李東陽疾步走出宮門，剛剛鑽進轎子，立刻掀開轎簾喚過追隨多年的老家人道：“快，去一趟禮部，請侍郎王華大人來我府上飲酒鬥詩。”
禮部侍郎王華，兵部主事王守仁之父，成化辛醜年的狀元，是先皇弘治做太子時的東宮侍講學士，聲譽地位比之王瓊也不遑稍讓。
兵部，非逢戰事時便是六部中最清閒的衙門，府庫司位於第二進跨院西廂房。大夏天兒的，關了窗戶悶得喘不上氣兒，開了窗戶那日頭又晃得厲害，許多兵卒雜役就躲出屋子坐在長廊下搖着蒲扇閒聊。
一個穿着赤膊汗衣的役卒正唾沫四濺地講着今日菜市口的那樁奇聞：“聽說神機營楊大人是北宋忠臣楊家將的後人呢，要說這楊家，那女子就是比男人厲害。一馬高的砍頭臺，前邊一丈外還欄着繩子吶，這位楊夫從一個箭步就竄上臺去了，真比狸貓還輕。徐尚書大怒，親自登臺監斬，嘿！人家楊夫人亮出一副畫來，先帝弘治皇上親筆繪的，就往丈夫頭頂上一擱，這是先皇賜的東西，管你是王侯公卿，有福氣見着了怎麼也得恭恭敬敬磕個頭，誰敢砍上一刀？就這麼着，四個劊子手全傻了眼了。”
一個兵士聽得有趣，插嘴問道：“噯，其他幾位大人可沒先皇的墨寶護身吶，楊夫人又沒護着他們。怎麼不先砍了？”
那赤膊漢子翻了翻白眼兒道：“你說吶？這是顧忌先帝墨寶有失，可不是下了聖旨單獨赦免楊大人，誰敢厚此薄彼砍一半留一半？其他犯官的家人豈肯甘休？天下人怎麼看？刑部尚書還不顏面掃地啊。”
那士兵被一頓搶白，訕訕一笑不言語了。這幾個人圍着一張小方桌，桌上放着一個大號茶壺，六七隻茶碗，那赤膊漢子說得興起，端起只碗來咕咚咚灌了幾口才發現拿錯了，不禁向身旁一人歉然道：“哎喲，對不起王大人，小的錯拿了你的茶碗了。”
那位王大人就是兵部府庫司主事王守仁，三十多歲年紀，白麪微須，有些南人面相，一雙眼睛雖不甚大卻極爲有神，聽了赤膊漢子道歉他擺手笑道：“喝便罷了，有什麼打緊？”。說着提起壺來替那漢子又倒了一碗。
這位主事也穿着赤膊的汗衫，看不出進士模樣。這位仁兄和以李夢陽爲首的大明七子吟詩作畫、研究詩文，彼此交從甚密，便是碰到販夫走卒、雜役奴僕，也能聊得甚是投機，這些衙役們與他都是極熟稔了的，從不拿他當成高人一等的官員看待。
王守仁提起壺來倒滿茶水，微笑着看了衆人一眼，徐徐說道：“皇是龍顏大怒，爲的是帝陵風水不好會損及國運，聽說皇上已決意遷陵，如此一來，勢必要加徵稅賦。今日朝上三位大學士雖暫時阻止了此事，但有龍脈受損的事兒在那擺着，恐怕加稅也是沒法子的事了。”
一個衙役說道：“那可不是，風水這東西可馬虎不得，龍脈事關大明國運，若真的受到損壞那還得了？”
另一個衙役聽了憤然插嘴道：“什麼風水！現在老百姓日子都過不下去了，還想幾百年後的事麼？我兄弟開着一個小馬行，專走京師通州這一路，也是個苦哈哈，一年賺下來的錢勉強能過日子，這一加稅，收入就少了。再說稅賦加了羸利有限。行腳商人肯租馬行代步的也必然減少，我兄弟正愁如何度日呢，更別提那些普通百姓了。”
有個衙役搖着蒲扇問道：“聽說楊大人就是爲了能讓百姓們有個活路，才瞞下帝陵漏水的事兒，說起來，那還是個爲國爲民的好官了。可是這風水也馬虎不得，王主事，你怎麼看？”
王守仁沉思一下，說道：“依我看，世間萬物的存在都有它存在的道理，風水是一個存在，百姓也是一個存在，所以風水有風水的道理，百姓有百姓的道理。如果說寸方土壤受了破壞就會影響國運，那萬千百姓難以活命豈不更會影響國運？朱子說：‘去人慾，存天理。’寄禍福興衰與風水，不是人慾麼？爲了人慾置百姓生死於不顧，就是有違天理，兩相比較舍小取大，自然百姓的死活纔是道理。”
衆人聽得連連點頭，一個衙役笑道：“王主事書讀得多，講出來的話也叫人信服，到底格了七天竹子的讀書人，我們就比不得。”
衆差役聽了轟堂大笑。原來這王守仁自幼好學，少年時崇信從道悟理，曾把道士請至家中求教，可那些道士哪懂什麼學問，除了念幾句講不通的死經以外，簡直說不出別的文字來，更談不到學問了。
老子的道教，是古九流之一，名列三教，是真正的哲學大家，但是如今的道士，雖供奉老子爲鼻祖，其實多師從於漢五鬥米教之張道陵，與老子的道義是完全不同的。
王守仁學無所獲，後來又隨大儒婁諒遊學，開始相信朱熹的格物知理，曾經對着家中一竿竹子悟了七天七夜，結果道理沒悟出來，卻受了風寒病倒了，此事在京師傳爲趣聞，盡人皆知，是以大家聽了這番戲謔都會心大笑，王守仁爲人豪邁不拘，不以禮教自守，況且此事已多次被人取笑，聽了竟也隨之大笑，沒有絲豪不愉之色。
一個差官待衆人笑聲稍歇，說道：“這麼說王主事是贊同楊凌楊大人的，聽說內閣三位大學士也是保他的，如果王主事當初碰上了這樣的事，你會怎麼做呢？”
“我？”王守仁怔了怔，不由沉思起來：“君王、百姓、風水、社稷”這些事走馬燈般在他心裏轉動起來，過了良久，王守仁困惑的目光漸漸堅定起來，靜候答案的一衆差官衙役們雖未從他口中聽到那句大逆不道的話來，卻分明看到了他的回答，一時間衆人收了臉上的嬉笑，神情都莊重起來。
楊凌入獄、上法場的消息，嚴嵩都從同僚們口中聽到了，對於楊凌他是深爲感激地，但他功利心極重，帝陵風水案多少朝中重臣都插不上嘴，他不過一介無名小卒，縱然上疏也救不了楊凌，還白白連累了自己前程，無所作爲只求書生意氣的事他是不會做的。因此聽說楊凌被斬，他雖然極爲難過，卻明智的連法場也沒有去。
但是韓幼娘以先帝墨寶阻止行刑、皇上將楊凌收押再審的消息一傳出來，嚴嵩的腦筋便又活絡起來。前些時候楊凌抗旨救妻，弘治遲遲不將楊凌收押，嚴嵩揣摩聖意是有心爲楊凌開脫，是以急忙寫就一篇文章爲楊凌大造聲勢。
這次皇上停刑再審，下旨勘陵，莫非又有什麼深意在內？嚴嵩接了旨意立即閉門不出，仔細琢磨其中道理。他皺着眉頭坐在桌前，眼神兒直勾勾地沉吟半晌。剛被接進京來的夫人歐陽氏見夫人今日早早回業，一進了家門就端坐不語，忙沏了杯茶來，柔聲問道：“相公，今日可是遇上什麼爲難事了？”
嚴嵩對這位結髮妻子極是敬重，見妻子沏了茶來，忙雙手接過，向妻子強笑道：“喔，沒什麼，今日皇上下旨勘察泰陵，派了三位欽差，爲夫也是皇上欽點的三人之一，我只是奇怪，我是新入仕的官員，殿試時又沒有特殊的表現，翰林院中才子如雲，皇上爲何單單指定了我？”