那汪盟主定了定神，沉聲道：“衆位寨主，我汪明道十四年前落魄江湖，走投無路，不得已投奔陷龍寨，只爲尋了個安身之所。幸得老寨主不棄，不僅收容汪某，還抬舉我做了副寨主。三年之後，老寨主不幸病故，汪某蒙寨中兄弟抬愛，共同推舉，接手了陷龍寨，直到今天。汪某本不是綠林出身，雖然過了這許多年，但性情作風，始終不能與衆位完全一致，也不怪有些寨主對我心存不滿。”
衆位寨主互相對視一眼，均想：“他說的倒也實在！他平時從不肯與我們喝酒賭錢、胡吹海侃，與大夥很有些格格不入。現在想起來，倒也不能完全怪他。他並非自幼便置身綠林，自然不慣像我們這些粗魯漢子一樣胡鬧。張寨主一直對他不太親熱，方纔所言，又並無任何證據；是因爲對其心存偏見，只怕也是有的。”有人原本繃緊的面容，已經略微放鬆。
汪明道在衆人臉上掃視一圈，繼續說道：“不過，我自做了陷龍寨主以後，一直兢兢業業，絲毫不敢疏忽懈怠。十一年中，陷龍寨人數、房屋都增加了至少三倍，錢財、糧食，更是比以前多了十倍不止。如今的陷龍寨，可稱得上兵精糧足、實力雄厚，這當中，難道沒有汪某的一點苦勞麼？我汪明道所作所爲，哪一點不是爲了山寨打算着想？”
衆寨主都對陷龍寨有所瞭解，知道他所說不假，沉默片刻，已經數人點起頭來。那幾位手扶兵刃的，也都慢慢鬆開手掌。
方纔說過話的那個頭頂光禿、滿臉橫肉的寨主大聲說道：“汪盟主，你將陷龍寨經營的好生興旺，我們大家有目共睹。拋開你的才幹能力，單就這份處處爲陷龍寨打算的心思，我仇虎便是十分佩服的！”陷龍寨是青龍十三寨之一，既然處處爲陷龍寨打算，便絕不可能做出不利於十三寨聯盟的事來。這個叫仇虎的寨主說出這樣的話，等於擺明了不相信汪明道會勾結神木教。
汪明道衝那仇虎一抱拳，說道：“多謝仇寨主！”眼睛在衆寨主身上緩緩掃視，又揚聲道：“如果只是爲陷龍寨，倒也不算什麼。五年前，我又提議，結成十三寨聯盟。咱們十三寨聯合起來，聲勢大振，再也不怕官兵搗亂。我的提議是爲了大家過些安心的日子，可並不是爲我自己一個人打算。後來，聯盟成立，汪某得衆位寨主錯愛，推爲盟主，只得盡心竭力，再爲青龍十三寨聯盟做些事情。這五年裏，汪某留心打探消息，咱們十三寨聯合下山，無論是劫掠城鎮富戶，還是搶奪官府物資，無不馬到成功，從沒失過手。哪家山寨這幾年不是收穫頗豐，實力大增？難道兄弟所做這些事情，不是爲了咱們十三寨着想麼？”
他說到這裏，衆寨主中大部分都點頭不已。有的已經低聲議論：“我那山寨，這幾年興旺不少。說起來，還真是虧得汪盟主！”“可不是麼？汪盟主這樣爲十三寨聯盟着想，又怎麼會與神木教勾結？”“張寨主外號‘滴水不漏’，這次可漏得大了。居然懷疑起汪盟主來，不是開玩笑麼？”只有幾位老成持重的寨主，還在思索琢磨，一時沒有明確表示。
汪明道掃視一眼，臉上露出懊惱之色，長長嘆了口氣，說道：“兄弟爲了打探消息，不得不在青龍城中安插眼線。這原是爲了聯盟利益而爲，不想卻引來大家懷疑。兄弟現在心灰意冷，只好退位讓賢。這十三寨聯盟的盟主，兄弟是不做了，免得再惹人疑忌！”
此話一出，衆人立即議論紛紛。那仇虎寨主叫道：“汪盟主，你萬不可這樣打算！咱們十三寨在你帶領下，正要發展壯大。你若甩手不管，豈不讓大家寒心？”數人叫道：“不錯，不錯！”一個身形瘦小、滿臉青斑的寨主叫道：“汪盟主，咱們十三人中，以你江湖名頭最響。你若不做盟主，別人又有誰夠資格？”又有數人大叫：“不錯！”
汪明道笑道：“當初大家推舉我做盟主，一來是因爲各寨自有寨主管治，盟主並無實權，不過是個虛名而已，誰也不很看重；二來便是因爲我江湖名聲不惡，可以爲十三寨聯盟增些光彩。其實大家並非當真尊重、信任我，汪某本就明白。”
衆寨主臉上都現出愧色，顯然汪明道所說是實。那仇虎乾笑道：“當初確是如此。不過不過幾年下來，大家是真的對你佩服，現在要你繼續做盟主，可不是衝你江湖名聲了。”
汪明道點了點頭，說道：“提起江湖名聲，兄弟倒還真有些話說。江湖上送給兄弟的外號，叫做‘鐵骨丹心’，各位可知爲了什麼？”
那仇虎搶道：“這外號由來，兄弟十分清楚。二十年前，你孤身行刺反對抗擊血寇的和順王爺，失手被擒後，受盡酷刑折磨，卻始終威武不屈，不肯歸降朝廷。連當時看押你的獄卒都感嘆‘真是鐵骨錚錚的好漢’！外號中的‘鐵骨’二字，便是由此而來。”他說到這裏，喘了口氣，吟道：“‘慷慨歌刑室，從容作死囚。引刀成一快，不負少年頭。’這便是你當年在獄中所作的明志詩，江湖上無人不知。”
汪明道臉上微微一紅，笑道：“當時汪某少年意氣，故亂寫了幾個字。想不到過了這許多年，仇寨主居然還記得！”
仇虎正色道：“如此好詩，仇虎怎能忘記？我自聽過這首詩後，便時常背誦，每次背誦，總是要忍不住大讚‘好詩’！所以過了二十年，仍是記憶猶新，不忘一字。”
那一臉青斑的寨主笑道：“仇寨主，你字也不識得幾個，居然學人家書生談詩論賦，真是好笑！你又沒讀過別的詩，怎會知道這首好是不好？”
仇虎如剛喝過三罈老酒，滿頭滿臉漲得通紅，怒道：“我雖然是個粗人，但總不至連別人唸詩也沒聽過，難道心裏不會比較？殺頭都不怕，如此骨氣，難道不算好詩？莫非只有那些咿咿呀呀、無病呻吟、胡言亂語、不知所謂的東西纔算好詩麼？你‘青豹子’又讀過什麼書了，卻來笑話於我？”那取笑他的寨主，臉上青斑塊塊，如豹子皮毛上的斑點，因此外號叫做“青豹子”。
陳敬龍將仇虎所唸詩句默詠兩遍，暗道：“在刑室中飽受折磨，兀自慷慨放歌；被定爲死囚，猶能從容不迫，當真不枉‘鐵骨’之名！這首詩言詞直白，含意淺陋，不過是表明決心，算不得什麼名作；但如此痛快慷慨、豪氣干雲，令人一讀之下，熱血沸騰，確實也算是難得的佳品！這汪盟主身爲山賊首領，武技定然不弱，想不到也精通文墨，竟是個文武全材。駝叔以前講故事，對綠林道上的人很有些瞧不起，現在看來，綠林之中也是藏龍臥虎，當真不容小覷！”心中對這些山賊印象不由大爲改觀。注
那“青豹子”見仇虎當真急了，急忙笑道：“仇大哥，咱們哥倆情如兄弟，難道開個玩笑，你也當真？我也是西瓜大的字識不上一籮筐，又怎會笑話你了？”見那仇虎怏怏不樂、怒氣未消，又道：“你只說了‘鐵骨’二字的由來，那‘丹心’二字，又是怎樣一回事情？快說來讓兄弟長長見識。”其實汪明道外號來歷，十三寨主無不明瞭，這“青豹子”故意詢問，不過是爲了轉移話題，免得仇虎發怒罷了。