陳熙聽着皇太後說：“你兄弟家有個姐兒,只比東宮大哥大半歲，我要叫他兩個做個娃娃親。東宮若識趣兒,正好藉此和解，兩處再無間隙,也顯我誠意,如何？”一口險沒提上來,比之他將打了個勝仗便叫調回京裏還要憋悶。
縱知道這般問有些個大逆不道,陳熙心裏忍不住卻想：她是怎生一路做到皇太後到今天的？陳熙跪且跪不穩,搖搖晃晃兩下，壓了壓心裏的火兒，抬起臉兒,懇切道：“娘娘，此話休再提起，侄女兒滿月尚且未過，如何看得出來將來賢良不賢良？”
皇太後聽他這話，便是不贊同之意，不禁問：“難道不成？”陳熙真個哭了出來，雙目流淚，不住叩首道：“請娘娘三思，上一回這般一意想將孃家女孩兒往天家嫁的，我只想着一個人高後呂雉。”
話音未落，皇太後一掌拍在扶手上，氣道：“你以呂氏喻我？”淑妃亦從旁勸道：“你這孩子，怎生說話的哩？快與娘娘賠罪。”
陳熙流淚道：“現在不說就晚了！”因苦勸皇太後，“如此未免有逼迫之嫌，東宮心裏不痛快，多少手段使不得？！咱既退讓了，索性好人做到底。”好說歹說，方將皇太後勸住了。
陳熙將眼淚一抹，再抬頭時，看皇太後臉上皺紋兒也深了，眼中精彩也沒了，又是一陣心痛，再叩首道：“請娘娘暫爲忍耐。我看東宮也不是想生事的人，東宮本是過繼來，原就要比尋常人要小心些兒，輕易也不會爲難娘娘。彼此相敬如賓，已是求之不得了。人便是如此，離得遠了，反倒好相處，離得過近，難免有磕碰。”
皇太後長嘆一聲：“罷了都依你罷。總是我三哥早早去了，”又看淑妃道，“你的大哥也去了，人總爭不過命。”淑妃曉得她說的這個三哥，乃是皇太後親生的兒子，不幸早夭，未能冊爲太子進而登基。
陳熙鬆下一口氣來，道：“娘娘還是官家的母親，是東宮祖母。”皇太後頗覺索然：“也就是聽着好聽罷了。”沒了親兒，自身沒指望了，便又盼着孃家好，一想如今原侯家也就指着陳熙了，想陳熙外頭掙下若大功勞來，想來看得深遠，興許他說的也是不差。這便是生做女人的不便之處了，遇上大事，難與男子抗衡，甚而至於她想的是對的，也要猶豫。
陳熙勸過了皇太後，又勸淑妃：“姑母還有三娘，遇事多想想她。”又勾得淑妃哭一場：“我苦命的兒啊！”又說起陳大姐來，也是惋惜。陳熙又陪着哭了一回。不多時，有宦官來提醒：官人是時候兒回府了。
淑妃道：“且慢，先打了水來與大哥洗一洗臉。”與陳熙洗了臉，略敷一下眼睛，又理一理衣裳，才放他走。
女人哭完，心頭一鬆，陳熙陪哭一場，心頭越發沉重起來。因着陳大姐，他又想起家裏那一弟二妹來！原侯本有三子，因家裏混亂弄死了一個，如今只剩了這兩個，陳熙兄弟陳烈因少時跌傷了腳，身有殘疾，並不能做官，又非長子，身上只有個七品蔭職。平日裏也不讀書，也不習武，只與一幹婢女廝混。
女孩兒裏頭，陳大姐是個殺伐果斷的，卻又隨齊王叫趙王一鍋端了。陳二姐空有陳大姐的脾氣，卻無陳大姐的手段，如今出了門子，卻與丈夫三天兩頭吵鬧。陳三姐原是好的，不幸家裏人糊塗，又將她訂與了燕王家七哥，熱熱鬧鬧放了定，悔都悔不得！
陳熙出了慈壽殿，卻不好先回家，先往樞府交了信印符節等物，將北地兵事交割完畢，再往兵部裏去，領他新職之告身。兵部尚書親在衙裏等着他，眼看簽了告身，又笑對他道：“一路辛苦，上命與你一月假，好生休養，亦可走親訪友。一月後來報個到，環衛官事並不多，卻不可離京，一旦有事，便要披掛上陣。”又勉勵再三。
陳熙立好聽着，倒叫兵部華尚書心裏驚訝：這般懂事，倒不像是原侯的兒子了。原來這陳熙一母同胞的兄弟陳烈，因身上有殘疾，還是個沒法遮掩的殘疾，一行走便要露餡兒。每一出門便覺人眼睛都看他那條殘腿，嘰嘰喁喁都是在嘲笑於他。原只是孩童淘氣，及長便漸漸弄做性情暴戾，因腿不好，出門便常騎馬，以高坐馬上人便看不出他跛腳，除非那馬也是個跛腳馬。
陳氏因一門二後，又有些兒權勢，他每疑心有人嘲笑他殘疾，便揚手中馬鞭兒打人。京城地界，甚都不缺，自然也不缺權貴，好幾回與朝廷大臣、勳貴家爭執，也有憐他殘疾不與計較的，也有畏慈宮之勢不敢計較的，也有因原侯道歉及時不及計較的，總是將他這臭名揚得風聞十裏。也催生出好幾個御史不畏□的美名來。
至於狎妓弄婢，家宅不寧之事，更是不可勝數。虧得原侯夫人手狠，非止治原侯的姬妾厲害，整治陳烈的姬妾也不手軟，方沒叫鬧出大事來。
有這樣一個兄弟比着，無怪華尚書看着陳熙便覺驚訝了。
陳熙鄭重謝過華尚書指點，懷揣了告身與一應印符，這才往家裏來。他自有品級，於北地時又領兵，故而也有一、二十親兵隨來，便一總帶往家裏去，這卻並不違制。
到家時，家裏早將中門大開，陳烈不情不願，扶着個小廝兒立在門首等着他。陳熙門前下馬，親兵們兩溜兒隨在身後，端的是威風凜凜。也有些個人圍觀，看的人指指點點，都說：“陳家這是要翻身麼？”陳烈卻站得不耐，將兩隻腳來回來換着，看着陳熙，磨磨蹭蹭端着走過去，只求顯得腳不那麼跛。
陳熙早搶上一步，把着他的手臂，親親熱熱兩兄弟往內走：“幾年不見，想煞我也。”陳烈咧嘴兒一笑：“我也想大哥來。”陳熙看他一副流子相兒，又想他跛腳，便忍住不在門首說他，只吩咐府內管事：“這些是我親兵，與他們一處院子安置了。”陳烈將眼兒一斜，看那十餘老兵，道：“大哥帶的好人，趕明兒借人使使，好往城外打獵去。”
陳熙道：“我有一月假，要去時，一併去。”陳烈一撇嘴兒，不言聲了。陳熙心更沉了。
到得正堂，先拜父親，陳熙還在家時，便常常一臉“恨鐵不成鋼”的模樣兒勸諫原侯，是以原侯雖知嫡長子之重，實與他親近不起來。反是近年來離得遠了，父子間見得少了，陳熙又常常寫些個情深意切的信函來，又掙出了功勞，原侯面上有光彩，看這兒子便親切不少。
陳熙上來納頭便拜口稱：“不孝兒拜見父親大人。”原侯見他也長成一副頂天立地模樣，心下歡喜道：“回來倒好。”親將他扶起，仔細看來，更覺歡喜，問他些個近年來經歷，又問以宮中奏對事。陳熙想，事情不是這片刻便能說完的，幸而自己往後便在京中了，倒可從容計較。便只揀那好的說，將原侯哄得開懷。
陳烈初時覺着無趣，漸聽着陳熙說話，又驚奇：大哥甚個時候這般不討人厭了？因驚奇，他便留神聽，也不作怪了。
原侯與陳熙說一回話，叫陳熙往見原侯夫人，原侯夫人見了他，不免又一套哭。又有陳熙的妻子，連回孃家的陳二姐、未出閣的陳三姐，併成原侯兩個庶女，一齊哭了一回。再喚他一子、一女來見父親，兩人皆七、八歲年紀，都不甚記得陳熙了，一齊上來拜見，想是有人教過。