汴京的向府，自然就是向太後的孃家，不過這座可說富麗堂皇的府邸在如今看來卻少了幾分生氣，年初向宗回就被徽宗安排去了彰德軍撈功，而他那倆個兒子也被下放到了江淮，至今已經有七八年了，所以眼下向府基本上是女人當家了。
這大夫人秦氏是向宗回長子向班正室，河東太原人氏，雖然家世品性上佳，但由於其未育男丁，所以並不得向班心意，在向府地位自然也受影響。而這內侍口中所徵召的二夫人，則是向宗回次子向鞅正室髮妻甄氏，淮南揚州通判之女，世代書香、家學淵厚，也是當地小有名氣的才女，嫁入向家多年來一直恪守婦道、上孝公婆，可惜一直不能有所出，直到嫁入向家的第三年才誕下一男丁，這可算是讓她避免了秦氏的尷尬，如今秦氏無所出，其餘皆是庶子、不可入次序，所以向宗回也很早發了話今後讓其子繼任家主之位，這就是典型的母憑子貴了，所以在向府做工有些時日的，就知道如今在向府真正管事的是二夫人甄氏，而這甄氏也極會做人，不論是對待秦氏還是其餘妾室，都有一份得當相處的態度，對於下麪人一些小動作也是抓大放下，懂得趨利避害，是故這向府上下幾百人在她的打點下一直共處和諧，七八年來從未發生過什麼笑柄家醜，這也是讓向氏一族的幾個老人讚許不已，這其中自然也有向太後。
自從開年向氏染疾後。對這下面小輩的傳見就比較頻繁了，這是可以理解的事情，人一旦知道自己在世不久後。總會有些交代後事的意味，把一些想見的人見了，想做的事兒做了，尤其是對自己那幾個侄孫，更是隔三差五的召見。
不過這些年歲不深的孩童自然還不明白當中的深意，看到病榻上兩鬢斑白的姑婆，也只當是風寒一般的小病對待。反正他們是這麼問的，也是這麼得到確認的，所以下來後他們該怎麼玩就怎麼玩。向府後院涼亭假山上，也總是他們歡快的身影在追逐打鬧。
“別逃！二娃，看我如何收了你！！”
“不行啦，暄兒哥！我們是葫蘆兄弟。怎麼可以自己打起來啦！！”小姑娘踩着小腳丫子從山道上下來拉架。不過那手持“寶葫蘆”的向暄卻根本不予理會，“什麼暄兒哥，我是七娃！我現在已經被蛇精迷惑了心智，根本就不認識你們，如果你再不走開，小心我把你也收了！”
“暄兒哥你公報私仇。”遠處躲在假山後頭的‘二娃’探出半個腦袋抗議，“不就是上回往你鞋裏撒回尿麼，幹嘛老是逮着我不放！”
“嘿嘿。我可不管，我現在已經迷失心智了。誰也管不了我！”他哈哈笑着追了過去，“不要逃了‘二娃’，你已經被我的寶葫蘆相中，還不乖乖束手就擒！”
這後院苗圃外看護的家僕奴婢也是在探頭探腦的，生怕這些小祖宗們磕着碰着。今兒一早二夫人就去了北太一宮祈願，所以這羣二世祖們就完全沒了顧忌，搶了馮護院的酒葫蘆，偷了祠堂裏的桃木劍，一個個十八般武藝的裝備齊整，在這後院的假山河塘邊打鬧，嘻嘻哈哈的甚至是把老管家朱閎也拉了進來湊數。
“爺爺~~你趕緊阻止七娃他啊！！”小姑娘焦切的在老管家身後推攮。
得~~該自己出場了。
那六十多歲的老管家將一大鬥笠往頭一扣，自己這一把長長的鬍鬚倒是讓他博得了個角色，也不知道是該喜該悲。
“孩兒們，不要打了！不要打了！”老管家搖頭晃腦的秀起了他年邁的年紀，不過這話纔剛說出口，就被旁邊“咔”掉了。
“不對不對，朱爺爺你怎麼老是記錯這段，要是在學堂，手心都被先生打爛了~~”他們掏出書來，極爲認真的給老管家講戲，“這邊應該先說‘不要打了、不要打了’，然後才說‘孩子們’，這麼緊急的情況，肯定要先喊停，怎麼可以先叫人呢”
“”腦袋上的鬥笠一歪。
“好了好了~~重新開始、重新開始！”這羣奇裝異服的小屁孩們又散開了，可沒想到中間一小女孩卻是賴地上直蹬腳，“啊呀~~我不要演蛇精啦！暄兒哥不會畫妝，把我的臉都畫花了！”她捧着小銅鏡哭鼻子，旁邊的家奴們望過去，結果一個個捂嘴偷笑起來。
這妝畫得，小臉就像是貼了兩瓣猴屁股。
結果這邊這麼一鬧，她的搭檔“蠍子精”也不幹了，甩下桃木劍，“不玩了啦，爲什麼每次都是我做壞人，這回我也要做葫蘆娃！”
鬧來鬧去，結果最後反倒是把護院和一婢女拉了進來充數。看着手上那把短小精悍的桃木劍，馮大護院真是欲語淚先流。
少爺們，能不能把酒葫蘆還我先？
最後，朱老管家安靜的躺在了苗圃上，把鬥笠往臉上一罩，就算是湊活着死了，或許在他看來是眼不見爲淨的意思更多些。
“爺爺！！”
目睹着最愛的爺爺慘死在蠍子精手裏，心中的悲意無以復加，滔天的哀怨從假山背後傳了出來，“爺爺！！”四面八方的跑出來九個葫蘆兄弟，將護衛和婢女圍在了中間。
“葫蘆娃兄弟，合體！！”
在這高昂的號聲下，九個娃娃聚到了一起，撿起腳邊的石子兒往那護院和女婢們身上扔，這原著中最爲恢弘悲壯的戰鬥場面在現實中卻是如此粗糙的製作，也不知蘇進看了會作何感想。
“啊呀。”
“啊呀。”
護院和那女婢舉白旗倒地，被石子打到倒是沒啥事。只是這遊戲無聊的讓他們只想投降。
葫蘆九兄弟贏得最後的勝利，歡快聚在了一起歡呼，可就在這時候。一聲不冷不熱的斥責從廊道處飄了過來，雖然只有簡單的兩個字，但立即就把這羣高昂的葫蘆變成了霜打的茄子。
“胡鬧。”
女婦的聲音，在身後家僕的擁簇下走下臺階。
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葵花軟樘的木掛落上，掛着輕柔的直琚素紗，隨着檻窗吹進來的酥風緩緩擺動。素紗後面的梳妝鏡前，一女婦正爲一七八年歲的少年梳髮攏髻。旁邊有青衣女婢端着水盆伺候梳洗。
甄氏對於這幾個頑皮也是沒太多辦法，打手心抄經書之類的手段早就被他們免疫了，一個個麪皮老的很。前幾天從一品齋買來那《東京夜譚》。可這書的內容卻讓她大失所望，所以就丟後院苗圃喂花肥了，只是沒想到被自己這兒子撿了回來，剛開始還偷偷摸摸看。被自己發現後。居然大嘴一張，榻上一趴的招呼。
“孃親讀給我聽，孩兒要聽着睡覺。”
還真是麪皮老成油炸樹了，她拿布巾正擦着少年烏黑的小臉，“下次要是再讓娘看見你在後院瞎胡鬧，娘可真要打你屁股了，記着沒？”
“記着了”小臉被擦得都皺成了包子了，“下次在學堂玩好了”這話纔剛出口。就哎喲的叫喚了起來，原來耳朵已經被身後擰成了麻花。所以趕緊叫擾，“知道了知道了，下次不敢了！”
甄氏這才饒過了他，把他手擦乾淨，“過會兒和娘一道去看你姑婆，記得別在宮裏瞎鬧騰，知道不？”