第266章取代無畏，神弓時代的降臨
公元1900年3月13日，中華帝國艦政總署艦政總監魏翰向海軍部提交了一份建造新概念戰列艦的計劃。其設計圖紙已經完成，相關計算數據很快分別遞交國會和內閣審議，等待最後定奪。
新概念戰列艦即在妲己號大型裝甲巡洋艦基礎上開發一款劃時代的主力戰列艦。新概念主要新在去除二級副炮而採用統一口徑的全重型一級火炮、採用全裝甲全面防護設計，採用新式蒸汽輪機系統驅動戰艦達到21節的高速。
19世紀末於艦載火炮射程與射速的原因，當時各海軍強國各類戰列艦流行混裝兩種口徑主炮的方式，較小口徑（6-10英寸）主炮（速射炮）可以彌補大口徑（11-13英寸）主炮火力不足。但初隨着火炮技術的進步，艦載火炮的射速、射程和精度都大幅的提高。採用兩種口徑主炮射擊時因彈道、射速不同，彈着點觀測、火力控制都不能統一，使主炮射速和命中率都受到影響。
當然，這種弊病直到在歷史上的對馬海峽海戰中才被暴露出來，現在全世界所有人都沒有重視這個問題，除了王辰浩和魏翰二人，當然後者也是在王辰浩的提醒下才明白的。
而隨着中華帝國海軍工業的快速發展，到了1900年時，中華帝國在大口徑艦炮射程、射速、精度、威力都大幅度提升了，而妲己號的海試證明了中華帝國海軍在火控技術和觀瞄測量技術上面走在了世界前列，由此一來，瞄準技術的進步可有效提高火炮命中率。於是取消較小口徑的主炮，增加大口徑主炮數量，大口徑火炮可以在較小口徑火炮射程以外開火，通過集中控制火炮齊射對目標區域的火力“覆蓋”達到提高命中率的目的。隨着妲己號的測試，火力控制從概念轉爲實用，上述主張也成爲可能。
這種速度、火力和防護三方面性能全面提升的新概念戰艦，在全世界海軍都面臨這三種性能不能全面兼顧的情況下，這款新概念戰列艦頓時在國會驚起了巨大*瀾，絕大多數國會議員都不相信這是事實。
用他們的話講：這種新概念戰列艦連海軍工業最強的英國人都沒有設計出來，以中華帝國當前的海軍工業能力是絕對做不到的。國會議員們認爲這純粹是海軍部瘋狂的想法，目的就是想問國會要錢，打着建造新概念戰列艦的幌子爲海軍部挪用資金髮展其他項目投資。
國會議員們認爲眼下帝國財政應該重點轉向對俄作戰的準備工作，他們計劃將帝國財政預算更多的劃給帝國陸軍，以便招募更多的軍隊，儲備更多的軍事物資，他們希望更多的把資金用來準備戰爭，因此對於海軍部的沒有太多把握的新概念戰列艦計劃直接被擱置。
當然，這些國會議員們大多數都不知道這是帝國皇帝王辰浩率先提出的，並希望儘快完成的項目。
很快，王辰浩做出相應的批示，要求國會議員們重視這件事。
國會議員們見王辰浩對此極爲重視，因此從新審議。
4月8日，經過將近一個月的討論和修改，國會對新概念戰列艦追加了一系列項目要求，最終通過了新概念戰列艦的相關計劃項目，並撥款一千萬龍幣給海軍部，用於新艦設計和建造經費。這筆經費中，財政部直接撥款375萬，剩下的625萬經費爲來自日本對華戰爭賠款1900年度的分期賠款125萬英鎊。
中華帝國皇帝王辰浩和國會議員們對新概念戰列艦項目高度關注，能夠順利完成意味着中國海軍能否在未來掌握住世界海軍的發展方向。因此該計劃獲得批準後，海軍部於11日成立了代號“神弓”的聯合項目組，以確保新概念戰列艦的順利進行和各項性能能夠按時並順利的達標。
“神弓”，顧名思義。神之弓，取名後羿射日所用的慟天貫日神弓，意在表達期望這款新概念戰列艦能夠達到威力無窮的作戰力量，震驚國際之目的。,
由此，這款新概念戰列艦便定級爲神弓級，同級建造一艘，取名神弓號。
神弓級戰列艦，從一開始設計就處處走在世界海軍戰艦設計的前列，包攬了幾十項全新領域的桂冠，成爲世界級明星戰艦。
首先，神弓級的標準排水量便達到了一萬八千多噸，滿載更是直接超過兩萬噸，達到21028噸，比當前世界各國服役的戰列艦噸位都大，超過英國在建中的倫敦級近6000噸，超過法國在建自由級5000多噸，超過德國在建布倫瑞克級8000多噸，俄國在建的博羅季諾級7000多噸，更是超過美國在建伊利斯諾級近10000噸。
可以說，在主力艦噸位上，全世界只有中華帝國敢開工建造20000噸級以上的主力艦，可謂破天荒的第一項榮耀。
神弓級戰列艦區別於以往戰列艦的最顯著特點，就是採用統一口徑的8門305毫米主炮，沒有二級副炮，只有36門近防速射炮。
相比較之下，各國流行的主炮佈置方式是在艦體首尾各佈置一座雙聯280毫米或305毫米主炮，流行混裝兩種口徑主炮或兩種同口徑而不同身管的主炮，例如英國式的4門305毫米主炮+10門234毫米第2主炮。美國戰列艦上通常4門305毫米主炮+8門203毫米第2主炮，以及法國、意大利、俄國等海軍強國的戰列艦上諸多不同口徑第1第2主炮混裝的佈置方式，這種佈置方式的具體做法是將第1主炮炮塔各佈置在艦體首尾，而將其餘的第2主炮炮塔（或炮組，有些採用無炮塔的炮廓形式）佈置在艦體兩舷。
這些戰列艦的設計工作是在沒有經過戰爭檢驗的情況下完成方案定型的，也正因爲沒有經過實戰檢驗，各國的戰列艦火力佈局和分配五花八門。
當然，此前歐美各國的間諜也曾經窺視過中國海軍在建中的妲己號戰艦，對於妲己號戰艦的佈局方式感到奇怪，但也僅此而已，統一口徑的主炮佈局方式普遍不被國際認可，因爲他們認爲在航速沒有改進的情況下，沒有二級主炮等於對高速魚雷艇不設防，等同自殺一般。
正由於各國列強都不重視這種統一主炮口徑去除副炮的火力佈局，以至於當神弓級完成後，這項榮耀歸中國所有。
神弓級的第三項榮耀便是速度，這也是神弓級戰列艦最值得稱道的榮耀之一。
神弓級戰艦在動力方面最大的改進就是首次將大型蒸汽輪機系統搬上戰列艦使用。在方案設計時，海軍艦政總監魏翰對最大航速的要求就很明白21節，並且是能夠在長時間內可以保持的。在當時的經驗來說，各國的戰列艦創造的最大航速是19節，並且只能維持很短的時間，能夠保持的巡航速度是14.5節，且只能維持在8個小時以內，超過這個時間對相對複雜的往復式蒸汽機的可靠性和壽命都是致命的，同時主軸過熱，引擎過載，面對這些故障即使是最有經驗的輪機兵也無計可施。
在此之前英國皇家海軍已開始在較小型的戰艦上實驗性的採用了這一新型引擎以便測試和積累經驗，後來陸續在一些驅逐艦和偵察巡洋艦上採用這種動力機組，實際使用證明了這種新式動力機組性能上相對蒸汽機組的全面飛躍。