葉韜的鼓勵並不能阻止那些受不了苦的人退出這兩支試驗性軍隊，卻能夠讓不少彷徨着的人堅定起來。在葉韜下今在宜城修整的十天裏，見習軍官們紛紛走向基層，從老兵和老軍官那裏瞭解各種各樣的軍旅常識，和自己麾下的士兵們建立更緊密的關係，並且派出一些先鋒部隊來爲各自回程的一路做些淮備。同樣駐紮在宜城城防軍或者宜城水師的兵營裏，大家都能感到既是同僚又是對手的其他分隊磨刀霍霍，努力爭勝的氣氛。而這種氣氛讓大家各自的準備更加努力和紮實。一支真正成軍不到一個月的部隊，居然在這種特珠的環境裏顯示出了穩健紮實的氣質來。
火麟軍和猛血軍的回程還沒出發，關於這一路發生的事情，和葉韜的一系列決議和處置方法就傳回了丹陽。關於營地選址，營房建設等等方面的決定自然會通過昭華公主府，通過關海山和其他人陸續落實，但葉韜這一路上的種種言行，則被朝廷中的有些有心人注意到了。
在高府內書房，高振將一疊文書扔在了書桌上，楞楞地看着放在桌一角的那架座鐘。
以高家在東平工匠領域的崇高地位和龐大複雜的技術體系，在座鐘這方面也只能望而興嘆，也只能從天梭鐘錶行裏購買了四臺座鐘，分別放置在了高府不同的房間裏。
內書房的這一臺，是現在天梭鐘錶行推出的系列座鐘裏最高檔的一型。光潔如鏡的漆水下透露出來的銀漆的山水圖樣顯得如此淡定從容，黑色的指針背後是水晶製成地透明錶盤，透過錶盤，能看到座鐘裏面不停運轉着的精密的齒輪組，尤其讓高振這樣的懂得一些技術的人想
耍去窮究，是什麼能讓這座鐘能夠如此精密準確地運行。鎏金的鐘擺永遠以那樣地節律擺動着，從無停息。每到整點。沉鬱的鐘聲不會突兀地驚破沉浸在思考中的人，卻彷彿能夠輕輕地撩撥心絃，提醒光陰荏苒，實在沒有多少時間可以用來空想。
書房的門被打開了，高振的兒子高卓走了進來，隨手帶上了門。
“父親。在想什麼呢？”高卓輕聲問道。
“這份報告看過沒有？”看到高卓點了點頭，高振玲笑着說：“真沒想到，葉韜居然有這份心機，就那麼一點不鹹不淡的舉動，說了那些沒什麼意思地話，這六千人的兩支軍隊。可就算是被他掌握住了。”
高卓皺着眉頭，說：“父親，這葉家到底算是怎麼回事？莫不是衝着我們高家來的不成？
高振搖了搖頭，說：“那倒不至於，葉氏真正發跡，也就是在昭華公主殿下出走宜城之後。公主殿下發現葉家，可能也是意料之外吧。不然，以葉家的積累，縱然能夠有個今天的境況。也必然是十年，二十年之後了，而那還是在我們不出手干擾的情況下。我想不明白的是，爲什麼一向冷淡的公主殿下，居然和葉韜如此相得，雖然沒有決議。沒任何說法，可看起來。公主殿下下嫁葉韜，已徑是板上釘釘的事情了。”
聽父親這麼說，高卓哼了一聲，有些不忿。
“怎麼？你年紀也不小了，身邊美女也不少。莫不是對那個無法生養地公主殿下真的動了心不成？”高振嘲笑道。
“父親，話不是這麼說。我是不是真的喜歡公主殿下是一回事，但原來大有希望的妻子被人橫刀奪愛，那又是另外一回事了。”高卓無奈道，“您當初不是也說，假如我能娶得公主殿下爲妻，縱然公主無法生養，但對我高家還是有莫大的好處嗎？公主殿下執掌內府地經營，不管是才能還是權柄，還有對國主和太子爺的影響力，都是無與倫比地啊。”
“說是這麼說，但我們高家這些年幾乎壟斷了東平的軍器生產，再讓我們高家的權柄擴大，大概朝廷上下都要有些寢食難妥了吧。爲今之計，是考慮怎麼讓葉家不要搶走我們太多的生意。我們高家以工匠起家，在短短幾代到達現在這樣的高度已經相當難能可貴了，有個競爭對手，未嘗不是好事。”高振說道，他頓了頓，又說：“甚至是被刻意壓，只要不是真地被打死，也未嘗不是好事。”
高卓冷哼道：“父親，你就是存心太厚了。你是將葉家視作競爭對手，可依我來看，葉家壓振沒有將我們放在眼裏。”
高振連忙問：“這是如何說來？”
高卓坐了下來，看了一眼美輪美兵的座鐘，嘆道：“葉韜精明如此，他老子可太老實了，我畢竟是工部屬吏。葉氏工坊承接了一批兩萬支箭矢地單子，結果不滿五天就交貨了，我找葉家老爺子，要求去審查一下工坊造箭的設施，你猜我看到了什麼？……在葉氏工坊，那最麻煩的箭桿，振本不是用人手來割的，難怪快得不像話。他們在河邊架起水輪驅動，用一臺滾刨機構來加工箭桿，將木料粗粗鋸成條狀，放在上面的進料後；一根根滾進滾刨機構，等木料從下面滾出來的時候，已經是粗細幾乎沒差別的長木條了。然後截成合適的長度就好。比我們的工坊裏讓學徒們費力割箭桿來說，快了無數倍不說，材料也節省得多。……還不用說那新型的投石車什麼的，要知道，這些東西都不是葉韜爲了邀寵弄出來的，都是工部和兵部請葉氏嘗試製作。這麼說吧，要是兵部決定用葉氏的那種投石車，那我們的投石車作坊直按就可以關門了。你知道葉勞耿那老頭說什麼？他說兵器作坊的日程已經很滿，排不出日程來。
他居然直按從葉韜的工作間裏拿出圖紙交拾了兵部…今天，就是兵部召我去問我高家是不是肯代工這批投石車。奇恥大辱啊。”
“你答應了沒有？”高振連忙問。
“…我沒答應，也沒拒絕，說我回來看一下工坊的進度。”高卓說。
“這就好，不要和錢過不去嘛。你明天去回，就說我高家接下這批單子了，另外。你再去找葉勞耿，最好能讓葉氏工坊再派一些有經驗的軍器作坊的技工，來指導一下我們的匠師，不要弄出不合規格的東西出來，那就丟人丟大了。”高振吩咐道。
看到高卓幾乎要暴走，高振理解地笑了笑說：“我知道。一旦讓葉家地匠師來指導我們手底下的人，這個面子上的確是很不好看。……可你要壓過葉家，首先就不能讓他們時時提防着我們，放低了身段沒壞處。把能學的學到手。葉家現在已經不純是由匠人入仕的道路了，葉韜弄出行軍棋，帶起東平青年子弟從軍擁軍的心態。這個功勞更重要。你自然是能知道爲什麼地。可無論如何，葉氏的根基還在工坊這邊，等葉氏的技術不比我們強了，難道憑你當官的本事，憑我高家多年的根基，還用擔心嗎？就算公主下嫁葉韜，他葉韜也就是個閒散駙馬，而你呢？你不能指望二十多歲就能當上四十歲的人當地官嘛，不着急。”
停頓了一下。高振又說道：“你還要記住，要打壓葉韜，要麼就直接打壓到底，不能有任何僥倖。葉韜雖然自己搭着架子不肯入仕，但其實他入朝爲官是遲早的事情。但是。這兩軍查閱府，實在是讓葉韜有太多的機會結交各家子弟。和各個家族搭上關係了。一旦一擊不中，