元旦的時候北北已經開始參與臨家飯店的管理，戴媽媽又開始產生憂慮，她對戴佳說，你怎麼可以把管理權就這樣交給北北？就算聘請她做管理，你也不能把財會之類的部分也交出去呀！小心她功高蓋主，不把你放在眼裏。
戴佳安慰道，不會的，又不是聘她來當老闆的，只是來做個幫手，我一個月只開給她兩千塊錢的工資，這麼合算幹嘛不用？
戴媽媽想想也覺得蠻有道理，如今千軍易得一將難求，光打仗不喫飯的將軍更難求，她對女兒的精打細算表示滿意，午飯過後就找人搓麻將去了。她看到戴佳如此有覺悟，原本乾井足，要繼續發揮餘熱，但戴佳堅持不讓她再辛苦奔走，將採購工作也承接了過去。戴媽媽倍感欣慰，戴佳如今全身心地投入臨家飯店的經營，全然不再提及榮小白，這絕對是一件好事。當戴佳與臨家飯店緊緊地綁在一起，事業紮根在這裏，類似出走南京的事情也不會再有機會發生了。
戴佳打着媽媽的旗號與供應商交涉，幾乎一路綠燈，暢通無阻，她在短期內樹立起臨家飯店當家人的形象。不久之後她便將北北帶在身邊，兩人形影不離地出現在供應商面前，供應商們私下問道，和你一起來的那女呵什麼人？
她說，是我們臨家的採購負責人，採購方面的事情以後都是她負責。
幾天之後北北將一疊紅包交給戴佳。說，這才幾天時間都有三四家門市部送紅包過來了，說是溝通友誼，加強聯繫，我也不懂怎麼辦，就先幫你收下了，現在怎麼辦？
戴佳將紅包塞回北北的手裏，說。收唄，入鄉隨俗，不收白不收，否則他們不把你當一回事兒。
北北睜大眼睛，驚詫地問道，真有這麼賤？在得到肯定回答之後她欣喜地將紅包塞進口袋裏，欣喜的原因不是得到這筆錢，而是感動於戴佳的信任與慷慨。她離開時又忍不住跑回來抱了抱戴佳，說。愛妃，我會幫你，如果你媽媽不要你了，你就來當我的寶貝吧。
戴佳又推又掐地將她趕出去，心情也十分地好，如今世態炎涼，人情嫂兗身邊只要有一兩個貞男烈女充當爪牙，任何困難都顯得舉重若輕。她坐下來繼續整理賬務。決定過段時間試着去兌現這一年的白條，如果能夠收回五六十萬，生活就會變得無限美好了。政府和國企的頭頭兒們雖然兜裏有鈔票，手裏有公章。卻也不至於高調到將每天的工作餐都定在收費昂貴的大酒店，臨家飯店成爲一個很好的選擇。拜他們所賜，這一年下來，白條的總金額節節飆升。戴佳對此又愛又恨，愛的是這些都是錢，恨的是如果不是這些白條的存在，臨家飯店就不用融資和借款，她也不至於受制於徐家，連自己的戀愛都保不住。不過這些抱怨都是沒有用的。因爲這類白條是中國特色的一種債券。無法流通，限時兌現。給誰誰都要，誰要誰鬱悶。相比之下，廣大勞動人民比較誠實，他們喫一頓飯付一次錢，如果不給錢，主動抱着腦袋承認自己是來喫霸王餐的。
徐澤霖還是經常來臨家飯店找她，看上去他似乎情緒高漲，顯然是從戴媽媽那邊得到一些鼓勵。他有時絮絮叨叨地說話，有時沉默不語，只是坐在旁邊看着她，彷彿在欣賞自己剛入庫的一件藝術品。戴佳保持低調，沒有再讓他難堪，低頭忙着自己的事情，像一個密謀挖掘地道的囚犯，鎮定地無視身邊的獄警。事實上她有些同情徐澤霖，正如他自己所說，他頭戴光環，居高臨下，卻觸摸不到人間的溫暖。蘇東坡把這種痛楚，叫做高處不勝寒。
他看戴佳的心情不錯，於是表忠心道，以前我總以玩世不恭爲榮，生活卻越來越空洞，每天都過得雷同，遇到你以後我纔看到一些色彩。
戴佳頭也不抬地說，恭喜啊。
徐澤霖不好意思地笑了笑，繼續說道，只不過，這種感覺太美好，我有些沉迷，不能自拔。
戴佳終於抬起頭，她望着面前這個自我陶醉的傢伙，說，你覺得除了感情之外還有什麼東西是不能自拔的？
看到她居然主動參與這種討論，徐澤霖有些受寵若驚，他想了好一會兒，沒有想出一個所以然來，於是側着腦袋洗耳恭聽。
戴佳淡淡地笑道，還有別人地裏的蘿蔔。
今年的冬天比以往冷，還下了一場年前雪，據說這叫瑞雪，很吉利很喜慶，只不過前年的那場瑞雪直接演化成一場災難。戴佳端着一杯熱茶，望着外面斑白的雪景發呆，她想起小時候的雪天是很有愛的，天上飄着名副其實的鵝毛大雪，她和榮小白一起去上學。那時地面上的雪十分厚，一腳踩下去能夠沒過膝蓋，咯吱咯吱地響。當然，之所以能夠沒過膝蓋，是因爲當年他們兩人的個頭實在是太小了。
榮小白總是走在前面，每一步都是狠狠踩下去的，踩出一個深深的坑，戴佳則踩着這些坑，亦步亦趨地跟着。所以每次到了學校之後，榮小白的襪子都潮溼了，脫掉雨靴還會冒着熱氣。他的同桌是一個整潔的小女孩，她堅持認爲那是動畫片裏描述的腳臭氣，遠遠地躲開他。
榮小白一直呆在南京，沒有回來過，因此連一套冬衣都沒有。戴佳提到這件事情的時候他只是不好意思地笑，說，我淘了一件軍大衣，和你爸爸以前的那件一樣，很暖和。
保暖內衣呢，有沒有買？
榮小白沉默一會兒，說，沒有，我穿t恤就行了。
戴佳能夠猜想到他的生活會有多麼狼狽。他總是容易習慣於某種生活狀態，連季節都是。當秋季過去了，他還在夏季；當冬天過去了，他還在秋季；當春天過去了，戴佳會對他說，脫了毛線衣吧，夏天都快到了。榮小白這才恍然大悟，找一個角落。當街將毛線衣脫下來。
此時榮小白正在練習所謂的抗寒，因爲大副說海面風急浪高，夜間氣溫又低，有時還得與海水接觸，海員必須有抗寒能力。已經有人相中盞食天飯店，願意出三十五萬接手它，榮小白當然樂觀其成，屆時他將這筆錢送到榮爸榮媽手中，而後過幾年海員生涯。他要向安禾靜那樣。追尋那個遠行的夢想，逃避這個紛爭不休的現實。有時他一想起自己的計劃，心裏就激動不已，只有出海遠航纔是真正的流浪天涯。
這天蔣匯東忽然回到盞食天飯店，店裏的員工都面面相覷，不知道該不該承認這位經理，榮小白卻熱情接待了這位嫌疑背叛者。蔣匯東隨身帶了一個旅行箱。說，這裏面全是你的狗皮。舊地是我去你家拿的，新的是你老婆剛買的。
榮小白一頭霧水地嘟囔道，我老婆？我還沒有買老婆啊。
蔣匯東給了他一個白眼，說。你以爲我會花錢幫你買老婆嗎？我說的是戴佳，她叫我告訴你，穿保暖內衣的時候別忘了扔掉裏面的包裝圖釘。他喝了兩口水，又抱怨道，搞不懂你們倆到底想幹什麼，一個把我拉過來當飯店經理，這交椅還沒做熱，另一個又拉我去做賓館經理，難道我真的是傳說中的高端管理人才？
榮小白呸了他一臉。罵道。這裏是飯店，你說這麼話噁心不噁心！他蹲下身翻看旅行箱裏的衣服。沉默了一會兒，嘆道，也好，回頭直接從南京登船出發。