徐庶奔赴漢中，讓王旭對那邊的戰局放心不少，趙雲身邊有個謀士協助，查缺補漏，應該不會再有大問題。不求速克，只要能擋住一兩月，待其力竭，或陽平關的魏延擊敗外族，益州自然會退兵。
唯獨法正之前的舉動，仍讓其憂心忡忡，只是還未來得及弄個清楚明白，蠻族這邊又出了大問題。
鬼才郭嘉親自帶着黃忠等將南徵，自然很快遏制叛亂局勢，解去了護蠻族都督劉敏之危，即便徹底平定亂軍，也只是時間問題。
難以解決的，是如何從根源上化解，畢竟蠻族太多，遍佈荊南山嶺聚落，殺得越多，只會越激化矛盾，荊州沒時間長年與蠻族糾纏，需要穩定的後方，更何況蠻族還是荊州重要的一大兵力來源。
郭嘉當然明白大局，在擊退蠻族先鋒部隊，並化解寧遠縣危機後，立刻尋到劉敏，與其深入交流，卻從其口中得知，歸附多年的蠻族突然叛亂，乃是有特別的原因
本來蠻族深感王旭當年之恩威，一直非常支持，傾心歸附，民族的融合也在循序漸進發展，很多人都逐漸開化，褪去原始生活。
但這種事終究不是三五年就能完全成功的，更多的蠻族採取了折中的方式，形成他們自己的聚居縣鄉。
這些鄉縣漸成規模，雖然服從荊州將軍府的管制，每年交稅，也按時提供兵員，但終究有着自己的軍政體系。
而在這點上，他們又固執秉持自身傳統。各聚居區都有自己的王。然後又從所有五溪蠻中選出最高的大王。喚作五溪蠻王，只是在名義上要由將軍府冊封。
這些王旭也知道，更是他親自批準的。
雖然此舉與初衷相違背，沒能徹底解除蠻族武裝，但如今的時機終究不成熟，不得不如此。若將蠻族逼得太過，手段過激，使得他們再度變成早前那般。躲在深山密林，必然後患無窮，時刻有隻尖刀在背。
而現在，只要始終將其保持在控制範圍內，並且能遵從荊州主要法規便可，隨着經濟文化的發展和傳播，道路逐漸通暢，交流加深，自然可水到渠成。
這一切本來進行得很好，蠻族絕大多數人對目前生活很滿意。甚至那些與漢族混居的蠻族，還非常愛戴和尊敬王旭。覺得是給予了他們光明的人。
可一切的轉變，卻在一個多月前，王旭剛剛出徵潁川的時候。
據劉敏所言，前任五溪蠻王，也就是當年最支持王旭的一個蠻族部落領袖，因爲年老體衰，決定傳位於如今族中最強壯，也最推崇王旭的青年勇士沙摩柯！
隨後，便在一個多月前，專程帶着沙摩柯拜訪劉敏，商量具體事宜。
此等大事，劉敏不敢擅自做主，便讓其立刻北上襄陽，去將軍府覲見，並提議保密此事，害怕被有心之人利用。
老蠻王應允，隨即悄悄帶着預定的接任者，還有數十心腹勇士北上。
可哪想還未趕至襄陽，卻在途中遭到強敵襲殺，老蠻王與隨行勇士力戰而亡，只有沙摩柯帶着幾個勇士，在老蠻王等衆掩護下殺出重圍，狼狽逃回部落。
更重要的是，那羣襲殺之人不經意間透露出一個信息：他們是將軍府的人，爲的是殺掉五溪蠻王及繼任者，拿走五溪蠻族傳承圖騰聖物，從而徹底瓦解掉蠻族，並使其整個部族永遠爲將軍府利用，做戰爭的犧牲品。
死裏逃生的沙摩柯親耳聽見這些，再加上他們北上的事，只告訴過護蠻族都督劉敏一人，自然認定是真的。
悲憤交加之下，他在回到部族後，立刻鼓動族人叛亂，族中大部分人雖然悲痛老蠻王辭世，但對其所說卻將信將疑，畢竟王旭在他們心中威望非常高，與當年幽州牧劉虞在塞外各族心中一樣，是深受愛戴的。所以只有數百親近他的青壯年跟着叛亂，意欲報仇。
但劉敏不明所以，得知沙摩柯突然領着幾百蠻族叛亂，未免事態擴大，立刻帶兵趕去，本意是爲儘快瞭解原因，並說服沙摩柯投降。
因爲根據他之前對沙摩柯的瞭解，其人應是很愛戴和敬佩王旭的，曾親口當着老蠻王說：是王旭給了他們富足和安逸，光明與未來，心甘情願終身跟隨。
可正因爲劉敏不知詳情，這出兵的舉動，瞬間刺激了正將信將疑的蠻族，本沒有的事情也被落實，頃刻間發生大規模叛亂，沙摩柯順理成章進位新任五溪蠻王，攻打劉敏報仇。
當郭嘉從劉敏口中完整得知前因後果，更是心急如焚，在寧遠縣府的後院書房皺眉苦思，劉敏則是可憐兮兮地坐在旁邊，不停嘆氣。
郭嘉沉默了好久，但因事情實在太過嚴重，最終仍是忍不住斥責：“這下可真是糟透了，你出兵還是小規模，刺激的蠻族也只是小部分，可隨着那陰謀越傳越開，我此次又率大批軍士前來，豈不刺激整個蠻族動盪，後果難料啊！”
“你身爲護蠻族都督，當初怎能那麼不小心？既然察覺新蠻王沙摩柯前後不一，其中當有蹊蹺，爲何草率出兵？即便出兵也罷了，爲何不第一時間報知將軍府？”
劉敏滿臉苦澀，長嘆一聲，自責道：“郭軍師，此事確實是屬下失職！當初以爲蠻族安穩日久，不會生出大亂，便沒太在意，哪想竟是如此複雜，直到從蠻族口中得到隻言片語，前後推敲，才明白過來！可那時我已被圍在寧遠縣，幾番派人突圍傳信，也被截殺，實在無力。大錯已經鑄成，屬下如今也只能靜候主公發落！”
聞言，郭嘉頓時厲聲訓斥：“罪責事小，蠻族事大！如今荊州正直多事之秋。蠻族事情若得不到妥善解決。不但多年努力毀於一旦。入蜀大計也必然推遲，這個責誰都擔待不起，你總督蠻族事宜多年，卻犯如此錯誤，如何發落？”
“那不知現在該如何補救？”劉敏滿臉頹然地問道。
郭嘉搖搖頭，無奈道：“此事已非戰事，我一人亦無力補救，唯獨主公親至。以蠻族對主公尚存的愛戴和信任，或許能得到溝通機會，只能速速稟報主公！”
“哎！”劉敏嘆了口氣，也無他法，即便明白若王旭趕來，他便再無將功贖罪的機會，但還是認了。
王旭在襄陽，得到郭嘉和劉敏聯名急報，當場氣得面色鐵青，痛心疾首：“劉敏啊！劉敏！你治理蠻族多年。我亦千叮嚀萬囑咐，讓你務必謹慎對待蠻族。何故犯下如此大錯？你讓我如何治你之罪啊！”
貂蟬剛巧端着茶杯走進書房，見他如此氣憤，不由柔聲安慰：“夫君，莫要生氣，小心傷了身子！”
“哎！”王旭重重一嘆，坐回了胡牀，回頭看向貂蟬時，臉色倒是溫和了不少。“不用擔心，我沒那麼虛弱。”
貂蟬溫柔一笑，輕輕將茶杯放到王旭身前。“夫君爲國事操勞，先喝些茶水，靜靜心吧！”
“嗯！”端起茶杯抿了一口，王旭腦中仍然徘徊蠻族之事，貂蟬則輕移蓮步，坐到其身旁爲其按揉肩膀。
過了片刻，王旭才抓住貂蟬的芊芊玉手，溫和道：“蟬兒，我不累，你自己去歇息會兒吧！還有，替我叫人去通知凌婉清、典韋、黃敘、廖化四人，命他們收拾一番去南城門等我！”
貂蟬纖手一顫，已是明白話中之意，當即滿臉不捨：“夫君又要遠行嗎？”