滿刺加王宮，此時已成爲佛郎機人的地方。
今天是一次正式的歐洲式宴會，因此使用的食物大多是歐洲人自己製作的，餐具卻不是歐洲人常用的銅器，二十滿刺加王室華美的金銀器皿和中國瓷器。
歐洲人的主食當然是麪包，不過製作上等麪包的小麥，在各種主要農作物中產量是最低的，所以白麪包屬於富人、貴族和教會特權者才能享用到的食物，他們在麪粉中加入牛奶，用啤酒酵母來製作精白美味的小麪包，稱爲皇後面包，現在就擺在長長的餐檯最裏邊。
犬養正一坐在最末端，拈起一塊用黑麥、燕麥製作的硬梆梆的黑麪包，又呯地一聲丟回盤子，向旁邊的小野耕田不滿地咕噥道：“可笑的宴會，黃金的碟子，盛的卻是這種東西，我可以用它一下子敲破你的腦袋。”
小野耕田側了側身子，低聲道：“不要抱怨了，在人屋檐下，怎能不低頭？我們現在要靠他們才能生存，聽說留在大明本土的人已經快被殺光了，逃到山裏的人喫野菜喫的臉色青腫，甚至腹脹而死，至少我們還有飯喫、有酒喝。”
他說着呷了口劣質威士忌，也不禁皺起了眉：“爲什麼不用本地的美酒？這酒簡直就是像是醋。”
“噓，他要講話了，”豬爪英俊抓抓武士髻，急忙說道。
果然。艾澤格已站起身來，彬彬有禮地向大家欠身微笑着說道：“先生們，很歡迎你們來參加今天中午的盛宴。”
他身着東方絲綢製成的短襟緊身衣，昂貴的披肩上用細小圓潤地珍珠織着一首葡萄牙情詩，在燭光下熠熠放光，愈發使他透出一中尊榮的氣度。
“先生們，”艾澤格微笑着向衆人頷首示意：“今晚盛宴，請大家盡情暢飲。無須顧忌。同時，我需要就一些事情，徵求大家的意見。”
他環顧着長餐檯旁圍坐着的客人們說着。
這是一支龐雜的隊伍。有他率領的葡萄牙艦隊軍官、有西班牙海盜佩德羅船長和他的部下、有宮本浩和他的東方武士、有本地投靠他地土人酋長、還有在東行過程中徵募的僱傭軍首領，勢力派系複雜，人種和打扮也各異。
各種菜餚由原屬於滿刺加王宮的奴僕們陸續呈送上來，當然最精美地食物還是擺在這些首領們的一邊，菜餚除了魚和蔬菜，肉類中同樣以豬肉爲主。
中世紀的歐洲人不像現在的歐洲人這樣反感動物的內臟，事實上每一寸能喫的部分他們都不會放過，包括豬的子宮和膀胱。不過不管是飲料、麪包還是菜餚。他們一律都要染色，看起來那油汪汪地暗紅色讓人極有食慾。
由於飲食習慣的不同，這些人有的用刀叉、有的用筷子、有的直接用手抓，使這場富麗堂皇的宮廷式盛宴看起來有些怪異。
艾澤格抿了一口用白葡萄酒加工出來的白蘭地，笑吟吟地抓起餐巾擦了擦嘴角，說道：“諸位，今天請大家一起來，除了共進午餐。就是關於我們的出路。我們能否在滿刺加站住腳地問題，這關係道我們每一個人的前程。”
這句話頓時引起了所有派系的注意，大家紛紛停下刀叉筷子，凝神聽他發言。
“說實話，我沒有想到大明的軍隊會這樣善戰。從佩德羅船長告訴我的消息來看，明軍水師地戰力原來被我們低估了。不不，不是低估了，而是完全估計錯誤。現在，明軍解決了東海，很快目標就將指向這裏，從宮本浩先生留在明朝疆界的密諜傳回地消息，明軍調動的跡象也印證了這一點。”
他雙手一攤，聳聳肩道：“那麼問題就來了，我們是戰、是退、亦或想辦法和大明謀求和解？請各位先生各抒己見。”
客廳頓時嘈雜起來，各派系地人開始交頭接耳。艾澤格扶着餐案靜靜地觀察着衆人的反應，然後深深看了眼大主教拉馬里奧。
他的軍隊並不是海盜，而是正規的葡萄牙海軍，隸屬於有‘葡萄牙戰神’美譽的印度地方總督阿爾布克拉克。這位總督大人，是一位虔誠而瘋狂的教徒和利益追求者，自從在印度站穩了腳跟，他的野心就開始雄視整個遠東。
根據阿爾布克拉克的觀察，他認爲滿刺加是控制印度洋和遠東貿易的咽喉要津，佔領了這裏，就可以確立葡國在東方的海上貿易帝國的地位。以此爲立腳點，他還可以奪取科倫坡、爪哇、加裏曼丹、蘇拉威西和馬魯古羣島等地。
他曾經以武力壓制斯里蘭卡後，從佛牙寺把佛陀（釋迦牟尼佛）的牙齒舍利搶出來，當着數萬名悲痛欲絕的佛教徒把它碾成碎末（事實上當地僧人在發現他的這一企圖時已經偷換了佛牙舍利，真正的佛舍利現在依然存在那裏）。
他也曾率兵前往伊斯蘭教的聖地麥加，那裏是伊斯蘭教始祖穆罕默德遺體的長眠之地，阿爾布克拉克挖開墳墓強奪遺體，然後當着伊斯蘭教徒的面將遺體吊在絞刑臺上。
但是對於能夠讓他所信仰的上帝也成爲東方的主宰，這個瘋狂的信徒卻沒有那麼強烈的信心，對於遠東的第一強國大明王朝，他心中始終懷着幾分戒意。
艾澤格就是他所做的第一次嘗試，佔領滿刺加，試探明朝對此的反應，然後再決定他對遠東的進一步部署。現在看來，明朝似乎並不甘心失去滿刺加。並且已經準備付諸武力。作爲遠征軍司令，艾澤格在發現錯估了明軍實力的情形下，來不及得到阿爾布克爾克地進一步指示，只好同他的合作者們商討對策。
拉馬里奧是奉葡王之命來到滿刺加的，葡王是反對和大明動武的，在他看來，和遠東第一強國成爲盟友，對於葡國顯然更加有利。但是經歷了三年前亞莉#8226;；阿德妮的叔父等激進的海軍軍官那次叛亂，他不得不開始重視海軍系的意見。
阿爾布克爾克有‘戰神’之稱，在海軍中聲望卓著。因此拉馬里奧大主教在獲悉了他的計劃後親自來到滿刺加，想在實地考察後再向國王提出自己地見解。由於他是議和派的人，所以艾澤格對他表面客氣，其實頗有敵意。
果然，拉馬里奧咳嗽一聲，開始說話了，他環視衆人一眼。說道：“諸位，現比你們應該知道，早在百餘年前，明朝的海軍將領鄭和，就曾經七下西洋，他到過波斯灣，到過亞丁、到過紅海，他派出地分船隊甚至到過非洲東海岸。”
“而且明軍船隻的規模、數量還有船員的總數，是我們現在海軍艦隊的總和。明軍具有強大的遠洋打擊能力，這是勿庸置疑的。現在佩德羅船長又證實了明軍的火炮同樣不比我們遜色，我認爲，國王陛下地意見是正確的，我們應該和這個強大的國家結爲盟友。而不是成爲敵人，那將是我們的一場噩夢。”
艾澤格的副手桑德立即反駁道：“主教閣下。我想您有點危言聳聽了，宮本浩先生和明軍有過多年交手的經歷。從他的瞭解來看，明軍並不具備佩德羅船長所說的超強火力地大炮。”
他輕蔑地看了眼佩德羅，又補充了一句：“佩德羅船長兩艘戰艦的失敗，或許是指揮不當，或許是明軍依仗地利和艦船的數量彌補了缺陷，至於艦船上的彈痕，呵呵呵，兵不厭詐，給我兩艘船，我可以把它拆成舢板，來證明我的炮火之強大。”