楊凌在侍衛陪同下，探視了軍營，召見了當地官員，又在附近村莊農寨走了走，感受一下當地的風土人情，每到一處，聞聽楊欽差喜得貴子，當今皇帝收爲義兒幹殿下的官員們都不免阿諛奉承一番，楊凌聽到‘楊大人’三字總覺的渾身不自在，想必幼娘在家裏也是啼笑皆非吧？
這其中最有創意的還是狼兵總兵官宋小愛的賀辭：“恭喜楊大人喜得楊大人。”倒是逗得楊凌敞開胸懷，哈哈大笑起來。
經過兩日的瞭解，從不按常理出牌的楊凌，心中對於平叛已經暗暗有了一番計較。他甫到敘州時，就已安排當地與都掌蠻有往來的貨販進山送達消息，請都掌蠻派人與朝廷議談，迄今還沒有消息送回來，現在看來動兵的可能大增，楊凌準備召集文武官員議事，總得內部先統一了步調再說。楊凌剛剛趕回營寨，還沒等他傳令聚將升帳，伍漢超便急急行來，拱手說道：“大人，請速回帳，柳大人有要事相稟。”
宋小愛也混在楊凌的餘軍中，見伍漢超說着話，眼睛向自己掃來，便把下巴一揚，給他來了個冷臉以對，伍漢超不禁尷尬地笑了笑。
這兩天楊凌喜得愛子，又不必象憐兒產子時那樣遮遮掩掩，所以心情暢快，極是高興，見這對小冤家拗氣的模樣，他的心中不禁在些好笑。這兩天伍文定忙着督運糧草，還沒騰出空閒來，他準備抽空再找這位倔大人談談。
小伍、小愛兩人雖然正在拗氣，不過明顯看出彼此的愛意不減，偶爾發發小脾氣未嘗不是一種情趣，他也懶得出面調和，癥結既在伍文定那兒，總得先解決了這老傢伙才成。
楊凌下馬，把馬鞭丟給親兵，對伍漢超道：“知道了，叫文武官員馬上到我的大帳，本官要聚衆議事。”說完帶着宋小愛疾步直奔自己的營帳。柳彪見了楊凌連忙拱手道：“恭喜”楊凌趕緊打斷道：“同喜同喜。可是探聽到都掌蠻的重要消息了？”
柳彪搖頭道：“卑職急急趕來，是因爲聽到一些對大人不利的消息，如果消息已傳入山中，恐怕對世子十分不利。”
楊凌神色一緊，忙問道：“出了什麼事？”
柳彪道：“現在到處都在傳說，殺人如麻的楊砍頭來了四川，軟禁了蜀王，剝奪了他的軍政大權，要對都掌蠻用兵動武，甚至屠族。卑職祕密抓了幾個人，審問之下，傳播消息的源頭始終找不到，這些人只是人雲亦雲，卑職便把他們放了。”
楊凌蹙起眉來：“這是什麼人在造謠？這不是在逼世子死麼？消息一旦傳到山裏”
楊凌臉色陰霾地在房中轉悠了一會兒，揚起頭來又想了一陣，慢慢道：“繼續追查，看看能否找到什麼線索，都掌蠻在各地一定派有探子，消息想必早傳回山去了，世子如果有危險，我們現在也是鞭長莫及，只有靜待事態發展，你先去吧。本官馬上與文武官員議事。”
“是！”柳彪拱拱手，閃身退了出去。楊凌坐回桌前，捧着茶杯悠悠思索半晌，宋小愛乖巧地坐在一邊，撲閃着一對大眼睛靜靜地看着他。直過了許久，伍漢超悄悄打開房門道：“大人，衆官員都到齊了。”
楊凌點點頭，見他正望着宋小愛，便道：“你留下吧，本官去前廳議事。”
文官武將濟濟一堂，正坐在帥帳中竊竊私語，楊凌率着兩名親兵從後邊走了進來，帳中頓時一靜。
楊凌在堂上坐定，目光緩緩掃過衆人，說道：“諸位，山裏還沒有消息傳出來，我們這邊卻已是謠言四起了，現在百姓們中間傳說，本官來到敘州，就是抱着一戰的目的，而且要對都掌蠻施重兵屠族，世子那裏堪危呀。”
敘州知州馮見春聞言忙拱手道：“大人勿需憂慮，這不過是都掌蠻的慣用伎倆，他們襲擾周邊、滋事生釁，從來不服王法。朝廷每有用兵懲治時，他們就散佈類似的謠言，以激起蜀地各族的恐懼和義憤，從而對朝廷施壓，使朝廷不敢放手用兵。”
楊凌一聽，這才明白竟是都掌蠻的攻心計，看來這些原始部落般的部族倒也不乏智能。楊凌略微放心，看了看衆人道：“不管如何，現在世子在都掌蠻手中，我們都得先禮後兵。這兩天本官出去走動了走動，對附近的民情做了些瞭解，看來漢民與都掌蠻結怨已久，彼此確實互相仇視，打一仗不難，要勝一仗也不難。不過這都掌蠻是最難教化的一族，如何善後纔是難題。各位之中有許多敘州本地的官員，對這裏的瞭解遠勝於我們這些高居在府城、京師的官兒，大家有什麼看法，不妨都說說。”
“都掌蠻要我們的官府和漢民退出敘州，把這裏劃成國中之國，這是異想天開，沒有一個朝廷會答應這樣荒謬的條件，我們討價還價，不免得讓出些好處，怎生既讓他們滿意，又肯放下刀槍，服從歸降朝廷呢？”
佈政使參政封大人捻着鬍鬚，悲天憫人地道：“大人，都掌蠻民風剽悍，好狠鬥勇，加之身棲山區，散居村箐，習俗原始，經濟落後，確實難服教化。昔年‘改土歸流’，在這裏建造兵營，興辦民學，編制戶藉，本想教化一方。奈何。”
封大人長嘆一聲道：“官員語言不通，與當地土人難以溝通，派遣來的官員又有些橫徵暴斂、中飽私囊之輩，壞了朝廷名聲，引起都掌蠻強烈不滿，不久雙方便兵戎相見，這是漢蠻之爭的由來。再之後，朝廷改變政策，劃出都掌蠻轄地，設立土司，以夷治夷，彼此的衝突才小了些。可是這裏漢人徙居增多後，彼此不能兼容，常因家常裏短、交易買賣而起糾紛。而蠻人村寨部落互通聲氣，一人受欺舉族憤怒，不能得到及時解決時，便私相械鬥付諸武力，矛盾積壓多了，每隔十年八年，總有一次大的衝突。況且世子如今又在都掌蠻手中，本官以爲，以和爲貴。王爺已同意蜀王府拿出財物贖回世子，敘州都掌蠻部落應承擔的稅賦原本不多，可分攤至其它漢人地區，以減輕都掌蠻的牴觸憤怒情緒，對於他們在轄地內的權益，我們多作些容讓。蠻夷之人嘛，見利心喜，這場兵災也就消彌無形了。”
四川道御使蘇克也頷首道：“能不動兵還是不動兵的好，蜀地乃西南重地，僰人叛亂如果不迅速平息，其他民族部落將會望風而起，四川能安寧嗎？四川不寧，我大明江山也將爲之震動。昔年用兵二十萬，歷四載而寸土不克，前車之鑑，本官也以爲除了漢官漢民退出敘州不可答應外，可以儘可能給他們一些好處，化幹戈爲玉帛的好。”
楊凌徐徐打量衆人，最後目光落在朱讓槿身上，他拱手道：“二王子，你意下如何？”
朱讓槿概然道：“蜀道之難，十倍於淮西塞北，用兵確非上策，在下以爲應以招撫爲宜。至不濟也當先虛與委蛇，先救出家兄爲是。在下攜了一位好友同來，他熟悉都掌蠻要塞的各處道路，如果議和不可爲，請大人撥一支精兵與我，在下願與好友以奇兵入山，解救家兄。”
朱讓槿此言大有豪氣，衆官員聞之動容，蜀王家果然父慈子孝、兄友弟恭，門風謹然。