上泉信淵的劍道日漸爐火純青，只是劉駑的武功境界提升得遠比他快。他兩年內與劉駑進行過二十四場比試，次次皆是敗在一式簡單的擒拿手上。這讓他頗有些無可奈何，心生“既生瑜何生亮”之感。
今日，他盤腿坐在牢房之中，靜待與劉駑的第二十五次比試。他的刀依舊橫放在膝蓋上，紋絲不動，體現了良好的修行。
一道陽光從牢房牆上巴掌大的小窗射入，照在他數年不見陽光的慘白瘦臉上。這是一張不服輸的臉，同時帶着怨氣和戾氣。
倘若今天再勝不過劉駑，他寧願選擇自裁。他終生皆是爲劍道而活，劍道不存，那活下去也不再有意義。
只聽頭頂天花板一聲輕響，劉駑一躍而下，落在他的面前。
他站起身，握住刀柄的右手緊了緊，掌心滿是汗水，“你來了？我們比試吧！”
狄辛正靠着牆發呆，見兩人又要開始比試，索性將頭扭了過去。在他看來，這是一場沒有懸念的較量。
劉駑望着眼前不服輸的東瀛浪人，“還要比嗎？”
“比……”上泉信淵低聲吐出一個字，除了比試之外，他找不到其他活下去的意義。
“你出招吧！”劉駑道，他不打算讓這種無意義的比試繼續下去。
“好！”上泉信淵一個音節還未吐完，刀光已從鞘中閃出，直噼劉駑顱頂。
他的刀比起三年前，實在快出太多。
這一次劉駑沒再用擒拿手，他肩頭微微一動，右掌迎出，一股滔天駭浪般的真氣捲起，拍打在上泉信淵的胸口上。
“啊！”上泉信淵慘叫一聲，連人帶刀往後跌出三丈多遠。
他雖曾輸在劉駑手下數十次，卻從未遭遇過這等狼狽情形。激憤之下，他舉刀往小腹裁去。
刀光初動，劉駑身影一晃，已來到他的面前，一腳踢開了他手中的刀，“你的刀法已經被兩年前好出很多，將來也會更好，何必執意尋死？”
上泉信淵臉色沮喪，“可無論怎樣，我始終無法贏得你。”
“但你可以贏得其他人，比如說那個在密道中留下劍痕的人。”時至今日，劉駑早已明白那人絕不是上泉信淵，上泉信淵沒有那般強的刀法。
“可是兩年來，我始終未再見過那人。”上泉信淵嘆了口氣。
“只要你保護好狄辛，他會來的。”劉駑微微一笑。
在他的磨鍊之下，上泉信淵的刀法已非當年可比，他倒要看看那個留下劍痕的人和如今的上泉信淵相比，誰的武功會更厲害一些。
“你確定他一定會來？”上泉信淵有些不相信。
“會來的，只要你守好狄辛。”三年來，劉駑隱隱覺得這個落魄在牢獄中的公子哥兒狄辛絕非普通之人。
說完，他不再言語，倒頭就睡。
他需要快速恢復體力，因爲今晚他將謀劃一件大事兒。
狄辛見他閉眼，微微一笑，衝着牆角的上泉信淵說了句，“多謝了！”
上泉信淵低頭不語，他畢生爲殺人的劍道而活，救人不過是無奈之舉，根本不值得說起。假如有一天他不再需要劉駑，他會一刀痛快地解決掉這個狄辛。
狄辛看出他的不快，便不再與他說話，轉頭看向鐵欄外面。過不了多久，那打飯的牢頭又會擔着香噴噴的米粥款款而來。
三更時，皇宮大內，大明宮的一座偏殿廂房內。
身穿紫袍的老者靜坐在桌前，淺酌着小酒。紫色是朝廷三品以上大員方能擁有的服色，足見老者身份之尊貴。老者不是別人，正是當今的大內太監總管田令孜。
窗外竹影搖曳，顯得屋內氣氛冷清。
田令孜望着面前五光十色的菜餚，嘴角露出一絲冷笑。這就是一人之下萬人之上的生活，所有人都怕你，不敢接近你。
這種日子是孤獨的，但他格外享受這種孤獨。
“吱……呀！”
屋門被推開，一個矇眼人匍匐跪在地上，“義父！”
田令孜放下手中酒杯，將左手杵在膝上，向地上的人問道：“三年過去，那個人怎麼樣了？”
地上的矇眼人將頭埋得更低，“義父，您答應過我，如果我的武功能勝過他，那便可殺了他！”
田令孜面無表情，“是的，如果你能勝過他，一切如你所願。但如果不能，那隻能按夔王的意思辦了。”
“我一定不辱義父所託！”矇眼人聲音激動。
“哼！時至如今，我還能信你嗎？”田令孜拂袖而起。
他手持筷箸揮手在面前菜餚間一劃，凌厲的劍氣從筷箸端頭透出，將瓷盤杯碟和整張桌子化爲兩半。只聽通地一聲，桌子裂開倒地，伴隨着杯盤落地後碎裂的聲音。
矇眼人聞聲不禁打了個寒顫，伏在地上大氣不敢出。
田令孜望着他，眼裏露出一絲篾色，“銅馬，你不過是我二十四個乾兒子中的一個，我沒有理由將你捧在手心裏。先前你在契丹草原上已經數次讓我失望，但願這次你不會！”
“請乾爹方心，這次一定不會！”銅馬顫聲答道。
正當銅馬竭力表忠心的時候，一個人影被月光投射在屋門前。
田令孜見狀喝道：“誰？出來！”
只見那人悠悠地從黑暗中走出，高大魁梧的身影幾乎將整個屋門遮住，“我，你們想殺的人！”
燭光映在來人的臉上，只見其右臉上有一道極深的劍疤，目光如炬，足以令一般人心驚膽戰。
但田令孜不是一般人，他是大內三千太監的總管，是見過大世面的人。他衝着來人笑了笑，“說曹操曹操到，劉駑，既然你來了，倒省得我費心了。”
他衝地上的銅馬踢了一腳，“起來，試試你的刀，看三年來有沒有長進！”
銅馬聽後雙手在地上一撐，身子騰空而起，與此同時他背後長刀已脫鞘而出，刀鋒直向劉駑脖頸削來。整套動作一氣呵成，輕靈和霸道兼而有之，果真是融合了刀法和劍法之長。
田令孜見此臉上露出一絲笑意，在他的疾言厲色的訓導之下，銅馬這三年來果然武功大進。
劉駑臉上未動聲色，袍袖間卻已濤聲大作。他一掌擊出，正是疊浪神掌中的“東海潮來”。
轟隆隆……轟隆……隆……隆……隆……轟……隆！
七重滔天巨浪接連撲向銅馬，銅馬見狀急忙變招，朝後凌空翻了數個跟頭，企圖躲開劉駑這聲勢驚人的一招。
然而他的動作仍是稍稍慢了些，不如巨浪速度之疾。
轟隆！
巨浪拍打在他胸腹間，將他裹挾捲起，任憑他如何掙扎，總也掙脫不開巨浪的束縛。巨浪卷着他，直往