大雪紛飛，爆竹聲響。
不管楊浩如何繼續裝病拖延，新年還是如期到來，之前兩個多月來，在東溟派和江淮軍的鼎力支持下，由虛行之主持的江都新政進行的有聲有色，江都周邊人氣漸旺，而秦王楊浩之名亦逐漸在民間聲名鵲起。
似乎是趕集一樣，年前之內，繼李淵登基稱帝之後，首先是巴陵幫大當家煙桿陸抗手遇刺身亡，副幫主蕭銑建都稱帝，改國號爲梁，接着翻陽會林士宏也吞併完原鐵騎會人馬，登基自稱楚帝，然後是不甘寂寞的李子通，也孤注一擲以丹陽附近六郡兵馬，建國爲吳，自稱吳皇帝，沈法興雖然沒稱帝，也給自己加封了一個梁王，置百官，改年號爲建康，一時間江淮羣帝並起，光年號就四五個。只有勢力最大的江淮軍依舊不見動靜。
年二十八，飛馬牧場以大執事梁治，和斷臂初愈的三執事許揚帶隊，押送五百頭牛馬前來江都賀年，楊浩終於躲不下去，“抱病”在通政殿接見飛馬牧場的使者。當日離開飛馬牧場，迴轉江都之時，纔是入冬的第一場雪，轉眼已是兩個多月過去。
“先是大水，又是大雪，牧場已經全力救助，還是死了將近幾萬人！”梁治提起此事，只是哀聲嘆氣：“左將軍也出了不少力，不過場主一個人撐得最辛苦。整個人瘦了一圈，我們勸過她，這麼多難民。未必顧得過來，根本就不聽！”
楊浩包在厚厚的貂裘內，用火箸撥弄着案上的炭爐，熊熊火光映着通紅的臉龐，異常安靜的聽着梁治說完，才緩緩道：“江都還有不少錢糧，過完年。我就派人先送一批過去，你們到時候跟着一起走，如果不夠的話。我還能弄！”
“多謝殿下！”梁治和許揚連忙起身感謝。
“不用！”楊浩長嘆了口氣，幽幽的看着火光：“本來就是我的事！”
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年二十九，翟嬌率領任媚媚，洛其飛。高佔道等雙龍會骨幹。帶着倉促趕辦的十車年貨也來到江都，報及東海一帶情形，卻是蒸蒸日上，前途大好，彭梁的聶敬，東海的焦宏進，還有遠在東平的翟泰，也都隨車附上各自的賀禮。無非金銀綢緞等物。
當晚，楊浩與江都宮的雅觀樓設年前小宴。按前隋舊例，宴請身在江都的文武官員，宴會籌辦依舊由蕭娘子負責，這位現今的大梁長公主，本來還提心吊膽，唯恐楊浩因蕭銑稱帝一事，對其生出嫌隙，待見楊浩這幾日根本不聞不問，才放下心來，又恢復起精明幹練的本色，似乎根本沒想過要回巴陵去當公主這碼事。
這次宴會，比之前楊浩初回江都，宴請江淮諸將時規模又大了一倍，參加人數也更多，整個江都宮內外張燈結綵，裝飾一新，廣場上按文武分班各擺下數百桌席位，中間壘起五丈高的篝火架，其上遍插爆竹，自下往上燃燒，響聲會越來越緊，不絕於耳，有名堂曰“聲聲辭舊，步步迎春”。