十二月初七，距曾布罷相風波已過去十天，可這個風雨飄搖的朝廷卻並沒有因此安定下來，惶恐和不安的情緒繼續在朝廷蔓延，曾系及新黨一衆見局勢黯淡，已開始另謀出路，而在這場政治博弈中大獲全勝的元祐一系則是翹首新黨魁上臺，看似場面就此定下，一品齋的報紙也煞有其事的分析幾個候補人選，在其誘導下，民間坊肆間有賭局開出。
“來來來，下注下注，看看這下任宰輔是哪位大人！”
“我十兩賭李門下進相！”
“李大人年事已高，官家勵精圖治，豈會再用老臣，我賭二十兩溫中書進相！”
賭坊裏的喧鬧聲飄出至少兩條街，被馬車內的三省官員聽得，不禁會心而笑，他只道民人短智，不予計較，正要招呼車奴驅車時，那車奴卻是心癢。
“老爺定是知道官家意向，何不與民同樂一番。”
這聲提醒倒讓這位省官不禁意動，捋起了短鬚。今年範純禮、許將致仕，左丞自蔡卞謫後又一直未補，所以如今執政行列只餘李清臣、溫益二人，溫益去月新進，根基淺薄，不當爲宰輔人選，所以十有八九便是李清臣了，哪怕今後皇帝從各部尚書翰林中另錄，但也是之後的事了，眼下只有李清臣那老兒有這資序。
要不也去試試？
京中不少盤口在其後這段時間內賭資劇增，嚇得很多隻是玩票的莊家直接封了盤。熱鬧消去了大半，最後只有春明坊內的乾記戲坊依舊照收不誤，每天客流湧進。不過畢竟是上不得檯面的玩意兒，所以並沒有引起外界太大的注意。
但這新相人選確實是這段時期內各界最爲關注的事，大宋至立朝以來已經許久沒有出現兩相併廢的情形了，所以投機倒把之人開始騷動，李溫倆府門檻已踏爛三番，就是賦閒宮觀的範純禮、黃履幾個冷竈在這時候也少不了人去燒，一時間。京師豪紳大僚競拜成風，如年初新象。
而最終謎底的揭曉並沒有讓衆人等候太久，十月初十。相位懸置已近半月，被諸事壓身的徽宗也到了必須要決斷的時候了。
寒冬料峭的清晨，冰珠子掛在屋檐當溝口上，被寒風吹的嗚咽生鳴。御廊角柱處挺立的虎賁按劍守衛。其劍把溼漉，鼻息處亦有白霧騰騰。
這時，大慶殿內的朝拜聲傳出來，洪亮威嚴，傳至宣德門而絕。
“昔神宗創法立制，中道未究，先帝繼之，而兩遭簾帷變更。國是未定，朕欲上述父兄之志。歷觀在廷，無與未治者，今朕相卿，其將何以教之？”
“老臣必當鞠躬盡瘁，死而後已”
兩鬢斑白的蔡京伏於殿前，頓首願盡死雲，霎時滿朝官僚臉色盡白。
“這”
“這”以目相視下俱無言以對。
而那已收受好處的李、溫二人就煞是難堪了，他們如何也沒料到宰輔之位竟會旁落於他二人之外，更不會料到蔡京這左右逢源的牆頭草會被拔到他們頭頂，一時的驚疑與困惑讓他們心緒翻騰如濤，尤其是李清臣，執政多年，兩鬢早白，可如今這大好形勢下卻依舊難進相位，當真失意黯然。
不過，眼下更爲震驚並且惶恐的卻是元祐一系，徽宗任詞中居然直言要紹述先政，這讓他們心中最後一份希望化成泡沫。
很快，朝廷的詔書便已貼出宮外，下了賭注的賭徒和看熱鬧的百姓將數個布榜城門圍住，水泄不通，有識字者高誦。
“具官蔡京才高而識遠，氣粹而行方慨念熙寧之盛際，闢開端揆之宏基。弛役休農，專經造士，明親疏之制，定郊廟之儀。修義利之和，聯比閭之政。國馬蕃乎汧渭，洛舟尾乎江淮經綸有序，威德無邊。而曲士陋儒，罔知本末。強宗巨黨，相與變更。凡情狃於尋常，美意從而蠹壞，賴遺俗故家之未遠，有孝思公議之尚從。慎圖厥終，正在今日”
制詞之美，讓無數士子都不由停下湊去，待聽到最後時，亦是神色飄忽。
“故特擢中大夫、戶部尚書蔡京爲通議大夫、尚書右僕射兼中書侍郎，領中書令事。”
建中靖國元年十二月初十，蔡京以戶部尚書超拜右相，制下，中外大駭。
蘇府大堂上。
一早正與兒孫論道的蘇軾氣色頗好，還笑着要年後遊歷山川奇險，正這時，已得聞消息的幾個蘇門子弟上門而來。
“蘇師，大事不妙啊！”
陳師道當先便喊了進來，其後李格非、晁補之也是沉着臉進來，這番模樣讓廳內蘇氏子弟驚亂而起，四顧詢問。
“都靜下。”
上首的蘇軾面色一肅，就端着的石乳茶按在案上，看向陳師道幾個，“履常且說，可是相位有變？”
陳師道擰着眉頭，想說，又不知如何說出口，硌硌絆絆的，還是晁補之沉着臉說了。
“官家早朝新布，蔡京進相。”
這話出來，堂上譁然一片，蘇符先是站了起來，“怎麼可能？據符所知，那蔡京只一介尚書大夫，如何能進宰輔之位？”
換做平時，恐怕已是“胡說八道”罵出，財政部長直接上拔一國總理，饒是再爲老練之人也難以即刻消化。
蘇軾凝重的臉色已成冰寒，他們苦心經營下，沒想到是給他人做了嫁衣，好在那蔡京只一弄臣，政見不明，如今官家用他，怕是心有搖擺而爲，只要之後能抓住時機扭轉，必能恢復元祐正統。
他的心定只過了一刻即被推翻。
“蘇師，官家說了”
“嗯？還說什麼了？”
李格非嘆了口氣。將徽宗在朝上之言盡數託出，那紹述熙寧四字在蘇軾心頭是重重一擊，像是打散了三魂七魄般失了精氣。“哐啷”一下，隨着茶盞破碎，整個人也挎在了太師椅裏。
“蘇師！！”
“阿翁！！”
蘇府上下頓時嘈雜了起來，而類似的情形也不斷在那些元祐老臣府上顯現，沒有人想到徽宗會立蔡京爲相，更沒有人想到徽宗居然在這時候表明態度，一句“紹述熙寧”。就已預告了來年跌宕起伏的人事更迭，這對於新黨而言是峯迴路轉，原本置備好的倉船可以卸了。打包好的行囊也可以解了，轉而就揣起那私藏的金銀送進蔡府，一時間將蔡府的門楣映了個金碧輝煌。
“哎呀，多年不見。蔡相依舊紅光滿面。氣色如鴻啊！”
“蔡相返京竟有如此時日，恨我瑣事纏身，竟無暇旁顧，當罰當罰~~~”
蔡府並不寬垠的主廳在如今也擺開了長宴，三省六部，館閣祕省，臺諫兩院等大小近百官員進賀，尤其原曾派那邊的幾個老油條。恭維起來可一點不會臉臊，好在蔡京也極給臉面。並不計較往前，哪怕是之前彈劾他的幾個臺官也並不爲難，看模樣倒確實學了幾分宰相度量，讓衆人暫時安下心來。
這時，門外又有唱聲。
“工部侍郎郭大人攜禮恭賀！”
“侍御史陳大人攜禮恭賀！”
趕巧了，這郭知章和陳師錫一併到門，在奴僕的唱聲後被引進，兩人見着大堂賓客杳至，觥籌交錯，便知今日氛圍不錯，開始的擔憂也就揣了回去，旁邊陳師錫亦然，兩人正欲上前同拜時，蔡京臉上的和容卻突然淡了下來。
“兩位大人今日能前來相賀，老夫感懷在心，且入席就坐薄酒，只是這禮就免了。”
宴中羣臣面色均是一滯，目光聚去，不知這郭知章和陳師錫哪裏得罪了新相：真是不知天高地厚。大多不知明細的是如此想法，但舍人曾肇卻將這一幕看在心裏。