第199章雀佔鳩巢（3）
陳涉舉義之初，天下大亂，狄縣有田儋，故齊王田氏族也，儋從弟田榮，榮弟田橫，皆豪，宗彊，能得人。
田氏反秦自立，儋爲齊王。田儋被秦將章邯所殺，從弟田榮爲王。
項羽伐齊，榮被殺，田橫乃立榮子田廣爲王，自爲相。後田廣懦弱畏楚，不敢出戰，田橫怒極殺之自立爲王，後大敗楚軍，盡收齊地七十二城。
是時漢王兵敗，投齊，田橫喜之，待之甚厚，尤勝兄長。
秦王元年三月，項羽渡河擊趙，趙不敵，數敗之。田橫恐趙亡於楚，乃發兵救趙，自爲先鋒。楚嘗攻齊，圍齊軍於高堂，田橫堅守十日，漢將曹參擁兵遠望，拒不發兵。
糧盡，齊卒不得食六日，皆內陰相殺食，城中大擾。田橫遂開城門，來攻楚壘，欲出。爲四隊，四五復之，不能出。田橫出銳卒自搏戰，楚軍射殺田橫，立斃當場，齊軍大亂，皆降楚王。有不降者八百，念田橫待之甚厚，皆自殺。
項羽聞之，乃大驚，謂其客曰：嗟乎，有以也夫！起自布衣，兄弟三人更王，豈不賢乎哉！爲之流涕，而發卒二千人，以王者禮葬田橫。
田橫的死，對齊國來說無疑是場大地震。秦末以來，齊地田氏宗親紛起，共有七人稱王，彼此之間攻伐不斷，這和其他五國宗室團結一致共謀復國大不相同。
齊國王位的最後勝出者是田榮、田橫兩兄弟，田榮爲了永絕後患，不惜將田氏其他支系的男丁趕盡殺絕，以致當年顯赫一時的田氏大姓，竟落得只有他們這一支血脈了。田榮獨子被田橫所殺，他自己如今也身死，僅留下三個年幼的兒子，齊國王位的繼承頓時成了個問題。
劉邦自西進一來，一路穩紮穩打，雖然和楚軍交戰數次皆是取勝，可行進速度卻異常緩慢。在路上聽聞田榮兵敗身死的消息後，劉邦頓時仰天大呼；吾弟休矣。隨即昏厥在地，不省人事，左右急忙扶起，一陣手慌腳亂的醫治，這才緩緩醒轉過來。醒來後只是痛哭流涕，一句話也不肯多說。
田橫待齊國將士本就甚厚，軍中士卒多感念其恩，問他被害皆面帶悲意。又見漢王悲痛至此，無不被其感動。見漢王傷心過度，不肯喫飯安寢，一衆齊將便相擁前去拜見劉邦，皆跪下請求漢王愛惜身體，帶領諸人爲齊王報仇。
劉邦再衆人的苦勸下才勉強進食，隨即下令全軍着白衣白甲，爲田橫戴孝，大軍迅速開往河北與曹參部會和，合軍十三萬。正準備渡河和項羽決一死戰，卻忽然從臨淄傳來周勃冒然出擊楚軍，被鍾離味設伏大敗之，眼下正和樊噲合兵一處，節節抵抗一路後撤。鍾離味則拔營北上，一路勢如破竹，連下十餘城，已經從南面威脅到臨淄的安危了。
齊國的可用之兵都已經調往了河北，此刻內地空虛無比，臨淄僅有五千老弱，若是被楚軍攻至城下，其後果可想而知。
聽到楚軍攻入了齊國，原本吵吵嚷嚷說要北上替齊王報仇的將軍們頓時都安靜了下來。齊軍將士的父老親人皆在齊地，項羽當年攻陷齊地時曾經大肆燒殺擄掠，這讓所有齊人都對楚人恨之入骨，同樣也擔心起了家中親人的安危。
劉邦見軍心渙散不堪，士卒皆有歸意，這纔不得不在曹參等人的苦勸下，暫時退兵回臨淄。
鍾離味受限於兵力，一直對齊國採取的防守姿態，這次能輕鬆攻入齊國腹自己都覺得有些不可思議。他一邊小心翼翼的前進，以此來吸引齊軍主力回援讓項羽的壓力小一些，一面派出斥候四處查探，防止中了齊軍的埋伏。
待聽說劉邦回援後，楚軍便立刻停止了北上的腳步，這是正面的樊噲周勃部也停止了後退，反而步步逼近，緊緊纏着後退中的楚軍。路上被南下的劉邦大軍追上，混戰一場，死傷無數，鍾離味被迫放棄了薛郡，退入了楚地，劉邦則趁勢收復了全部齊地，班師回臨淄。
田橫的死讓整個齊國朝堂混亂不堪，在朝中主事的蕭何資歷尚淺，根本無法彈壓下衆人的吵鬧，只能勉強維持齊國的正常運行。待聽到劉邦回到臨淄的消息後，蕭何這才舒了口氣。
田橫育有三子，可長子也纔不到十二的年紀，幼子還在襁褓中牙牙學語。若是在太平時代，幼年國君到也沒什麼大不了的，只要朝堂盡心盡責，也能平穩的過渡到國君行冠禮親政。
可問題現在正是亂世之中，田氏雖爲齊國盡兩百年的主人，可田橫卻只是宗親旁支出身，又是靠着征戰才登上齊王的位子，根基本來就不穩。而且最爲關鍵的是現在的齊國需要的是一個強有力的國君，用來領導齊人對抗咄咄逼人的楚國，而不是一個只會惟命是從的年幼君主。
田橫生前下過一道命令，那就是“凡漢王之令，皆等同於寡人之意”，朝中便有人以此爲依據由漢王接任齊王之位，抗拒楚軍。這個提議得到了大批朝臣的支持，一方面他們希望齊國能有一個強有力的君主，另一方面劉邦的名聲確實不錯，應該是一個賢明之主，跟着他混肯定比跟着田橫混的好。
但這提議卻遭到了齊國老臣們的強烈反對，他們堅持要立田橫的長子爲齊王，由左相代爲監國，待齊王成年之後再由他親政。這一派雖然人少，可都是田橫的心腹親信，掌握着各地的兵權，在軍中勢力龐大，能量不可小覷。
兩派當庭爭論，甚至大打出手，最後還是在數名德高望重老臣的調解下才達成了一個雙方都能滿意的條件。立田橫長子田和爲齊王，由漢王劉邦暫時代理齊國朝政，等齊王成年後再將朝政交由他。
還在回臨淄路上的劉邦得到了這個消息後，頓時欣喜若狂。他垂涎齊國這塊膏腴之地久已，這才處心積慮的四處佈局作態，今日終於能遂了心願，如何能不開心。雖然仍然有些小遺憾，他只是監國而真正的齊王，可對他來說並沒有什麼差別。
等田和成年，足足還有六年多時間。六年的時間足夠改變很多事情了，足可以讓整個齊國上下都成爲他劉邦的私人產物，更重要的是他可以借齊國之地爲爭霸天下的資本，與項羽逐鹿中原，問鼎天下。
劉邦入臨淄後，仍然假意推脫，不肯代理齊國的國政。直到齊人父老苦苦相勸，才勉爲其難的接受了此職，立誓要爲田橫報仇。
遠在河北的項羽聽說劉邦憑空撿了個大便宜，居然佔了齊地，頓時勃然大怒。若論這天底下他最討厭最看不起的人是誰，那無疑是劉邦這個老無賴了。劉邦曾經數次戲弄項羽，早已經讓項羽對他恨之入骨，恨不得將他挫骨揚灰。
聽到劉邦入主齊地後，項羽便不顧季布等人的反對，強行將大軍撤回來，重新領兵猛攻齊地，想要趁劉邦羽翼未豐的時候將他擊殺。劉邦則引兵北上，和楚軍對峙於濟北博陽，後方則交由蕭何全權負責，讓他利用自己過人的本事將齊國的錢糧和兵員源源不斷的輸往前線。
北面的趙軍則趁機反擊，聯合魏軍連連大敗兵力薄弱的虞子期，收復了大半的趙地。楚軍一月半的廝殺奮戰，大半付之東流。
就在齊地僵持不下時，誰也沒有想到，最先給項羽帶來麻煩的卻是南面遙遠的楚南之地。